Битва на Куликовом поле

«Черна земля под копытами, костями татарскими поля засеяны, и кровью их земля полита. Могучие рати сошлись тут и потоптали холмы и луга, и замутили реки, потоки и озера. Кликнуло Диво в Русской земле, велит послушать грозным землям. Понеслась слава к Железным Воротам, и к Ворнавичу, к Риму и к Кафе по морю, и к Тырнову, а оттуда к Царьграду на похвалу князьям русским: Русь великая одолела рать татарскую на поле Куликове, на речке Непрядве»

Анонимный автор «Задонщины», эпического произведения XIV или XV века, созданного по образу «Слова о полку Игореве», восхвалял ратный подвиг войск князя Дмитрия Ивановича и его союзников в борьбе с «басурманами» под предводительством темника Мамая. Куликовская битва стала важным шагом на пути к достижению Русью независимости, однако по-настоящему освободиться от золотоордынских ханов Рюриковичи смогли лишь спустя столетие.

«Великая Замятня» — кризис Золотой Орды

Конфронтации между русскими княжествами и Золотой Ордой способствовал глубокий внутренний кризис, «Великая Замятня», поразившая Сарай во второй половине XIV века. «Золотой Век» Улуса Джучи, связанный с правлением ханов Узбека и Джанибека в первой половине этого столетия, сменился смутой, отправной точкой к которой послужило убийство сына Джанибека, хана Бердибека. Правящая династия пресеклась, и на территории Золотой Орды начался рост сепаратизма из-за неспособности центральной власти держать в узде местных князьков. Многие исследователи, тем не менее, видят причины «Великой Замятни» именно в жёсткой централизованной политике хана Узбека, которая привела к недовольству знатных родов.

За 22 года смуты, вплоть до воцарения в Сарае хана Тохтамыша, титул хана примерили на себя несколько десятков человек. Почти все они были пешками в руках «варлордов» — сепаратистов, стремившихся к доминированию на территории Золотой Орды. Одним из таких вождей был небезызвестный темник Мамай — зять и друг детства хана Бердибека. В 60-е годы XIV века он контролировал западные территории некогда единой Орды и активно участвовал в закулисных интригах, постоянно продвигая своих ставленников в качестве ханов. Несколько раз Мамаю удавалось получать контроль над Сараем, однако он постоянно проигрывал своим противникам. Последнее присутствие темника в столице Золотой Орды приходится на 1374 год — тогда Мухаммед-Булак был изгнан из Сарая Каганбеком.

Отношения Мамая к русским княжествам не было однозначным. Зачастую он демонстрировал своё миролюбие — так, в 1359 году способствовал освобождению из Литвы митрополита Алексия, в 1362 году признал права Дмитрия Ивановича (будущего противника) на великое княжение и приказал доставить ярлык в Москву — беспрецедентное событие, ведь до этого русские князи были обязаны сами ездить в Орду. Однако ситуация стремительно изменилась — в 1371 году Мамай вручил ярлык на великое княжение Михаилу Тверскому. Тем не менее, Дмитрий отправился в «Мамаеву Орду» и с помощью богатых даров вернул утерянное. Но уже в 1374 году темник, потерпевший поражение в Сарае, потребовал от Дмитрия экстраординарную выплату дани, на что получил отказ. Именно с этого момента отношения между московским князем и Мамаем перешли в фазу противостояния.

Дмитрий Донской: борьба за великое княжение

В 1359 году Дмитрий Иванович столкнулся с тяжёлой для своей вотчины ситуацией — великое княжение было потеряно, а территория княжества откатилась к состоянию начала правления Ивана Калиты. Главной задачей для молодого князя стало возвращение потерянных позиций.

Уже в 1362 году Дмитрий Иванович смог убедить хана Мурата передать ярлык от Дмитрия Константиновича Суздальского ему. Последний попытался было с помощью военной силы оспорить ханское решение — однако московское превосходство было настолько очевидным, что суздальский князь фактически самоустранился от борьбы. Относительно малой кровью, используя нестабильность в Орде, Дмитрий Иванович смог восстановить доминирующее положение Москвы.

В 1368 году, однако, Дмитрий столкнулся с ещё одним внутренним противником — взять реванш за поражение 1327 года решил Михаил Тверской. Князь пытался с помощью литовского правителя Ольгерда, своего свата, военной силой подорвать могущество Москвы. Несколько раз тверские и литовские полки подходили вплотную к новопостроенному московскому каменному Кремлю, однако каждый раз уходили ни с чем. В 1370 году Дмитрий Иванович и Ольгерд заключили мир. Тогда Михаил попытался взять своё с помощью Мамая — эта попытка успехом не увенчалась.

Зимой 1373 года Дмитрий Иванович, используя в качестве заложника сына Михаила Тверского, Ивана, заставляет своего соперника отказаться от соперничества за великое княжение. Это позволило Москве в условиях начавшегося противостояния с Мамаем провести в 1374 году съезд князей в Переяславле, на котором была достигнута договорённость о совместных действиях против татар: как оборонительных, так и наступательных.

