На момент премьеры, состоявшейся в Румынии в декабре 1981 года, а в Москве - в марте 1982, фильм был весьма прогрессивным. До него лишь в одной картине реальные актёры появлялись в кадре вместе с нарисованными персонажами, в диснеевском варианте истории о Мери Поппинс. Фильм «Мария, Мирабела» снимался совместно с румынскими мастерами. Режиссёром его стал Ион Попеску-Гопо, он же сыграл Короля часов. Музыку к фильму написал Евгений Дога, вдохновлённый музыкальной созвучностью имён героинь.
Съемки актёров велись в Румынии, а все мультипликационные персонажи и сцены с их участием прорисовывались в Москве. Две девочки, игравшие главные роли, ещё даже не умели читать, а потому тексты в произношении Марии и Мирабелы были столь непосредственными и искренними: девочки просто импровизировали на площадке. Чтобы маленьким актрисам было легче представлять своих анимационных друзей, для них специально лепили пластилиновых героев, к которым обращались Мария и Мирабела в кадре. Сказка закончилась вместе со съёмками, дальше девочек ждала реальная жизнь.
Медея Маринеску
Для маленькой Медеи роль Мирабелы была не первой в её артистической карьере. Девочке было всего три года, когда она впервые появилась на экранах в фильме Мирчи Молдавана «Зимние почки». Затем последовали съемки в сказке «Мария, Мирабела» и девочка стала мечтать о том, как станет настоящей актрисой, будет сниматься в кино и играть в театре.
После окончания школы Медея поступила в Академию театра и кино (Национальный университет театра и кино «И. Л. Караджале»), окончила курс профессора Флорина Замфиреску. Девушку ждала действительно блестящая карьера. В фильмографии актрисы сегодня более 20 картин, при этом она снималась не только в полнометражных фильмах, но и в телевизионных проектах и небольших картинах.
Самой большой любовью актрисы стал театр. Через два года после окончания Академии она была зачислена в труппу Национального театра «Ион Лука Караджале» в Бухаресте. Принимала участие в постановках в других театрах, где играла значимые роли.
Актриса счастлива замужем за оператором Георгием Даскалеску, который младше её на 9 лет.
Медея Маринеску никогда не забывала о своей подруге по съемкам, сыгравшей роль Марии. Она пыталась связаться с Гильдой Манолеску, однако девушка тогда отказалась от общения. В апреле 2018 года актрису пригласили на съемки в Москву в программу «Звезды сошлись», посвященную детским фильмам и судьбам маленьких актёров. Уже в студии Медея Маринеску узнала, сколь трагичной оказалась судьба её экранной сестры.
Гильда Манолеску
Маленькая актриса, сыгравшая роль Марии, сразу после окончания съемок сменила место жительства, переехав в Германию вместе со своей матерью Даной Манолеску. О профессиональной карьере актрисы девочка не задумывалась, она любила балет и собиралась посвятить ему всю жизнь. Однако судьба распорядилась иначе.
В юности девушка всерьёз влюбилась, но её избранник был далёк от идеала. По воспоминаниям матери, он употреблял наркотики. Гильда разделяла опасное увлечение возлюбленного. В тот страшный день молодые люди находились в состоянии наркотического опьянения. Молодой человек сел за руль автомобиля, вместе с ним в машине была и Гильда.
Они начали ссориться ещё на улице, а по дороге продолжали выяснять отношения. В результате водитель не справился с управлением и на высокой скорости автомобиль врезался в стену. Девушка серьёзно пострадала в аварии, о балете можно было забыть навсегда. Кроме того, она мучилась от сильнейших головных болей, которые лишь усугубляли депрессию.
Тем не менее, Гильда Манолеску смогла найти в себе силы и начать новую жизнь. Она перебралась в Берлин, стала работать флористом. Казалось, жизнь её вошла в нормальное русло, однако с девушкой произошла новая трагедия. Она направлялась с работы домой, когда прямо перед ней затормозил автомобиль. Из него выскочил мужчина, сразу же ослепил её струёй спрея из баллончика, затолкал беспомощную Гильду в машину и увёз в неизвестном направлении.
Её ждали три дня ада в обществе рецидивиста, совсем недавно вышедшего из тюрьмы. Не обращая никакого внимания на слёзы и мольбы своей пленницы, он пользовался её телом. Она была совершенно сломлена морально и физически. После этой травмы восстановиться она уже так и не смогла. Гильда Манолеску скончалась в 35 лет от почечной недостаточности.
Медея Маринеску, узнав о трагической судьбе своей экранной сестры, была потрясена. И попросила запомнить Гильду в образе маленькой Марии, бесстрашно отправившейся навстречу приключениям в сказке.