Фалезский «мешок»: решающее сражение немецких и союзных войск в Нормандии

Предыстория краха

После того как 6 июня 1944 года союзные войска провели самую масштабную десантную операцию в истории человечества, немцы уже не могли остановить их продвижение. Союзные дивизии продвигались вперёд, хотя и несли ощутимые потери от яростно сопротивлявшегося противника. В конце июля дивизии 3-й армии США под руководством генерала Джорджа Паттона начали стремительное наступление в Бретани и к 8 августа заняли Брест, Лорен, Сен-Мало и ряд других городов.

Получая информацию о быстром продвижении американских войск, Гитлер приказал командующему немецкими войсками на Западном фронте генерал-фельдмаршалу Гюнтеру фон Клюге перебросить танковые части из-под Кана и нанести контрудар по дивизиям Паттона. Для немецких войск подобная затея была весьма рискованной, поскольку в воздухе господствовала союзная авиация, и пути сообщения (в первую очередь, железнодорожная сеть и мосты) подвергались постоянным авиаударам.

Собрав более 75 Pz.IV, 70 «Пантер» и несколько десятков штурмовых орудий, фон Клюге всё же решился нанести удар в районе Мортена, что и произошло 6 августа. Используя данные разведки и радиоперехватов, американцы раскрыли планы противника, организовали солидную противотанковую оборону и использовали в боях свой главный козырь – штурмовую авиацию. Потеряв свыше 140 танков и штурмовых орудий (из них более 80 – в результате действий авиации), немцы были вынуждены отступить, а продвижение канадских и британских войск на юг, к Аржантану, угрожало окружением для крупной группировки вермахта (7-й армии и танковой группы «Запад»). Командующий американской 12-й группой армий генерал Омар Брэдли так подытожил немецкие контрудары у Мортена:

«Сделав ставку на успех контрнаступления танков фон Клюге, Гитлер обнажил перед нами весь растянутый фланг немецких войск, подставив его под удар и окружение с юга. Если бы мы смогли двинуть большие силы в восточном направлении, пока противник наступает у Мортена, и повернули их затем на север, мы тем самым осуществили бы широкий охватывающий маневр и отрезали всю его армию. Я решил пойти на это и уничтожить немецкие войска на западе. Через неделю это решение привело к созданию Аржантан-Фалезского котла».

Американский удар с юга

Понимая, в какое положение попали войска фон Клюге, командующий 21-й группой армий союзников фельдмаршал Бернард Монтгомери решился нанести удар с севера (в районе Фалеза), подойти к Сене и там встретиться с американцами, наступавшими с юга. Однако Эйзенхауэр высказался против этой идеи, намереваясь окружить противника на более узком пространстве у Аржантана, без продвижения на север. 12 августа американские войска захватили Алансон, а 15-й армейский корпус 3-й армии США под командованием генерал-майора Уэйда Хэйслипа достиг окрестностей Аржантана, который стал самой северной точкой продвижения американцев в Фалезской операции.

В своих послевоенных мемуарах генерал Брэдли утверждал, что американские дивизии продвигались к Фалезу неспешно, поскольку боялись вступить в случайное боевое столкновение с частями 21-й группы армий, а основную тяжесть боёв взяла на себя 1-я армия США. По другой версии, американцы опасались больших потерь при закрытии брешей в Фалезском «мешке», а потому остановились у Аржантана. Таким образом, основная роль в операции отводилась частям 21-й группы армий. 15 августа положение немецких войск во Франции ухудшилось, поскольку американцы провели успешную десантную операцию во Французской Ривьере.

Операция «Трактэбл»

Пока американские войска продвигались к Фалезу с юга, части 1-й канадской армии генерала Гарри Крирара и 2-го канадского корпуса генерал-лейтенанта Гая Симондса начали операцию «Тоталайз», намереваясь нанести удар севернее Фалеза и штурмом овладеть городом. 7 августа Симондс предпринял ночную атаку – после мощного авиаудара силами свыше 600 бомбардировщиков в наступление пошли танки и 76 бронетранспортёров M30 «Кенгуру», в которых находились пехотинцы. Немецкие войска, ядром которых была 12-я танковая дивизия СС под командованием бригадефюрера СС Курта Мейера, хотя и значительно уступали противнику по численности, оказали упорное сопротивление. Канадцы захватили высоту 195 на окраине Фалеза, но прорваться в сам город так и не смогли.

10 августа Симондс остановил наступление, поскольку его войска, особенно танковые, понесли большие потери. Стоит отметить, что канадцы имели в своём распоряжении свыше 700 танков, в то время как Мейер мог использовать лишь 15 Pz.IV, 5 «Пантер» и 15 «Тигров». Кроме того, немцы имели серьёзные проблемы со снабжением. «Прямая «дорога смерти» от Фалеза до Кана постоянно патрулировалась вражескими истребителями и использовалась лишь немногими связными на мотоциклах. Перевозок грузов по ней не производилось. Их доставка в соединения могла производиться только ночью», – так описывал эту ситуацию Мейер.