Тем не менее, в 1375 году Михаил в последний раз попытался оспорить лидерство Москвы. По запросу в Орду оттуда прибыл посол Ачихожа с заветным ярлыком. Однако эти действия тверского князя привели к появлению вражеской коалиции — почти все князья Северо-Восточной Руси и трёх княжеств Черниговской земли объединились против него и собрали полки. В результате поход Михаил признал себя «младшим братом» Дмитрия.

Русь и Орда — прелюдия к Куликовской битве

Битве на Куликовском поле предшествовали несколько локальных столкновений между русскими полками и силами Мамая. В 1374 году темник отправил в Нижний Новгород послов с требованием выплаты дани. Посланники были арестованы, а через год перебиты. В ответ на эти действия силы Мамая разорили нижегородские волости. В 1375 году татары разорили Новосиль — в следующем году Дмитрий с войсками форсировал Оку и стал ждать прибытия новых сил Мамая, однако так их и не дождался.

В 1377 году объединённые московские и нижегородские войска потерпели поражение от войск Мамая на реке Пьяне, после чего татары разорили Нижний Новгород. Видя, что ему сопутствует успех, темник в следующем году посылает на Русь новые силы — на этот раз удар планируется непосредственно по вотчине Дмитрия Ивановича. В битве на реке Воже русские полки смогли остановить татар, но уже в следующем году те вернулись и разорили Рязанское княжество.

На лето 1380 года Мамай запланировал по-настоящему масштабное вторжение на Русь. Ситуация усугублялась тем, что темника теснил чингизид Тохтамыш, начавший борьбу за объединение Золотой Орды. Русские деньги и богатства стали жизненно-важными для продолжения политической борьбы Мамая на осколках Улуса Джучи. О готовящемся вторжении московский князь узнал от путешественников из южных степей. Дмитрий Иванович немедля разослал гонцов к своим союзникам — большая их часть участвовала в 1375 году в походе на Тверь. Московский князь решил нанести упреждающий удар по силам Мамая, предварительно получив благословение у Сергия Радонежского.

Место и ход сражения

15 августа 1380 года от Коломны, не дожидаясь всех полков, Дмитрий двинулся в верховья Дона. Место, где произошла битва, до сих пор является предметом споров историков. Традиционная локализация места сражения в месте слияния Непрядвы и Дона у местечка Монастырщино в последние годы была пересмотрена. На основе методов исторической географии и более комплексного подхода к изучению письменных источников, теперь местом действия считается поляна у истока Непрядвы из Волова озера.

Сражение между татарскими и русскими войсками началось утром 8 сентября 1380 года. Согласно письменным и легендарным источникам, русские войска уничтожили за собой мосты через Дон. Центральным полком командовал окольничий Тимофей Вельяминов, по флангам располагались полки Андрея Ольгердовича по правую руку и Василия Ярославского и Федора Моложского по левую. Дмитрий Иванович перед своими порядками выставил небольшие сторожевые силы. Немного в отдалении, в дубраве вверх по течению Дона расположился засадный полк, которым руководили князья Владимир Андреевич и Дмитрий Михайлович Боброк.

Мамай, в свою очередь, в условиях тяжёлого положения из-за соперничества с Тохтамышем, был вынужден набрать в свои войска большое количество наёмников, что снижало управляемость армией и ставило под вопрос лояльность солдат.

До сих пор дискуссионным вопросом является численность войск с обеих сторон. От фантастических летописных цифр современные исследователи отказались — особенно учитывая тот факт, что новое место Куликовской битвы не могло вместить заявлявшиеся сотни тысяч человек. Сейчас историки склоняются к тому, что с обеих сторон в сражении принимали участие не более 40 тысяч человек с каждой из сторон.

Битва началась с кратковременного столкновения авангардов, после чего татарские войска прорвались к центру и левому флангу русских, начав теснить их к Дону. Натиск возымел действие — ратники не выдержали и побежали к Непрядве. Судьба сражения оказалась в подвешенном состоянии — но на выручку полкам левой руки внезапным ударом прибыл засадный полк. В сражении настал перелом — татары дрогнули и бежали. Мамай, наблюдавший за ходом противостояния, предпочёл скрыться с места битвы.

В сражении, согласно новейшим исследованиям, с русской стороны погибло около 8 тысяч человек, включая нескольких князей. О количестве убитых татар точных данных нет, но, вероятно, свои головы на Куликовом поле сложило около 80% войск Мамая.

***

Победа русских войск на Куликовом поле имела огромное идеологическое значение для Москвы — с тех пор практически никто не смел отрицать лидирующее положение этого княжества в деле борьбы с ордынской зависимостью. Тем не менее, ждать окончательного освобождения от уплат дани пришлось ещё очень долго, а сама Москва буквально через 2 года подверглась опустошительному разорению Тохтамышем.

Для Мамая поражение в Куликовской битве стало роковым. В октябре 1380 года, буквально спустя месяц после поражения от русских ратей, татарский темник попытался остановить законного хана Тохтамыша, однако большая часть его войска перешла на сторону чингизида. Мамай сумел скрыться, сбежал в Крым, однако там был настигнут наёмными убийцами нового владетеля Золотой Орды.