Последний король вандалов «Гелимер»: могли ли германцы сохранить государство в Северной Африке?

Гелимер (480 — 553) — правнук основателя королевства вандалов в Северной Африке Гейзериха. В 429 году Гейзерих во главе 80-тысячной армии переправился через Гибралтар и захватил Карфаген. В 455-м он разорил Рим — именно с тем разграблением связывают возникновение термина «вандализм». Вместе с большинством вандалов Гейзерих исповедовал арианство — арианская церковь конфликтовала с ортодоксальной, а их борьба подтачивала силы королевства вандалов, где, как и в Римской империи, две конфессии не могли ужиться друг с другом.

Исповедовал арианство и Гелимер. Когда к власти в Карфагене пришел сторонник ортодоксальной церкви Хильдерих (правил в 523 — 530 гг.), именно Гелимер стал лидером «арианской партии». Хильдерих настроил против себя придворных еще и тем, что отказался от союза с остготами и пошел на сближение с Византией, где императором в то время был амбициозный Юстиниан, мечтавший о реставрации Римской империи. Последней ошибкой Хильдериха стало его военное фиаско с маврами. Племянник короля Гоамер, прозванный «вандальским Ахиллом», потерпел от мавров сокрушительное поражение, из-за чего восточные города варварского государства остались беззащитными перед набегами неприятелей.

Консолидировавшись, оппозиция объявила Гелимера претендентом на престол (он приходился Хильдериху внучатым племянником). Хильдериха свергли, заключили в тюрьму, а Гелимер был провозглашен новым правителем. Юстиниан к новому соседу-арианину отнесся холодно. Под его нажимом от вандалов отвернулись остготы. С вестготами союзнических отношений не было и прежде. Новый король оказался в изоляции, но Юстиниан поначалу не предпринимал против него решительных действий, так как сам был занят неудачной войной с персами. Правда, из Константинополя в Карфаген пришла нота протеста с требованием освободить Хильдериха. В ответ Гелимер лишь ужесточил условия содержания пленника, а его племянника Гоамера и вовсе ослепил. Более того, в провокационном письме Юстиниану варвар назвал себя равным императору и предложил ему не вмешиваться в чужие дела.

Вызов был принят. После заключения мира с Персией византийская армия стала готовиться к походу на запад. Выдающийся полководец Юстиниана Велизарий получил письменное разрешение на любые меры, какие он сочтет нужным, чтобы проучить узурпатора. Момент для кампании был выбран удачно. Император не только избавлялся от враждебного соседа, но и выступал в качестве защитника церкви. На Иванов день 533 года войско (10 тысяч пехотинцев, 5 тысяч кавалерии) на 500 транспортных судах отправилось в Африку. На море флот охраняли высокоскоростные дромоны. Не обошлось без неприятностей: часть экипажа отравилась плесневелыми сухарями — отплытие пришлось отложить на несколько дней.

Благополучно прибыв в Северную Африку, армия направилась к Карфагену. В нескольких километрах от города византийцев атаковали вандалы. Говоря о византийцах, нельзя забывать о том, что значительную часть войска Велизария составляли гунны и другие варвары, нанятые на службу империи. Именно орда гуннов решила исход сражения в пользу византийцев. Вандалы не ожидали столь свирепого противника. В бою был изрублен в куски брат Гелимера Аммат. Сам король сражался ровно до того момента, пока не увидел тело брата — после этого он не придумал ничего лучше, чем бежать. Секретарь Велизария и летописец Прокопий Кесарийский, повествуя о Вандальской войне, писал, что в самом начале вторжения Гелимер отправил всю свою казну в Гиппон-Регий, надеясь в случае поражения вместе с сокровищами уйти к вестготам.

Уже через день Велизарий триумфально вступил в Карфаген. Сидя на троне короля варваров, полководец принял влиятельных горожан, согласившихся сотрудничать с новой администрацией. Гелимер еще попытался взять реванш, но снова потерпел поражение, потерял цитадель, в которой хранились его сокровища, и в марте 534 года сдался на милость неприятеля. Интересно, что свой последний приют германец нашел в горном массиве Эдуг среди берберского населения.

Велизарий взял пленника с собой в Константинополь. Так он повторил триумф Цезаря, который после победы в Галльской войне отправил в Рим в качестве трофея вождя галлов Верцингеторига. У Велизария были веские причины поторопиться домой. На родине злые языки разнесли молву, что удачливый полководец собирается свергнуть Юстиниана. Узнав об этом, победитель вандалов поспешил в Константинополь, где и представил императору пленного Гелимера. Любопытно, что другим важным трофеем стал иудейский семисвечник, вывезенный императором Титом из Иерусалима в 71 году (вандалы забрали его себе в Карфаген, разграбив Рим). Юстиниан вернул реликвию иудеев в Иерусалим

Последнему королю вандалов милостиво сохранили жизнь и даже подарили богатые поместья в Галатии (центр современной Турции), где он мирно скончался двадцать лет спустя. Гелимер мог стать и патрицием, но так и не получил титул из-за верности арианской вере.

Вандалы еще несколько лет вели партизанскую войну, но их сопротивлению скоро пришел закономерный конец. Неблагонадежные варвары были насильно высланы в другие провинции империи, кто-то попал в армию Велизария, остальные растворились среди туземного населения Северной Африки или романизировались. Королевство вандалов просуществовало 100 лет. Совиновником его падения был и Гелимер, который мог и не идти на обострение конфликта с Юстинианом, но даже более успешная внешняя политика могла бы продлить существование королевства варваров не больше, чем на несколько десятилетий. Вандалам не удалось перенять римскую традицию, они не примирились с туземным населением, притесняли церковь — получилось нежизнеспособное образование. А уже в 647 году началось арабское вторжение в Тунис.