Партия пропагандировала немецкую гордость и антисемитизм. После окончания Первой мировой войны были подписаны Версальский, Сен-Жерменский, Трианонский договоры, разрушившие Австро-Венгерскую империю. У Германии были отторгнуты земли. Судеты достались Чехословакии, но там проживали не только чехи, но и немцы, словаки, венгры, поляки, русские.
Придя к власти, Гитлер решил разорвать Версальский договор и вернуть Судеты и другие земли. В 1936 году он насильственным путём забрал Рейнскую область, а в 1938 году войска Германии вошли в Австрию. По проведённому голосованию 99% австрийцев хотели быть в союзе с Германией. Австрийский лидер попросил помощи у Великобритании, Франции и Италии.
В ответ Гитлер пообещал, что его экспансионистские цели на этом закончатся. Но через полгода он потребовал Судетские земли. Невилл Чемберлен, британский премьер-министр трижды встречался с Гитлером в 1938 году, пытаясь достичь соглашения, предотворявшего войну. За этим последовал Мюнхенский сговор, отдающий Судетские земли Германии. В 1936 году Гитлер стал разрабатывать программу по восстановлению Рейнской облести.
Ещё в 1919 году вместе с Гитлером созданием Немецкой рабочей партии занимались Антон Дрекслер, Готфрид Федер и Дитрих Эккарт. С самого основания партия стремилась к политике правого крыла. Это была нацистская, расистская, антисемитская и антикоммунистическая группа. Сначала в ней было всего 40 человек. Гитлер сначала был направлен властями для расследования, не является ли эта группа коммунистической. На собрании её членов Адольф Гитлер, не согласившись с некоторыми вопросами, сам выступил с пылкой речью. После этого выступления он стал активным участником этой партии.
В 1921 году Гитлер стал лидером партии нацистов. В ней уже насчитывалось более 300 членов. Символом партии стала свастика. Нацисты занялись формированием молодёжных групп и групп партийного ополчения – штурмовиков. Когда нацистская партия заняла лидирующее место в стране, Гитлер в 1933 году имел право принимать законы без консультаций с парламентом.
Постепенно в стране были запрещены все партии и даже профсоюзы. Нацисты обязали всю молодёжь вступать в их ряды. Была сформирована тайная полиция гестапо. В 1934 году в Германии произошла «Ночь длинных ножей», когда были ликвидированы все лидеры СА, не согласные с политикой Гитлера. В том же году Адольф Гитлер стал фюрером Германии и оставался им плоть до падения нацизма в 1945 году. Все члены нацистской партии оставались на своих местах, пока они могли приносить пользу Гитлеру.
Гитлер, начиная с 1923 года, пользуясь бедственным положением немцев, предлагал им свергнуть правительство. В том же году он стал устраивать шествия сторонников нацизма по Мюнхену, приводивших к вооружённым конфликтам с полицейскими. Гитлер пользовался поддержкой молодёжи. Он считал её очень важной для будущего третьего рейха.
В 1933 году все молодёжные группы, существовавшие в те годы в Германии, были объединены в Гитлеюгенд. К 1938 году количество членов этой молодёжной организации достигло 8 миллионов. Мальчики и девочки делились на разные группы. Девочки занимались домоводством и гимнастикой, а мальчики проходили начальную военную подготовку. Детям с малолетство внушали мысль о превосходстве арийской расы и ненависть и пренебрежение к другим народам.
СС в Германии стали считать элитной силой. Членами могли стать только чистые арийские немцы. Амбициозный Гимлер был назначен руководителем штацштаффеля в 1929 году. Формой СС были чёрные рубашки, а СА – коричневые. В 1934 году Гиммлер стал главой гестапо. Эта тайная полиция часто применяла пытки заключённых для получения признаний.
В 1935 году в Германии появились первые концентрационные лагеря. Туда помещали неугодных правительству людей: евреев, цыган, коммунистов, гомосексуалистов, инвалидов, безработных и так далее. После 1939 года гестапо вслед за войсками вермахта следовало в Чехословакию, Польшу, СССР и другие станы. Нацисты избавляли их от «низших» людей. Стали появляться концлагеря и на завоёванных территориях, особенно много их было в Польше.
В самой Германии были арестованы тысячи коммунистов. На особом месте в стране была пропаганда. Население умышленно вводили в заблуждение, перетасовывая факты и мешая правду с ложью. У немцев разжигали ненависть к другим народам, тем самым развивая национализм среди населения. За пропаганду в Германии отвечал Джозеф Геббельс. Он создал Рейхскую палату культуры. Искусство, литература, кино, радио, новости находилось под его контролем. Всё пропагандировало нацистские идеалы.
На фабриках и заводах были установлены громкоговорители и радиоприёмники. Все радиоустройства были настроены только на приём нацистских радиопередач. Желание послушать что-либо ещё считалось уголовным преступлением. Фильмы пропагандировали нападения на евреев.
Плакаты убеждали население в нацистской точке зрения. В 1935 году в Нюрнберге были изданы законы нацистской Германии. Они, по мнению Гитлера, защищали немецкую кровь и честь. Были запрещены смешанные браки и сексуальные отношения между немцами и евреями. Запрещены немцам были браки и со славянами. В то же время немцы могли заключить брак с норвежцами или голландцами. Нюрнбергские законы привели к Холокосту.
Жертвами нацистов стали протестанты, монахини, министры, католические священники и другие христиане, имевшие в своей родословной евреев. Около 30 тысяч евреев Германии были отправлены в концлагеря. Их дома и предприятия были разрушены, синагоги сожжены. Это потрясло весь мир.
В концлагерях заключённые находились в антисанитарных бесчеловечных условиях. Кроме евреев там находились коммунисты и сторонники других противников нацизма. Люди подвергались изнурительному труду на благо немцев.
Тех, кто не мог или не хотел работать, жестоко наказывали. В лагерях была огромная смертность. Средняя продолжительность жизни в концлагере 1943 года составляла 6 месяцев. Все заключённые носили опознавательные значки в соответствии с их «преступлением». Самым известным является жёлтая звезда Давида. Одежда, обувь, золото, украшения – всё забиралось в пользу Германии. Остриженными у заключённых волосами набивались матрасы, сидения стульев, диваны. Пепел от сожжённых тел использовался в качестве удобрения на полях.
Женщинам в третьем Рейхе была уготована особая роль. Они должны были стать домохозяйками: готовить, убирать, следить за своим здоровьем и здоровьем членов семьи, рожать большое количество детей. К этому девочек готовили со школьного возраста. В 1933 году в Германии вышел закон о поощрении брака. Молодожёнам предоставляли ссуду на приобретение жилья, которая уменьшалась с рождением каждого ребёнка. Поощряли иметь детей и незамужних женщин.
Они могли посетить местный Лебенсборн и там забеременеть от чистого арийца. Многодетным матерям вручали Золотые кресты, правительственные награды. Но не все женщины Германии одобряли такую политику. Они создавали феминистские движения и присоединялись к оппозиционерам. Женщин-феминисток тоже отправляли в концлагеря, если они попадались на своей деятельности.
В 1933 году был даже сформирован специальный концлагерь для женщин в Морингене. Затем были открыты и другие концлагеря. Накануне войны для женщин был установлен «долговой год». За это время они должны были отработать на одном из предприятий Германии. Это были женщины из среднего или бедного класса. Некоторые из них после «долгового года» отправлялись служить охранниками в концлагеря.