Откуда в России в гражданскую взялся английский пулемет системы Льюиса

Пулемет Льюиса один из главных культурных символов Гражданской войны в России. Он не менее узнаваем, чем та же тачанка. Одинаково широко эти в действительности американские пулеметы (британскими они стали едва ли не по недоразумению) всеми сторонами конфликта: красными, белыми, зелеными и разноместными бандитами. Даже после окончания гражданской войны пулеметы Льюиса использовались в новой социалистической России. На вооружении РККА британское изделие состояло до 1926 года. После этого пулеметы «той системы» легли в закрома Родины и пролежали там аж до 1941 года. Во время Великой Отечественной войны ими вооружили в первую очередь народное ополчение, а также некоторые регулярные формирования на первом этапе конфликта.

Британский пулемет хорошо послужил стране Советов и прошел по-настоящему славный путь, за что и был увековечен в многочисленных фильмах и книгах, став одним из ярких символов того непростого, тревожного и опасного для страны и народа времени. И все же откуда эти пулеметы взялись в Советском Союзе? Те, кто хоть что-то слышал о военной интервенции бывших союзников Российской империи в лице Великобритании, Франции, США и Японии на территорию новой страны после революции, мог бы предположить что пулеметы эти трофейные… Безусловно, какая-то часть пулеметов Льюиса действительно могла быть трофейной. Однако, в действительности все куда проще.

Дело в том, что пулеметы Льюиса Россия купила. Строго говоря, купила их еще Российской империя. Своей собственной оружейной системы подобного вида у России не было, как не было закономерным образом и производства пулеметов. Заинтересовались ими еще до Первой мировой войны. 10 пулеметов Льюиса было закуплено в Великобритании для изучения в Офицерской стрелковой школе. В 1915 году ими начали вооружать легкие аэропланы. Тогда же Великобритания согласилась уступить России уже заключенные контракты на поставки Льюисов американского производства. В итоге, в 1916 году в Российскую империю начались поставки «британских» пулеметов американского производства. До 1 июня 1917 года в империю ввезли 9 600 пулеметов, сделанных в США, и еще 1 860 пулеметов, сделанных в Англии. Пулеметы эти, кстати, отличались калибром. Британские Льюисы делались под заморский патрон .303 British. Американцы выпускали для России Льюисы под патрон Мосина 7.62 мм.