Битва за Новый Орлеан

Осенью 1814 года англичане и американцы сели за стол переговоров, чтобы закончить никому не нужную войну. Вместе с тем как раз период с сентября 1814 по февраль 1815 года оказался самым кровопролитным и насыщенным в плане военных действий. Пока дипломаты вырабатывали условия мира, военные попытались поставить решительную точку в войне. Англичане надумали провести рейд на Новый Орлеан, чтобы парализовать судоходство на Миссисипи. Однако из-за географических условий и сопротивления местного ополчения быстрого марш-броска не получилось. США смогли вовремя перекинуть на театр военных действий армию генерала Эндрю Джексона, и продолжение операции со стороны англичан всё больше стало напоминать авантюру.

Роковое решение

Британский вице-адмирал Александр Форрестер Инглис Кокрейн происходил из известной семьи эрлов Дандональдов. Он был вспыльчив, заносчив, нетерпим к чужому мнению и позиционировал себя как «ястреба», агрессивного командира, а к американцам относился пренебрежительно и высокомерно. В письме лорду Мелвиллу от 25 марта 1814 года он отмечал:

«Американцы — это вечно скулящая, лицемерная нация, лишённая благородства и храбрости. Они напоминают мне спаниеля, в которого только палкой можно вбить благовоспитанность и вежливость».

Тем не менее адмирал понял, что приданные ему линейные силы в устье бесполезны. Миссисипи относится к тому типу рек, дельта которых изобилует песчаными барами, лиманами и лагунами, и использование там кораблей с большой осадкой невозможно без углубления дна и создания судоходного канала. Именно поэтому Кокрейн обратился в Адмиралтейство с просьбой закупить в Голландии до 100 куттеров — одномачтовых судов небольшого водоизмещения. Эти кораблики были критически важны для продолжения операции, так как позволяли при абсолютном господстве англичан на море высадить войска как можно ближе к Новому Орлеану, который располагался в 170 км выше устья Миссисипи. Однако Адмиралтейство вместо того, чтобы выполнить просьбу Кокрейна, решило перегнать на Ямайку из Индийского океана специализированные войсковые транспорты, которые, однако, не обладали самым главным качеством для боёв в дельте — малой осадкой.

Таким образом, к 26 ноября 1814 года Кокрейн имел на Ямайке следующие корабли:

Для высадки было собрано 8000 солдат под командованием генерал-майора Джона Кина.

1 декабря, как раз когда американский генерал Эндрю Джексон ввёл свою армию в Новый Орлеан, англичане решили начать операцию. Чтобы попасть к городу, их кораблям нужно было миновать несколько мелководных лагун, которые гордо именовались озёрами: Боргн, Сент-Кэтрин и Поншантрен.

Сражения на озере Боргн

Именно за Боргн и развернулась основная борьба между катерами британцев и канонерками янки. Англичанам противостояла флотилия Нового Орлеана — наскоро созданное формирование, состоявшее из 14-пушечной шхуны «Кэролайн» и однопушечной «Си Хорс», куттеров (бермудских шлюпов) «Аллигатор» (одна пушка) и «Тиклер» (одна пушка и одна 13-дюймовая мортира), а также пяти канонерских лодок под номерами 156, 163, 5, 23 и 162. На каждой канонерке было установлено одно 24-фунтовое длинное орудие и четыре 12-фунтовые карронады. Всего флотилия состояла из девяти кораблей, насчитывала 245 человек и имела 16 длинных пушек, 14 карронад, две мортиры и 22 мелкие пушки на вертлюгах. Командовал соединением коммодор флота США Дэниэл Тодд Паттерсон.

8 декабря британская эскадра подошла к острову Кэт, где её и обнаружили дозорные канонерки американцев. Они открыли по противнику беспокоящий огонь, однако вскоре были отогнаны шлюпами лайми (так американцы прозвали британцев). Утром 11 декабря с кораблей были спущены 42 баркаса, катера и баржи, оснащённые каждый одной карронадой (12-, 18- или 42-фунтовой), а также несколько «шестёрок» (six-oar boat), предназначенных для буксировки барж. Командирскими кораблями были назначены шлюпы «Манли» и «Метеор».

В ночь на 13 декабря англичане вошли в озеро Боргн и атаковали шхуну «Си Хорс». У шхуны, которой командовал Ричард Шепард, была всего одна 6-фунтовая пушка, и тем не менее она мужественно сопротивлялась. Шепард подвёл «Си Хорс» к берегу, где её поддерживали две 6-фунтовые пушки с полевой батареи, отбил две атаки и вёл по британским катерам огонь до полного истощения боезапаса. Опасаясь, что англичане всё же возьмут шхуну на абордаж, он приказал экипажу высадиться на берег и взорвать корабль.