В течение следующих трёх дней канадцы готовились к очередному броску – операции «Трактэбл». 14 августа части Крирара и Симондса вновь перешли в наступление, пытаясь обезопасить себя от огня вражеских орудий и танков с помощью дымовой завесы. Эсэсовцы оказали упорное сопротивление, смогли отбить атаку 3-й канадской пехотной дивизии на деревню Суланжи и оставили город Трун, лежавший в руинах. В своих мемуарах Мейер писал, что канадцам не хватало творческого подхода в планировании и проведении операции. Из-за этого канадским войскам не удавалось прорвать немецкую оборону одним стремительным ударом, и они увязали в боях на истощение, теряя наступательный темп.

У Суланжи шли ожесточённые бои между «Тиграми» из состава 102-го батальона тяжёлых танков и канадскими «Шерманами», экипажи которых надеялись на своё численное превосходство и поддержку авиации. 16 августа, имея в своём распоряжении одиннадцать танков, более десяти 88-мм орудий и свыше трёхсот бойцов, Мейер смог пресечь все попытки противника окончательно окружить немецкие части. При этом союзные войска понесли значительные потери в боевой технике. Всего же, по подсчётам британского историка Энтони Такера-Джонса, с 14 по 21 августа 1944 года немцы смогли уничтожить 293 танка из состава канадских и польских частей союзников.

Кольцо сжимается

В тот же день фон Клюге отказался выполнять приказ Гитлера о нанесении контрудара и был смещён со своей должности. 17 августа новый командующий Западным фронтом фельдмаршал Вальтер Модель приказал частям 7-й армии отступать. Натиск канадцев и британцев должны были сдерживать остатки 2-го танкового корпуса СС обергруппенфюрера Вилли Биттриха (2-я, 9-я, 12-я танковые дивизии СС и 21-я танковая дивизия вермахта). В этот же день Монтгомери приказал Крирару как можно скорее продвигаться к Шамбуа, чтобы окончательно закрыть брешь в Фалезском «мешке», в котором оказалась крупная группировка немецких войск – более 150 000 солдат и офицеров, свыше 340 танков и САУ, 250 орудий, около 2500 единиц автотранспорта.

Тем временем к Шамбуа направлялся 2-й бронетанковый полк 1-й польской бронетанковой дивизии, которой командовал генерал Станислав Мачек. Немецкие войска пытались как можно быстрее выйти через брешь, становясь прекрасной мишенью для союзной авиации и артиллерии (канадцы разместили корректировщиков огня на возвышенностях, а потому огонь был весьма точен). 19 августа в районе Шамбуа польские части встретились с подразделениями американской 90-й пехотной дивизии, но полностью закрыть «мешок» им не удалось. Тем не менее, при поддержке 105-мм и 155-мм гаубиц, а также штурмовой авиации американцы и поляки не давали немецким частям организованно уходить из Фалеза через занимаемый ими сектор.

Одним из отличившихся в боях под Шамбуа стал американский сержант Джон Хоук. Несмотря на ранение бедра, Хоук решил пробиться сквозь гущу боя к двум противотанковым САУ М-10, экипажи которых имели плохой сектор для обстрела и не решались вступить в борьбу с немецкой бронетехникой. Отважный сержант смог добраться до самоходок, указать координаты противника и безопасный путь, по которому можно подобраться к немецким танкам. С помощью Хоука самоходчики смогли уничтожить два немецких танка и сорвать очередную вражескую атаку.

Кровавая «Булава»

19 августа немцы начали наносить удары как изнутри «котла» (части 7-й армии), так и снаружи (остатки 2-го танкового корпуса СС). Эсэсовцам удалось частично захватить городок Сен-Ламбер, и этим воспользовалась значительная часть немецкой пехоты, которая хлынула из Фалеза в образовавшуюся брешь.

Немцы пользовались и тем, что союзная авиация снизила интенсивность своих ударов, поскольку лётчики опасались нанести потери своим же наземным войскам, находившимся в тесном боевом соприкосновении с противником. Кроме того, немецкие солдаты выходили из окружения небольшими группами в ночное время суток. Союзники изо всех сил пытались закрыть бреши «котла» – для этого две боевые группы 1-й польской бронетанковой дивизии под командованием майора Александра Стефановича в ночь на 20 августа окопались в районе высоты 262 (Монт-Ормель).

Утром 20 августа, едва поляки заняли оборону, их атаковали части 2-й и 9-й танковых дивизий СС. С боями из Фалеза удалось вырваться десяти тысячам немецких солдат и офицеров (при этом большая часть тяжёлого вооружения двух дивизий была брошена в городе). Участник этого сражения поляк Эдуард Борович вспоминал:

«Воздух был отравлен вонью человеческих трупов и туш лошадей. Наблюдатели увидели колонны немецкой бронетехники и пехоты, которые двигались по направлению к группе капитана Яворского. Ефрейтор Цынар, наводчик 6-фунтового орудия, подпустил поближе Pz.IV и открыл огонь. Танк был подбит, но вёл ответный огонь, и ефрейтору оторвало руку. Орудие Залесского вступило в единоборство с двумя танками и подбило оба. Экипаж одного танка успел скрыться, а второй был расстрелян. Залесский, несмотря на ранения, также вёл огонь из пулемёта».

