Коллекция фотографий медсестер из разных стран в форме 1950-х годов

В Средневековой Европе за больными, ранеными и умирающими традиционно ухаживали монахи и монахини, но уже начиная c XI века в спе­циально создаваемые общины могли входить не только монахини, но и ми­рянки. В XVI веке был создан католический орден елизаветинок, названный в честь святой Елизаветы Венгерской и учредивший множество больниц в Централь­ной Европе. В следующем столетии Викентий де Поль основал конгрегацию сестер милосердия, первое монашеское движение, члены которого стали жить и трудиться в миру, помогая бедным и ухаживая за больными, а впоследствии — и за ранеными на полях сражений. В XVIII–XIX ве­ках в протестантских странах Северной Европы уходом за больными и ранеными занимались общины диаконисс.

Современное сестринское дело — и как профессия, и как общественное служение — возникло с началом Крымской войны (1853–1856), причем почти одновременно по обеим сторонам фронта. В России в 1854 году по инициативе великой княгини Елены Павловны была учреждена Крестовоз­движенская об­щина сестер милосердия; на следующий день после торжественного открытия 32 сестры и группа врачей под руководством хирурга Николая Ивановича Пи­рогова отправились на фронт. Община просуществовала до 1918 года (с 1894 го­да — в составе Российского общества Красного Креста).

В том же 1854 году англичанка Флоренс Найтингейл, имевшая сестринское образо­ва­ние и управлявшая небольшой больницей в Лондоне, отправилась с 38 едино­мышленницами сначала в Скутари, а затем в Крым. По некоторым све­дениям, смертность в лазаретах Скутари в результате снизилась с 42 до 2,2%. После окончания войны Найтингейл стала знаменитой и восполь­зовалась своим влиянием для того, чтобы добиться реформы армейской меди­цинской службы. В 1860 году Найтингейл открыла в Лондоне Испы­тательную школу для сестер милосердия при больнице Святого Фомы, собрав на нее день­ги по подписке; по этой модели в конце XIX — начале XX века были созданы школы медсестер во многих странах Европы.

В 1863 году швейцарец Анри Дюнан, основываясь в том числе на рекомен­дациях Найтингейл, основал «Комитет пяти», который впоследствии стал называться Международным комитетом Красного Креста. В 1870-х нацио­нальные комитеты появились почти во всех странах Европы, а чуть позже — в США. Перед Первой мировой войной в мире насчитывалось 45 национальных комитетов (в том числе в Азии, Центральной и Южной Америке).

С началом Первой мировой войны Международ­ный Красный Крест и его национальные отделения развернули кампанию по привлечению медсестер-волонтеров. Их роль в Первой и Второй мировой войне заслуживает отдельного разговора.

В межвоенный период и позже, в 1950–60-е, возник романтический образ медсестры, идеал служения нуждающимся там, где не хватало или вообще не было больниц, клиник и врачей. Сестры отправлялись помогать больным в глухие сельские уголки США и Великобритании или, откликаясь на призыв Красного Креста, ехали в Африку, Азию и Южную Америку. На многочис­ленных открытках и других рекламных материалах тех времен, которые выпускались Красным Крестом и другими организациями, стремившимися сделать медицинский уход общедоступным, мы видим образ современной и самостоятельной женщины, не чуждой моде и жадной до приключений. В Национальной медицинской библиотеке США хранится две с половиной тысячи открыток с изображениями медсестер, выпущенных с 1893 по 2011 год.

Форма играла важную роль в образе медсестры в XX веке, подчеркивая, с одной стороны, ее профессионализм и самостоятельность, а с другой — женствен­ность и элегантность. В начале 1950-х — 1960-е годы благотворитель­ный Фонд здравоохранения Хелены Фулд опубликовал в своем журнале коллекцию рас­крашенных вручную фотографий американских медсестер в медсестринской форме 161 страны. Судя по повторяющемуся фону, фотографии были сделаны в одном и том же месте (скорее всего, в Школе медицинских сестер Хелены Фулд, а в качестве моделей выступили студентки).

Почти сто из оригинальных снимков хранятся в Национальной медицинской библиотеке США. Вот некоторые из них.