Тысяча бутылок за обратную сторону Луны: как учёные СССР выиграли космическое пари

Почему Луна прячет вторую сторону?

Луна находится в гравитационном плену у Земли. Это астрономическое явление, называемое приливным захватом, означает, что время полного оборота Луны вокруг своей оси в точности равно времени её обращения вокруг нашей планеты. Представьте себе танцора, который, кружась в паре, всегда обращён к партнёру одним и тем же плечом.

Именно эта «небесная синхронность» миллиарды лет скрывала от нас почти половину лунной поверхности. Какими бы мощными ни были земные телескопы, они были бессильны перед законами небесной механики. Обратная сторона стала символом последней великой тайны в непосредственной близости от Земли, вызывая азарт у учёных и давая пищу для воображения фантастам.

Вызов космосу и первые неудачи

В середине XX века исследование Луны стало ареной жёсткого соперничества между СССР и США. Атмосферу азарта подогревал экстравагантный вызов от французского винодела Анри Мэра, пообещавшего тысячу бутылок своего лучшего шампанского тому, кто первым представит миру фотографии «тёмной стороны».

Советская лунная программа начиналась с череды болезненных неудач. Ранние станции теряли связь, сбивались с курса или промахивались мимо цели. Каждая авария была ударом, но не поводом для сдачи. Учёные и инженеры под руководством Сергея Королёва работали на пределе, анализируя ошибки и совершенствуя конструкции. Прорыв, ставший прологом к главному триумфу, случился 14 сентября 1959 года, когда станция «Луна-2» впервые в истории достигла поверхности нашего спутника. Однако чтобы увидеть обратную сторону, нужно было не просто долететь, а совершить нечто гораздо более сложное.

Гениальный манёвр «Луны-3»

Для миссии «Луна-3» инженерам ОКБ-1 пришлось решить головоломку: как направить камеры на невидимую сторону и при этом сохранить стабильную связь с Землёй? Ответом стал виртуозный гравитационный манёвр.

Расчёты, выполненные с помощью логарифмических линеек (компьютеров в современном понимании ещё не было), были ювелирно точными. Траекторию рассчитали так, что гравитация самой Луны, подобно невидимой руке, развернула пролетающую мимо станцию и нацелила её фотокамеры в нужную сторону. Этот остроумный трюк позволил решить обе задачи одновременно.

Работа над аппаратом, получившим название «Луна-3», кипела в условиях жесточайшего цейтнота. Конструкторы и учёные фактически переселились в КБ, ночуя на раскладушках и бывая дома считанные разы в месяц. Им предстояло создать не просто космический аппарат, а автоматическую фотолабораторию: систему, которая самостоятельно сделает снимки, проявит плёнку в невесомости, отсканирует изображение и передаст его на Землю по радиоканалу.

Триумф 7 октября: как рождалось историческое фото

7 октября 1959 года «Луна-3» начала свой 40-минутный фото сеанс. Аппарат сделал 29 кадров, охватив примерно две трети невидимой стороны. Но настоящая магия началась потом, на борту станции, в полной автоматике:

1. Проявка в космосе: Специальный химический процесс проявил плёнку прямо в полёте.

2. Аналоговое сканирование: Фотоэлемент построчно «прочитал» светлые и тёмные участки кадра, преобразовав их в серию электрических сигналов.

3. Передача сквозь пустоту: Эти сигналы были переданы на Землю, где их вновь преобразовали в видимое изображение.

Качество первых снимков было далёким от идеала, но они мгновенно облетели мир. Учёных ждал сюрприз: обратная сторона Луны кардинально отличалась от видимой. Вместо обширных тёмных «морей» (застывших лавовых равнин) она предстала сильно изрытой кратерами, гористой местностью с минимумом гладких участков. Два новых «моря» получили символичные названия: Море Москвы и Море Мечты.

Секрет асимметрии и заслуженная награда

Почему же две стороны Луны так непохожи? Ответ был найден позже, когда анализ доставленных образцов и данные новых миссий позволили учёным выдвинуть гипотезу. Видимая сторона в далёком прошлом подверглась мощной бомбардировке астероидами, которая истончила её кору. Позже через эти «раны» на поверхность излились огромные массы лавы, сформировав тёмные моря. Обратная же сторона сохранила более толстую кору, и её ландшафт остался древним, покрытым бесчисленными шрамами-кратерами.

Что же до шампанского? Анри Мэр сдержал слово. Через советское посольство тысяча бутылок его вина была торжественно вручена коллективу ОКБ-1. Одна из них и сегодня хранится в Музее космонавтики в Москве как символ того дня, когда человечество, благодаря гению, труду и дерзости, раздвинуло границы видимого мира.