До этих находок была гипотеза, что первые люди были не способны строить лодки и перемещаться по открытой воде. Но благодаря новым открытиям стало понятно, что человеческие предки обладали изощрённым поведением и с помощью простых каменных орудий могли создавать средства передвижения по воде. Некоторые артефакты были найдены в пещерах морских скал.
Но как первые люди не терялись в море? Учёные считают, что они были «преднамеренными моряками». Исследования показали, что древним морепроходцам, отплывающим от берегов современной Турции или Греции, приходилось совершать водные переходы от 19 до 39 км, чтобы добраться до Крита. А если это путешествие начиналось в Африке – то и все 200 км. По версии учёного Руннелса, если древним людям удалось пересечь Средиземное море, что они могли покорить и другие водные преграды, например, Красное море и Аденский залив. С ним согласен и археолог Джефф Бейли из Йоркского университета.
Широко признанными свидетельствами древнего мореплавания являются артефакты из Австралии. 50000 лет назад люди с материковой части Юго-Восточной Азии сумели добраться до южного континента, проплыв для этого около 970 км.
Им удалось пересечь не менее 10-ти океанских проливов, передвигаясь от острова к острову. Самый большой пролив имеет протяжённость 71 км. По предположению учёных, первые мореплаватели строили свои судна из скреплённых стеблей бамбука. Свидетельства существования древних мореплавателей существуют и в Испании.
Так почему же люди путешествовали по морю? Как считают учёные, они жаждали новых территорий и новых морских ресурсов. Также в основе таких путешествий лежало простое любопытство и желание познать новое. Прошли тысячелетия, и цивилизации стали вести торговлю друг с другом.
Первыми доисторическими лодками были каноэ, которые в каменном веке изобрели разные народы, независимо друг от друга. Ранние британцы тоже выдалбливали лодки из стволов деревьев. Такие «каноэ» были найдены при раскопках. Одна из таких лодок, под названием «Лодка Дувра» относится к бронзовому веку. Она была сделана примерно в 1600 году до нашей эры. В Древнем Китае в VIII – V веках до нашей эры по озёрам и рекам плавали настоящие плавучие крепости. Их называли кораблями-замками «Лу хуань».
Первые морские пути проложили австралонезийцы на острова Индийского и Тихого океанов. Это стало основой для появления торговых путей в Южную Азию и Аравийское море. Это было в 1000 – 600 годах до нашей эры.
Затем появился знаменитый Морской шёлковый путь. Древним египтянам хорошо удалось освоить торговые пути через Красное море. Судоходство было известно и шумерам ещё в 4 – 3 тысячелетиях до нашей эры. Морская торговля сначала развивалась на прибережных территориях, что часто приводило к морским монополиям.
Древнее королевство Пунт, расположенное на территории Сомали, активно торговало с Древним Египтом. Оттуда экспортировались мирра, ладан, камедь, которые были очень дорогими ресурсами. Сомалийские торговцы имели морскую связь и с Финикией. Историкам хорошо известно морское судно сомалийцев — беден. Финикийская цивилизация вела активную морскую торговлю в Средиземном море во II тысячелетии до нашей эры. Они стали основателями морской торговой культуры в Средиземном море, охватывая территории современного Ливана, Сирии, Израиля.
Позднее греческие триремы стали самыми распространёнными кораблями Средиземноморья. Греки боготворили морскую стихию, они поклонялись ей. Люди приносили жертвы великому Богу Моря. Свидетельством дальних путешествий древних греков по морю является история Одиссея и мифы про аргонавтов, которые скитались по морю в поисках Золотого руна.
С появлением морской торговли появилось и пиратство. Самыми первыми пиратами, о которых известно историкам, были иллирийцы и фракийцы. Они базировались на острове Лемнос, сопротивляясь влиянию Греции. В I веке до нашей эры вдоль Анатолийского побережья было расположено несколько пиратских городов-государств, которые мешали торговле Римской империи.
Первые военные корабли построили египтяне в период раннего Среднего Царства или в конце Древнего Царства. Первое описание военного корабля относится к XVI веку до нашей эры. Таких кораблей было двенадцать, и посвящались они египетским богам.
На бронзовых носах их были изображения священных животных. Военный корабль представлял собой ладью с большим количеством гребцов на палубе. Всего было 18 вёсел, расположенных в два ряда. В более усовершенствованных кораблях количество гребцов было больше сотни. Также на борту находились и лучники. Об этом имеются тексты на гробницах Аменхотепа I и Тутмоса III. Во времена Рамсеса III появились военные катамараны, которые ещё применялись при династии Птолемеев.
В китайских древних записях 200-х годов до нашей эры тоже упоминается слово «корабль». На нём был установлен руль на корме. Древний китайский летописец описывает, как такое судно может перевозить 600-700 человек. Часто малайцы и яванцы атаковали на лодках Канбало. Они хотели завладеть грузом слоновой кости, панцирями черепах, шкурами пантеры и амброй.
Также им нужны были сильные чернокожие рабы. А первый приливной док был построен в Индии во времена цивилизации Хараппан. В древних буддийских текстах также упоминаются плавания в другие страны. У империи Тамил Чола был крупный военно-морской флот, который контролировал побережье Индии до Юго-Восточной Азии. Через это обеспечивался торговый путь по морю в Китай.
