Если верить популярным мифам о старении, пожилые люди становятся менее способными, менее умными и менее физически и сексуально активными. Но многие из этих "фактов" не выдерживают критики. Давайте рассмотрим общие мифы и заблуждения.
Снижение сексуального желания и активности
Это неправда. Гормональные уровни действительно меняются с возрастом, но это вовсе не обязательно приводит к снижению либидо. Более того, либидо многих женщин после менопаузы часто увеличивается.
Либидо пожилых людей может снижаться из-за хронических заболеваний (к примеру, диабета и проблем с сердцем), побочных эффектов лекарств (например, гипотензивных препаратов), проблем в браке и из-за скуки. Таким образом, сексуальное желание в старости часто снижается из-за событий и обстоятельств, а не по причине физических изменений, которые происходят с возрастом.
Однако наличие сексуального партнера является самым важным фактором, позволяющим определить, как часто пожилой человек занимается сексом. Поскольку многие женщины предпочитают мужчин, которые хотя бы на несколько лет старше их, а представители сильного пола, как правило, умирают раньше, снижение сексуальной активности пожилых женщин во многом обусловлено вдовством. Опять же, снижение сексуальной активности и желания происходит не из-за старения, а в результате событий и обстоятельств, которыми обычно оно сопровождается.
Функции мозга снижаются из-за возраста
Это утверждение также не соответствует истине. У молодежи и пожилых людей нейроны будут работать по-разному, и последние могут сталкиваться с трудностями мышления и запоминания, но это также зависит от социальных обстоятельств.
Умственные способности пожилых людей тесно связаны с тем, поддерживают ли они социальные отношения и занимаются ли физической и интеллектуальной деятельностью. Хотя пожилому человеку часто сложно изменить социальные условия, но он, вероятно, сможет компенсировать это физической и умственной деятельностью.
Умственные способности молодежи и людей среднего возраста часто рассматриваются как золотой стандарт, однако это отношение предвзято. По мере того как человек становится старше, его процесс мышления может проходить с разной скоростью (так как ему приходится больше запоминать), но это не значит, что он теряет свою остроту, глубину, творчество и продуктивность. К примеру, Питер Роже изобрел тезаурус в 76 лет, а Микеланджело составлял проекты для базилики святой Марии, ангелов и мучеников в 88 лет.
Пожилой человек становится более консервативным
Это утверждение также ложное. Представьте себе группу людей: одному из них 10 лет, второму – 20, третьему – 30, и так далее до 100. Самый старый из них менее либеральный, чем 60-летний, а он, в свою очередь, менее либеральный, чем 40-летний, и так далее. Возможно, вы ошибочно думаете, что с возрастом взгляды многих людей становятся более консервативными. Но вряд ли каждый человек начинал с одних и тех же политических взглядов.
Политические взгляды 100-летней женщины, родившейся в 1918 году, сформировались в совсем другое время. То, что считалось либеральным в 40-х годах, современным людям покажется консервативным (к примеру, феминизм, расовые отношения и сексуальные нормы). То, что вы видите, – это 100-летняя женщина, чьи политические взгляды более либеральные, чем у ее предшественников, но при этом более консервативные, чем у ее детей или внуков, ведь они сформировались в более позднее время.
К этому выводу пришли исследователи из США, которые работали с разными возрастными группами на протяжении 30 лет. Они говорят, что «изменения во мнении среди пожилых людей распространены так же, как и среди молодых».
Пожилые люди менее счастливы
К счастью, это неправда. Социолог из Чикагского университета выяснил, что, хотя ощущение счастья снижается в 30-40 лет, его общий уровень возрастает с возрастом, за исключением других факторов.
Во-первых, молодежь и люди среднего возраста могут подвергаться стрессовым событиям, которые не волнуют вышедших на пенсию пожилых людей, таким как снижение заработной платы или периоды безработицы. Во-вторых, чем старше становится человек, тем более он склонен сосредотачиваться на позитивных воспоминаниях и тем лучше может контролировать свои эмоции. И чем старше человек, тем лучше эти способности.
Иммунная система ослабляется...
В общем, это правда, но иммунная система пожилого человека сильно отличается от той, которая есть у молодежи. Помните 100-летнюю женщину, взгляды которой со временем стали более либеральными? Ей было 11 лет, когда в Америке началась Великая депрессия. В результате период ее полового созревания пришелся на то время, когда она испытывала стресс как в финансовом, так и социальном плане. Также стоит помнить о плохом питании, вызванном этими факторами, которое ослабило ее иммунную систему на многие годы вперед.
Исследователи во Франции обнаружили, что постоянное недоедание ослабляет иммунную систему, особенно у очень молодых и пожилых людей, поэтому, если та же 100-летняя женщина будет недоедать в пожилом возрасте, ее иммунитету будет нанесен еще один удар.
Или укрепляется?
С другой стороны, люди в возрасте реже болеют простудой. Дело в том, что иммунитет человека становится устойчивым к определенным вирусам, после того как отступит вызванная ими болезнь. Поэтому со временем человек становится невосприимчивым к большему количеству вирусов, и чем старше он становится, тем меньше вирусов могут привести к болезни, если забыть, конечно, о большом количестве новых штаммов.
