Христофор Колумб: тайны адмирала Атлантического океана

Несомненно то, что он был сыном ткача, а не отпрыском адмирала, как он сам утверждал. Более или менее достоверно, что родился он в Генуе. Одни историки считают, что он из еврейского рода, другие называют его каталонцем, португальцем, корсиканцем, греком... Будучи молодым, он совершил путешествия по Средиземному морю в Англию, Гвинею, Мадеру и, возможно, в Исландию. У него была страсть к приключениям. Шаг за шагом он разрабатывал план путешествия в Индию по западному пути.

Колумб верил в пророчество Сенеки из "Мидеи": "И пройдут столетия, и настанет день, когда океан разомкнёт земной пояс и подарит человеку новые земли, доселе неизведанные и необъятные".

В 1483 году он предложил организовать экспедицию в честь графа Хуана II, короля Португалии; но португальцы, привыкшие к восточному пути, проложенному Бартоломеу Диашем, отказываются от предложения генуэзца. Однако Колумб не отступает. Он вместе со своим сыном Диего отправляется в Андалузию, затем в Алкала де Хенарес, где впервые встречает королей-католиков. Лишь несколько лет спустя он добивается их покровительства и согласия на его проекты. Ему удалось привлечь на свою сторону Ируога де Мединачелли и Хуана Переса, настоятеля монастыря Ла Рабида; но благодаря, прежде всего, покровительству Луиса де Сантангеля, казначея королевского двора, и, конечно, особой милости королевы Изабеллы, он начал свой поход к неизведанным землям и к славе.

Многоликий человек

Христофор Колумб

Хотя до наших дней сохранилось множество портретов великого мореплавателя, ни один из них не был сделан при его жизни. Его сын, Фернан Колумб, так описывает своего отца: "Это был красивый мужчина, выше среднего роста, с удлинённым лицом и выступающими скулами, средней комплекции. У него было смуглое лицо, на котором выделялись длинный нос и светлые глаза". К этому описанию Варфоломей де Лас Казас добавляет, что волосы его были рыжими, а на лице - веснушки.

Колумб закованный в цепи

Колумб в кандалах

Варфоломей, брат Христофора Колумба и губернатор Эспаньолы (Гаити), не смог помешать мятежу первых поселенцев, разочарованных крушению их надежд на быстрое обогащение. В августе 1500 г. судебный следователь Бобадилла заковал в цепи братьев Колумб. По прибытию в Севилью, они были тут же освобождены по приказу короля. Колумб сохранил титул "Адмирала Атлантического океана", но он уже не был вице-королём.

Колумб-конкистадор

Открытие Америки

Христофор Колумб прославился как первооткрыватель Нового Света. Он также был первым конкистадором и первым колониальным администратором Западной Индии. Он часто выступал в роли военного командира, никогда не подвергал наказанию солдат, виновных в преступлениях или мятежах.

Яйцо Колумба

«Колумб и яйцо» (Иоганн Гайер, 1847)

Однажды на приёме у одного испанского гранда присутствовавшие за столом оспаривали заслуги Колумба в сделанных открытиях; когда прозвучала фраза "стоило лишь подумать". Колумб попросил своих сотрапезников попытаться поставить яйцо на стол. Никому не удалось это сделать. Колумб же легко выполнил задачу, слегка разбив конец яйца об тарелку. "Это совсем не трудно, - сказал он, - стоило лишь подумать!"

Смерть Колумба

После своего четвёртого путешествия, горькие думы завладевают разочарованным Колумбом: "Считаю бессмысленным продолжать, это всё равно, что пытаться прогнать ветер". Он умер в Вальядолиде 19 мая 1506 г. Король даровал его сыну Диего титул адмирала и назначил губернатором Эспаньолы.