Мейфилд Лавендер Фарм: как ферма, выращивающая лаванду, столкнулась с гипер-популярностью

Безусловно, для британцев такое поле стало настоящей находкой. В самом деле, зачем переплачивать за перелет и поездку по чужой стране, если вот рядом под боком готовый фон для фотографий? Ферма Мэйфилд в Банстед, пригороде Лондона, засадила поле французской и британской лавандой.

За вход на ферму они решили брать с каждого посетителя довольно небольшую плату — всего 2,5 фунта, что обеспечивало людям доступ на поле на целый день. Они поставили на поле знаменитую красную телефонную будку, у края поля — небольшую кофейню, где можно выпить кофе или чай со сладостями, в состав которых входит лаванда. А также они поставили рядом маленький сувенирный магазинчик. Так как срывать цветы на поле категорически запрещается, то купить букет цветов можно уже в самом магазинчике.

В представлении фермеров, такой дополнительный заработок в виде посещения поля туристами, пришелся бы очень кстати. Однако они явно не были готовы к жуткому ажиотажу, который еще сильнее усугублялся к выходным дням. Сотни машин скопилось на тоненькой грунтовой дороге с краю поля — их легко увидеть на заднем плане большинства фотографий. Машин так много, что им приходится парковаться и возле находящихся поблизости домов за несколько кварталов от фермы. Таксисты быстро сориентировались — и теперь возле ближайшей станции метро Sutton постоянно дежурит огромная толпа таксистов, готовая отвезти желающих сфотографироваться на лавандовом поле.

Постоянное движение туристов стало таким назойливым, что люди из ближайших к ферме домов предпочли на несколько недель уехать из дома. Некоторые даже решились на более радикальные шаги и выставили свои дома на продажу. Да и сама ферма Мэйфилд уже не рада: посетителей на лавандовом поле столько, что они больше похожи на уборщиков урожая, чем на туристов. Чтобы сделать кадр без других людей на заднем плане, нужно очень сильно постараться: приехать очень рано утром, опустить камеру к самой земле или уйти к самому краю поля.

Владельцы поля даже были вынуждены опубликовать на своем сайте предупреждение, чтобы туристы старались не приезжать по выходным, так как народу в эти дни приезжает слишком много. Профессиональных фотографов также просят регистрироваться заранее, а дроны и вовсе решили запретить.

Впервые эта ферма засадила лаванду в 2002 году — тогда это было всего лишь половина одного поля. Увы, этот эксперимент окончился неудачей — вороны и сороки вытащили из земли все до одного расточки лаванды. На следующий год организатор — Брендон Май все-таки решился снова повторить и снова посадил лаванду — в этот раз всё прошло удачно. В 2004 он уже засадил полностью всё поле лавандой. Амбициями Брендона было использовать лаванду для производства материала для парфюмерной индустрии, однако найти постоянного спонсора не удавалось.

Через шесть лет после того, как первые грядки с лавандой были посажены, Брендон решил оставить идею с парфюмерными бизнесом и сфокусироваться на туристическом. Через два года ему представилась такая возможность — он выкупил 12 акров земли рядом с Лондоном. Земля была в ужасном состоянии и понадобилось целых четыре года, чтобы разровнять землю, убрать камни, вернуть земле полезные микроэлементы, и построить рядом все необходимые здания. Работа была нелегкая, но сейчас зато она полностью окупилась. Однако смогут ли организаторы теперь справиться с обрушившейся на них популярностью?