Народоволец и изобретатель-самоучка Николай Кибальчич, бомбой которого был убит Александр II, а он мечтал покорить космос

Хозяин подпольной лаборатории разработал для бомбистов конструкцию метательных снарядов с «гремучем студнем», а оказавшись за решеткой, за два дня написал теоретический труд о том, как открыть дорогу к звездам.

Николай Кибальчич происходил из сербского рода. Его предок Грегор Кибальчич в XVII веке командовал партизанским отрядом, боровшимся против османского владычества, и был вынужден уехать в Россию. Став священником, Грегор заложил семейную традицию. Отец Николая также окончил семинарию, а вот сын нарушил порядок и поступил в Петербургский институт инженеров путей сообщения — свое призвание он тогда видел в работе над развитием российских железных дорог.

Спустя два года Кибальчич перешел в Медико-хирургическую академию. Там, несмотря на принадлежность учебного заведения к военному министерству, среди студентов было много сторонников революции. Осенью 1875 года Кибальчич по просьбе знакомой курсистки спрятал на своей квартире нелегальную литературу (среди прочего там оказался перевод «Манифеста коммунистической партии» Маркса и Энгельса). Уже на следующий день студент был арестован. Спрятанных им крамольных произведений было так много, что о случившемся стало известно даже императору Александру II.

Следующие два года Кибальчич провел в Лукьяновской тюрьме в Киеве. В личной характеристике, данной Третьим отделением, значилось: «подозрительная, дерзкая личность; данные им в разное время показания оказались ложными». В тюрьме заключенный познакомился со многими другими революционерами. В их числе был будущий лидер меньшевиков Лев Дейч, который рассказал Николаю о планах терактов с использованием взрывных устройств. В 1878 году Кибальчич был освобожден — он не смог восстановиться на учебе и окончательно ушел в подполье.

Заинтересовавшись взрывчатыми веществами, молодой человек погрузился в изучение химии. У себя дома в Петербурге он начал изготавливать взрывчатку. Также Кибальчич присоединился к «Народной воле», главной задачей которой был террор. Николай, поднаторев в химии, стал отвечать за производство динамита и нитроглицерина. Динамит был еще новым изобретением, Нобель запатентовал его в 1867-м. Не забывал Кибальчич и литературную деятельностью. Он писал статьи и рецензии для газеты народовольцев.

В это время революционеры готовили сразу несколько покушений на Александра II. Для надежности работа велась в разных городах. Кибальчич сначала готовился к акту в Одессе, затем помогал Андрею Желябову в минировании железной дороги около Александровска. По замыслу террористов взрыв должен был уничтожить царский поезд, возвращавшийся с юга в Москву. Покушение провалилось. В нужный момент мины не сработали. Нескольких участников операции арестовали и казнили. Кибальчича в их числе не было. Он еще перед намеченным взрывом вновь уехал в Одессу. Следующая мина готовилась под Москвой, но взрывчатка по ошибке сработала не под царским, а под свитским поездом.

Дальнейшие химические опыты Кибальчича, вернувшегося в Петербург, увенчались созданием «гремучего студня». Это взрывчатое вещество было использовано в последнем покушении на Александра II, в результате которого тот погиб. Также Кибальчич разработал конструкцию метательных снарядов, брошенных под карету императора. «Изобретение устройства этих снарядов принадлежит мне, точно так же как все части их: ударное приспособление для передачи огня запалу и взрывчатое вещество — гремучий студень — были сделаны мной», — объяснял революционер на суде. Предварительные взрывы проводились Кибальчичем за городом. Иногда он ради перестраховки даже уезжал в Финляндию. Все последние годы своей жизни хозяин подпольной лаборатории жил с поддельными паспортами.

Кибальчича не было среди непосредственных исполнителей теракта на набережной Екатерининского канала (группой руководила Софья Перовская). Революционеры надеялись, что смерть Александра вызовет народное восстание. Этого не случилось. Изобретателя кустарной взрывчатки арестовали через несколько дней после убийства императора. Кибальчич попросил суд, чтобы его дело рассматривалось вместе с другими первомартовцами (покушение состоялось 1 (13) марта 1881 года). В ожидании старта процесса изобретатель занялся проектом, о котором давно мечтал, но на который не хватало времени из-за революционной деятельности. Этой идеей фикс был летательный аппарат.

Что Кибальчич и правда раздумывал о воздухоплавательной машине известно по свидетельствам других революционеров. Об этом, например, говорится в воспоминаниях Аарона Зунделевича. Услышав о утопической мечте товарища в одном из петербургских разговоров, народоволец решил, что его собеседник заговорился. Однако намерения Кибальчича были серьезны, и это стало очевидно на суде над первомартовцами. Революционер писал проект два дня, находясь в камере, а затем передал бумаги своему адвокату Владимиру Герарду. Обвиняемый понимал, что его ждет высшая мера наказания, и надеялся только на то, что его заметки попадут в руки ученых.

Герард передал проект Михаилу Лорис-Меликову, затем бумаги оказались у полиции. Приобщать их к делу не стали. Заметки были опубликованы только после Октябрьской революции. О чем же писал Кибальчич? Он первым обосновал идею космического корабля с реактивным двигателем. Опираясь на свой опыт работы со взрывчатыми веществами, член «Народной воли» пришел к выводу, что лишь сила взрыва может поднять летательный аппарат в воздух.

На суде о своем детище Кибальчич заявил следующее: «Я написал «Проект» воздухоплавательного аппарата. Я полагаю, что этот аппарат вполне осуществим. Я представил подробное изложение этого проекта с рисунком и вычислениями. Может случиться так, что я не буду иметь возможности выслушать взгляды экспертов на этот проект и вообще не буду иметь возможности следить за его судьбой. Вполне допустима такая случайность, что кто-нибудь воспользуется этим моим проектом. И поэтому теперь я публично заявляю: проект мой и эскиз его, составленный мною, я передал господину Герарду с просьбой через него ознакомить с проектом компетентных ученых — экспертов. Совесть моя перед Россией чиста».

Николай Кибальчич был казнен 3 (15) апреля 1881 года вместе с остальными первомартовцами.