Как древние греки поняли, что Земля круглая

 Во времена Гомера и много столетий после него греки полагали, что Земля — плоская, что она имеет форму диска. К примеру, так писали Фалес и Геродот, Анаксагор и Демокрит. Первым предположил, что Земля шарообразна, Пифагор в конце 6-го в. до н. э. Правда, неизвестно, приводил ли он какие-то доказательства в пользу этой гипотезы. Так или иначе, с тех пор некоторые греческие математики разрабатывали модель двух движущихся сфер — небесной и земной. Наиболее подробно эту модель описал Аристотель в трактате «О небе» (ок. 350 г. до н. э.), и он же впервые привёл ряд рациональных аргументов в пользу идеи сферичности Земли.

Небо, считал Аристотель, постоянно вращается, и в результате мы видим повторяющееся движение небесных светил; следовательно, Небо имеет идеально круглую форму. Земля же располагается в центре космоса, не двигается и тоже является сферой. Какие доказательства её шарообразности привёл Аристотель?

Аргумент первый: «…по необходимости»

Во-первых, он исходил из идеи о том, что центр Земли — это центр Вселенной, а все предметы стремятся к центру. Если бросить камень вверх, он упадёт, и при этом неважно, с какой силой бросать, место приземления не изменится. Если бы Земля не была центром Вселенной, а двигалась бы в космосе, предполагал Аристотель, камень при сильном броске падал бы отвесно. В этом греческий философ ошибался, но всё же пришёл к верному заключению насчёт формирования планеты: «Земля по необходимости имеет шарообразную форму», так как все тела стремятся к центру. Это значит, что материя, из которой состоит Земля, концентрировалась вокруг центра и неизбежно образовала шар. А раз Земля неподвижна — она и осталась шаром.

Дополнительный аргумент в пользу этого рассуждения: «Смежное с шарообразным [т.е. Земля и Небо] или окружающее шарообразное само должно быть таким». Потому круглы и звёзды, и Луна. «Кроме того, что верно для одного, верно для всех [небесных тел], а луна, как доказывает визуальное наблюдение, шарообразна. (…) То же самое доказывает и астрономия: [не будь луна шарообразной], затмения солнца не были бы серповидным. Следовательно, раз одна шарообразная, то ясно, что и остальные таковы». Действительно, вполне логично, что небесные тела, формируясь в одном пространстве под действием схожих условий, имеют схожую форму.

Аргумент второй: «…доказывается чувственным опытом»

«Кроме того, — сообщает Аристотель, — [шарообразность Земли] доказывается чувственным опытом». Если бы Земля не была шаром, лунные затмения выглядели бы иначе, а «в затмениях ограничивающая линия всегда дугообразна». Вывод очень прост: «Следовательно, раз Луна затмевается потому, что её заслоняет Земля, то причина [такой] формы — округлость Земли, и Земля шарообразна». Удивительно, но сторонники гипотезы о плоской Земле выдвигали контраргумент: если Земля — сфера, почему горизонт не дугообразный? Оказалось (и это не сразу укладывалось в умах), чтобы увидеть форму объекта, надо смотреть не на объект, а на его тень. Самое изящное и простое доказательство!

Аргумент третий: «…наблюдение звёзд»

Ещё один довод Аристотель тоже нашёл на небе: «Во-вторых, наблюдение звёзд с очевидностью доказывает не только то, что Земля круглая, но и то, что она небольшого размера. Стоит нам немного переместиться к югу или к северу, как горизонт явственно становится другим: картина звёздного неба над головой значительно меняется и при переезде на север или на юг видны не одни и те же звёзды. Так, некоторые звёзды, видимые в Египте и в районе Кипра, не видны в северных странах, а звёзды, которые в северных странах видны постоянно, в указанных областях заходят. Таким образом, из этого ясно не только то, что Земля круглой формы, но и то, что она небольшой шар: иначе мы не замечали бы [указанных изменений] столь быстро в результате столь незначительного перемещения».

Этих доказательств было вполне достаточно, чтобы покончить с «плоской Землёй» — во всяком случае, для образованных людей и до начала Средних веков. Со времён Аристотеля практически никто из учёных мужей не сомневался в шарообразности Земли. В середине 3-го в. до н. э. Эратосфен подтвердил и суждение Аристотеля о том, что наша планета невелика; с помощью палки и солнечной тени (которая имеет разную длину в одно и то же время в разных городах вследствие шарообразности Земли) он вычислил длину экватора в стадиях: 41 750 в пересчёте на км. Эратосфен ошибся совсем немного, длина экватора составляет 40 075 км.

 Во 2-м в. до н. э. появился и первый глобус — работы Кратета Малосского. Смотревшие на него люди могли легко прийти к мысли, которая впоследствии толкнула Христофора Колумба плыть через океан. Кстати, та же мысль посещала Аристотеля: «Те, кто полагает, что область Геракловых столпов соприкасается с областью Индии и что в этом смысле океан един, думается, придерживаются не таких уж невероятных воззрений».

Представление о Земле как сфере не испарилось и в Средние века. Многие христианские мыслители унаследовали это знание от греков и римлян (к примеру, Ориген, Амвроский, Фома Аквинский, Беда Достопочтенный). С ними спорили те, кто больше доверял Ветхому Завету, чем Аристотелю. Библейское откровение сбивало с толку тех, кто знал античную традицию. И науке пришлось снова побороться с «плоскоземельцами».