Немецкая пехота предприняла ещё несколько попыток овладеть высотой (как с фронта, так и с флангов), атакуя при поддержке штурмовых орудий и «Тигров», но большинство снарядов перелетало через польские позиции, не нанося вреда бойцам Стефановича. Используя 57-мм орудия, замаскированные пулемёты и ручные гранаты, поляки наносили наступавшим ощутимый урон. Польские части, державшие оборону на «Булаве» (так поляки прозвали высоту 262), были довольно многочисленны (1500 человек, 80 танков и 20 орудий), однако им пришлось сражаться, не имея возможности пополнить боезапас и эвакуировать раненых. Участник этих боёв Леопольд Пикульский позднее утверждал, что поляки массово использовали трофейное стрелковое оружие, поскольку у многих бойцов кончились патроны. До позднего вечера польские части находились под непрерывными ударами противника, однако сумели отстоять свои позиции.

21 августа немцы возобновили атаки высоты 262, но так и не смогли прорвать польскую оборону. В полдень к полякам прибыло подкрепление (канадские гренадёры), после чего эсэсовцы отступили. Вечером того же дня канадцы заняли позиции у Кудеара и Шамбуа – таким образом, все выходы из Фалезского «котла» были перекрыты. В боях у высоты 262 подразделения 1-й польской бронетанковой дивизии потеряли около 20% своего личного состава (более 320 человек убитыми, 1000 ранеными, свыше 110 пропавшими без вести) и 11 танков. Потери немцев были куда существеннее – более 2000 человек убитыми, 5000 пленными, 55 танков и свыше 40 орудий.

Фалезский ад

Немецкие офицеры, находившиеся в Фалезе, полностью потеряли контроль над солдатами, которые массово сдавались в плен, пытались спрятаться от огня неприятеля или с боем вырваться из этого ада. Ситуация усугублялась тем, что у немцев катастрофически не хватало лекарств, врачей и санитаров, они были бессильны против артогня и авиаударов противника. Положение немецких войск внутри Фалезского «котла» ярко описывает британский историк Макс Гастингс:

«Под непрерывным огнём артиллерии с севера и с юга, под ударами авиации, висевшей над полем сражения с первых проблесков утра до вечерних сумерек, растянувшиеся колонны солдат, повозок на конной тяге и некоторое число уцелевших танков и машин медленно продвигались на восток по дорогам и полям, мимо незахороненных останков своих товарищей, мимо бесчисленного множества разлагающихся трупов лошадей и крупного рогатого скота, разбитых «Пантер», полугусеничных машин, полевых легковых автомашин и грузовиков – мимо последних надежд армий Гитлера во Франции».

Среди тех, кому удалось вырваться из «котла», был немецкий танковый ас Фриц Ланганке, чья «Пантера» постоянно загоралась из-за перегрева двигателя. Экипаж бросил свой танк и под огнём бойцов французского движения Сопротивления попытался переплыть Сену. Не умевшие плавать наводчик и заряжающий утонули, а Ланганке спасся лишь благодаря тому, что сумел зацепиться за коровью тушу, плывшую по реке.

Когда бои стихли, союзникам, вошедшим в Фалез, открылась ужасающая картина. Вот как описывал увиденное рядовой Альфред Ли, воевавший в 3-й канадской пехотной дивизии:

«Фалез был не самым пугающим, а самым отвратительным зрелищем за всю войну. На трупах кишели рои серо-голубых мух. Картина была ужасная, особенно когда трупы давили танками. Многие солдаты надели противогазы, чтобы как-то пройти через этот участок».

В боях у Фалеза немецкие войска понесли серьёзные потери – от 10 000 до 15 000 солдат и офицеров погибло, а ещё около 50 000 человек попали в плен. По разным данным, в период с 12 по 21 августа 1944 года вермахт потерял более 400 танков и САУ, а также около 1000 единиц артиллерии. Союзники заплатили за победу высокую цену, потеряв от 7000 до 10 000 человек, более 300 танков и несколько десятков орудий. 25 августа был освобождён Париж, а остатки немецких дивизий отошли за Сену, располагая всего двадцатью-тридцатью танками. Фалезская операция стала одной из самых крупных побед союзников в Европе, одной из трагических страниц в истории Германии и героическим эпизодом боевого пути 1-й польской бронетанковой дивизии. В 1994 году, в полувековой юбилей этих событий, на высоте 262 был установлен мемориальный комплекс в память о стойкости польских солдат, остановивших прорыв врага из окружения.