«Хабаккук»: как Великобритания надеялась победить Германию на море с помощью воды и опилок

Вторая мировая война застала Британскую империю на море, а Битва за Атлантику была одной из самых длительных ее кампаний. Но вот уже четвертый год немецкий флот продолжал удерживать доминирующее положение, а Великобритания была истощена и не могла так же активно компенсировать потери техники, как ее противник. Флоту срочно нужны были новые авианосцы, но ни металла, ни финансов для его покупки просто не было. Командование в срочном порядке ищет альтернативный выход из этой нелегкой ситуации.

В процессе поисков было предложено вновь вернуться к идее, которая рассматривалась Адмиралтейством в конце 1930-х и заключалась в создании таких кораблей, где основным материалом для строительства был лед. Тогда эти проекты так и остались на бумаге, но в нынешних тяжелых условиях о них вспомнили. Проект получил название «Хабаккук» или «Аввакум» (англ. Habbakuk), а возглавил его инженер Джеффри Пайк.

Первоначально существовало два варианта воплощения этого необычного проекта в жизнь. Первый состоял в использовании в качестве основы для будущего авианосца целый айсберг – планировалось выровнять верхнюю его часть и использовать такую поверхность в качестве взлетно-посадочной полосы для истребителей и самолетов-разведчиков. Проект также предусматривал наличие ангаров для самолетов и двигателей для его перемещения. Однако этот вариант вскоре отмели из-за того, что айсберг, хоть и не сразу, но все-таки таял и терял свою устойчивость.

Другим способом создания ««Хабаккука»» было строительство ледяного авианосца на металлическом «скелете» с холодильными установками, но и тут возникла проблема: при всей свой прочности, обычный лед все же не выдерживал нагрузки, которой его подвергали. И тогда Джеффри Пайк и биолог Макс Перуц создали принципиально новый материал на основе того же льда, но с добавлением древесных опилок. Полученная смесь была гораздо прочнее льда и сама по себе обладала высокой плавучестью. Материал назвали «пайкрит»(англ. pykret) в честь Дж.Пайка.

Тестовый образец авианосца из пайкрита на металлическом каркасе был построен всего за два месяца. Его успешно протестировали в Канаде, и, казалось, что уникальному проекту все-таки быть. Однако командование потребовало от инженеров усилить прочность поверхности «Хабаккука», чтобы ее можно было использовать для посадки тяжелых бомбардировщиков. Но выполнение этого условия означало значительное увеличение стоимости авианосца.

Теперь сама идея создания «Хабаккука» перестала быть жизненно важной и нужной. К тому же, в этот период доминирование Третьего Рейха в войне сходит на нет. И самой Британии постепенно удалось преодолеть дефицит сырья для военной промышленности. Уникальный проект оказался предан забытью и в 1943 году закрыт. Сам авианосец к тому моменту уже успел растаять, а его металлическая часть была затоплена в озере Патриция.

Долгое время о проекте никто не вспоминал, но в 1990-х годах интерес к затонувшим останкам «Хабаккука» проявили дайверы. Примерно в тоже время свое внимание на этот необычный объект обратили и гидроархеологи. И несмотря на то, что к сегодняшнему дню остов бывшего «ледяного авианосца» значительно разрушен временем и природой, местные и приезжие дайверы и историки продолжают интересоваться уникальным, но так до конца и не воплощенным в жизнь проектом.