Восстание Роберта Аска и Роберта Кета против овец и огораживания

«Они не оставляют ничего для пашни, отводят всё под пастбища»

Для каждого восстания нужна причина, а не повод. Обычно экономическая, и чаще всего это кризис. В середине XVI века Англию разрывали сразу два кризиса. Религиозный: страну никак не могли поделить католики, англикане и реформаторы. И экономический: крупные землевладельцы огораживали общинные земли для выпаса овец (торговля шерстью была выгоднее земледелия). А мелкие крестьяне, использовавшие эти территории под пашни, практически обрекались на голодную смерть.

В стране процветала безработица, крестьян принудительно выселяли, а арендная плата за пользование землёй росла, как на дрожжах. Богатые богатели, бедные нищали. Овечки блеяли и жевали травку. Хватило пустячного повода, чтобы вспыхнул бунт.

«Великие бедствия ежегодно умножаются»

В 1536 году в город Линкольншир прибыли лондонские чиновники для взыскания налогов. Это и стало поводом для восстания.

Сначала недовольные крестьяне напали на чиновников, а потом спохватились и выдвинули различные требования. Протестовали против налогов в мирное время, разрушения католических монастырей, конфискации монастырских земель, огораживания и лорда-канцлера Томаса Кромвеля лично. Подняться против короля — а им тогда был Генрих VIII — смельчаков не нашлось. В ХVI веке любая критика в адрес короля считалась государственной изменой и каралась смертной казнью.

Первую волну бунта быстро подавила королевская армия. Но не успели ещё повесить всех зачинщиков, как восстание разразилось с новой силой.

Лидером второй волны стал Роберт Аск — сын лорда, родственник Клиффордов и Сеймуров (старейшие английские фамилии), известный юрист. Как истинный католик, он также не смог остаться равнодушным к ликвидации монастырей — которые помимо прочего были земельными собственниками и работодателями. Захваченные монастырские земли король раздавал лояльным придворным, которые огораживали пожалованные им территории и превращали в выпасы для овец. Аск — как юрист — считал это беззаконием.

Собрав в мгновение ока девять тысяч единомышленников, он захватил город Йорк. Восстание полыхало в Йоркшире и ещё трёх соседних северных графствах. Участвовали все: от бродяг до аристократов. А также католические священники… и даже монахи. Чтобы придать происходящему некоторую пристойность и не отпугнуть дворян, Аск назвал всё это «Благодатным паломничеством».

В считанные дни общее количество восставших достигло уже 40 тысяч человек. Представители короля не знали, что предпринять и были вынуждены пойти на переговоры. Вообще властям в ту эпоху было несвойственно вести диалог с мятежниками. Это считалось признаком слабости. Обычно бунтовщиков казнили, иногда устраивали показательные суды. Но сорокатысячную толпу не так-то просто усмирить!

Томас Говард (герцог Норфолк) наобещал лидеру восставших с три короба, включая помилование. Несмотря на сказочность обещаний, Аск в них поверил. Вместе с герцогом Норфолком он направился в Лондон для личной встречи с королём. А своих сторонников попросил разойтись по домам и сохранять спокойствие: он посчитал, что уже добился серьёзных политических успехов.

Аска действительно представили королю, и юрист даже заручился некоторыми обещаниями монарха. Однако бунтовщики не унимались. В январе 1537-го началось новое восстание. А Аска по дороге назад в Йорк схватили и затем казнили.

«Овцы стали такими прожорливыми, что поедают даже людей»

В 1547 году Генрих VIII умер, и ко всем прочим проблемам добавилась ещё политическая нестабильность. На трон взошёл девятилетний Эдуард VI.

В начале июля 1549 года, уже в графстве Норфолк, поднялось новое восстание. На этот раз повод был ещё более ничтожным. Повеселившись на ярмарке в Уимондеме, простой люд пошёл ломать ненавистные заборы.

Особой нелюбовью пользовался некий Джон Флауэрдью. Его изгороди снесли первыми. Но Флауэрдью заплатил сердитым крестьянам, чтобы они сделали то же самое его соседу — Роберту Кету. Толпа отправилась туда, и вот тут сельские потасовки превратились уже в организованную борьбу. Потому что Роберт Кет на пальцах объяснил толпе, чего она хочет и какая у неё политическая платформа.

Землевладелец и сам огораживал земли, ему не принадлежавшие. Но, увидев протестное движение у собственных дверей, решил не бороться с ним, а возглавить.

К 12 июля число сторонников Роберта Кета достигло 16 тысяч. Все они дружно двинулись на город Норидж и 29 июля взяли его штурмом.

Требования, которые они назвали «Жалобой королю», были просты. Пожалуйста, никаких огораживаний. Никакого изъятия земли в пользу ленд-лордов. Пусть размер овечьих стад будет ограничен королевским указом. И пусть простые люди живут мирно, без притеснений.

Список жалоб передали маркизу Нортгемптону, которого отправили на усмирение бунтовщиков. Нортгемптон потребовал сдать город, Кет согласился. Потому что понимал: удержать Норидж с армией добровольцев всё равно не сможет.

Однако сметливый йомен, никогда не обучавшийся военному делу, нашёл способ победить королевскую кавалерию и итальянских наёмников маркиза. Даёшь ночные беспорядки с пожарами и паникой!

Не прошло и суток, как Нортгемпон с позором бежал из Нориджа. Вместо него прислали Джона Дадли — графа Уорика — с двенадцатитысячной армией.

24 августа 1549 года королевские войска разбили мятежников и заняли город. Кет снова повторил трюк с ночной атакой и пожаром. Больше всего его интересовали припасы, которые у бунтовщиков подходили к концу, а у королевских солдат имелись в избытке.

26 августа на выручку Уорику пришло подкрепление: полторы тысячи немецких ландскнехтов. С которыми на следующий день мятежники встретились лицом к лицу. Уорик потерял 250 человек, а Кет — около трёх тысяч. Ещё три сотни человек, включая самого Роберта Кета и его брата, казнили. Кого сразу же, а кого несколькими месяцами спустя. Восстание было подавлено.

Овцеводство победило. Но неоднозначное отношение к овцам осталось. С одной стороны, вроде бы и польза от них была: сукно, седло барашка, средство от бессонницы в конце концов. С другой — ещё долго были свежи воспоминания о тысячах разорённых крестьян, готовых в любой момент взбунтоваться и идти брать города. А также о сотнях казнённых, так и не добившихся справедливости.