Виктор Цой родился 21 июня 1962 года в Ленинграде в семье преподавателя физкультуры Валентины Васильевны Гусевой и инженера корейского происхождения Роберта Максимовича Цоя. У Виктора с раннего детства проявились склонности к рисованию, поэтому родители с четвертого класса определили его в художественную школу.
Маленький Виктор Цой с родственниками.
Школьные годы прошли с переменным успехом. Цой вспоминал о том времени: «…я, в общем-то, неплохо учился где-то класса до пятого; потом стал учиться плохо и школу закончил с трудом. Помню, хотел тогда стать художником, поступил даже в художественное училище, которое, кстати, в скором времени бросил. С точки зрения пользы, это была неудачная попытка, потому как ничему меня там не научили, даже испортили во многом».
Уже в восьмом классе он организовал в школе свою группу, пытался писать музыку. Из воспоминаний отца Виктора: «Запрется в ванной, чтобы мы не слышали, и играет. У него тогда голос «ломался», вот он и стеснялся».
Виктор Цой.
Среди кумиров Цоя были Михаил Боярский, Владимир Высоцкий и Брюс Ли. Имиджу последнего он отчасти пытался подражать: увлекался восточными единоборствами и дрался «по-китайски» с Юрием Каспаряном.
После исключения за неуспеваемость из художественного училища имени В. Серова Виктор поступил в СГПТУ-61 на специальность резчика по дереву. Но и в этом заведении учеба не задалась, Цой закончил его даже не с дипломом, а со справкой. Реставратором Виктор проработал после выпуска недолго. Довольно скоро он понял, что может заниматься только музыкой.
Фрагмент фильма «Асса»
На рубеже 1970-х — 1980-х началось тесное общение между Алексеем Рыбиным из любительской группы «Пилигримы» и Виктором Цоем, игравшим на бас-гитаре в группе «Палата № 6». Оба они заходили в гости к Майку Науменко («Зоопарк») или к Андрею Панову (Свин), на квартире которого репетировала панк-группа «Автоматические удовлетворители». Там и происходили первые квартирники Цоя.
Виктор Цой и Георгий Гурьянов, 1984.
Получив некоторую известность, «Автоматические удовлетворители» начали ездить в Москву и играть панк-рок-металл на квартирниках Артемия Троицкого. Во время одной из таких поездок Виктора Цоя, поющего под гитару с компанией в электричке, заметил Борис Гребенщиков. Он предложил Виктору помощь и поддержку.
Виктор Цой, Сергей Курехин, Джоанна Стингрей, Юрий Каспарян, Сергей «Африка» Бугаев, Александр Липницкий.
Летом 1981 года Виктор Цой, Алексей Рыбин и Олег Валинский основали группу «Гарин и Гиперболоиды», которая уже осенью была принята в члены Ленинградского рок-клуба. Вскоре Валинского забирают в армию, а группа, сменив название на «Кино», приступила к записи первого альбома. Под руководством Гребенщикова они записывались на студии Андрея Тропилло в Доме Юного Техника, участие принимали также все музыканты «Аквариума». К лету 1982 года альбом был полностью завершён, продолжительность его звучания составляла 45 минут, откуда и появилось название. Запись получила некоторое распространение по стране, о группе заговорили, начались квартирные концерты в Москве и Ленинграде.
Группа «Кино».
Каждый следующий альбом — «46», «Это не любовь», «Ночь» — распространялся по стране все шире. По приглашению Сергея Фирсова Цой работал кочегаром в котельной «Камчатка», откуда выросли многие знаменитые рок-музыканты. Там же Рашид Нугманов организовал съёмки короткометражки «Йя-Хха», а позднее Алексей Учитель — фильма «Рок». В обеих лентах снялся Цой. В конце 1986 года в Ялте Цой снимался в фильме Сергея Соловьева «Асса».
Из фильма «Конец каникул»
1988 год стал для Цоя и «Кино» звездным: вышел альбом «Группа крови» и фильм Рашида Нугманова «Игла». Вместе они породили «киноманию». Начинаются триумфальные гастроли по России, Украине и Белоруссии — «Кино» собирает аншлаги на всех концертах.
Весной 1988 записывается черновик, а зимой окончательный вариант альбома «Звезда по имени Солнце», который решили выпустить осенью. Цой знакомится с Юрием Айзеншписом, который с 1989 года стал продюсером «Кино». Он организовывал концертные туры и частые выступления на телевидении, после чего группа обретает всесоюзную популярность.
Виктор Цой с женой и сыном.
В начале 1989 группа «Кино» впервые едет за границу во Францию, где записывают и выпускают альбом «Последний герой». Летом Виктор с Юрием Каспаряном едут в США. Тем временем «Игла» выходит на второе место в прокате советских фильмов, а на кинофестивале «Золотой Дюк» в Одессе Виктора Цоя признают лучшим актёром СССР.
24 июня 1990 года прошёл последний концерт «Кино» в Москве на Большой спортивной арене Лужников. После него Цой с Каспаряном уединились на даче под Юрмалой, где под акустическую гитару начали записывать материал для нового альбома. Он был завершен музыкантами «Кино» уже после смерти Цоя и вышел в декабре 1990 под символическим названием «Чёрный альбом».
Отрывок из фильма А. Бурцева «Город» (Мастерская Виктора Тихомирова. Аптекарьский пер., дом 6. кв 42. Февраль-март 1988)
15 августа 1990 года в 12 часов 28 минут Виктор Цой погиб в автокатастрофе. ДТП произошло на 35-м километре трассы «Слока — Талси» под Тукумсом в Латвии, в нескольких десятках километров от Риги. Согласно официальной версии, Цой заснул за рулём, после чего его «Москвич-2141» вылетел на встречную полосу и столкнулся с автобусом.
Его смерть шокировала общественность. Несколько фанатов покончили с собой. На похороны, которые прошли 19 августа на Богословском кладбище в Ленинграде, проститься с артистом, пришли тысячи человек.