14 декабря Паттерсон, выстроив свои судёнышки в линию между Клэр Поинт и островами Малерё, решил принять генеральный бой. Началось всё для американцев неудачно. Противник смог отрезать и захватить куттер «Аллигатор», а в 10:30 все 42 баркаса англичан затеяли атаку на позиции Паттерсона. На стороне янки были манёвренность их корабликов и малая осадка, на стороне англичан — преимущество в людях и пушках.

В полдень баркасы сблизились с линией канонерок, и начались абордажные схватки. Как во времена битвы при Лепанто, моряки врывались на вражеские лодки со шпагами, пистолетами и мушкетами. Завязывались штыковые бои и поединки на саблях, в ход шли вёсла, ножи, кружки и банки из-под консервов. По приказу лейтенанта Локайера британские солдаты и морпехи перевесили ранцы вперёд, прикрывая грудь от мушкетных пуль и сабельных ударов.

Главной задачей британских катеров являлось прикрытие барж с десантом, который высаживался у Клэр Поинт. Задачу они выполнили — правда, в абордажных схватках потеряли два баркаса, 17 человек убитыми и 77 ранеными, среди которых были и британские командиры Локайер и Джонс. Американцы пострадали меньше: шесть человек было убито, 35 ранено. Отходя, янки потеряли все пять канонерок и были вынуждены затопить шлюп «Тиклер». Бой длился два с половиной часа, а его результатом стало установление британского контроля над озером Боргн.

Бои на суше

Таким образом, флот, несмотря на известные трудности, смог обеспечить господство в устье Миссисипи. Теперь дело было за армией. 20 декабря десант переправился с острова Пи на материк и начал марш к Новому Орлеану. Что мог противопоставить англичанам Джексон? 4700 солдат и 16 пушек на весь южный театр военных действий. Проблема заключалась в том, что американцы не знали, с какой стороны противник будет нападать на город. Вдобавок им не хватало пороха, пуль и ядер. И тут на сцене снова появились французские пираты — уже известный нам Жан Лаффит. Он предложил американцам помощь: пополнить боеприпасы можно было на пиратских складах на островах Гранд Тэрр и Гранд Айл в бухте Баратария.

Джексон, хоть и не доверял им (всё-таки, во-первых, французы, а во-вторых — ещё и пираты), вынужденно согласился на предложение: выбирать ему в той ситуации не приходилось. Лаффит не обманул. Привезённых пуль, ядер и пороха хватило бы на 30-тысячную армию. Более того, пираты сами встали за орудия, пополнив ряды защитников города — их легко было отличить по ярко-красным рубашкам и банданам. Луизианцы опасались подчинённых Лафита и прозвали его подразделение «адской бандой». Так Лафит, предавший сначала американцев, а потом и англичан, вошёл в историю как герой США.

Джексон почему-то был уверен, что противник войдёт в озеро Поншартрен и высадит войска севернее Орлеана, на шоссе, ведущем в Батон Руж. На самом деле два баркаса кэптена Королевского флота Роберта Спенсера и лейтенанта Джона Педди вошли в один из протоков в Байо Бьенвеню и обнаружили пригодное для высадки и марша на Новый Орлеан место. С юго-восточной стороны город не имел никаких укреплений, и если бы британцы действовали быстро, то столица Луизианы пала бы уже 23 декабря 1814 года.

В реальности же события разворачивались так. Генерал-майор Кин с 1800 солдатами высадился у Байо Бьенвеню. Захватив виллу Лакоста, он решил ждать подкреплений, что оказалось фатальной ошибкой. В полдень Джексон узнал о десанте и, судя по воспоминаниям, произнёс фразу, ставшую позже одним из символов США: «В бога мы верим!» (In god we trust). Впрочем, часть источников приводит другой вариант: «Теперь они точно не отоспятся в нашей грязи!». Так или иначе американцы бросились укреплять южное направление, тогда как Кин ни 24, ни 25 декабря не двигался с места.

Между тем уже во второй половине дня 25 декабря Джексон организовал группу из милиции Миссисипи для нападения на неприятельский лагерь. Милиция Теннеси в это время спешно строила оборонительные редуты.

Американцы решили ударить по неприятельскому лагерю сразу с нескольких направлений. Вниз по реке отправилась шхуна «Кэролайн», чтобы обстрелять лагерь. По суше во главе с самим Джексоном двинулся отряд с двумя орудиями. Вечером, когда «Кэролайн» приблизилась к лагерю, британцы не запаниковали: они полагали, что это подошло одно из их судов снабжения. Когда же шхуна обстреляла их позиции картечью, в стане британцев начался переполох. Офицеры никак не могли собрать солдат. Хаос усугубил ещё и обстрел из двух пушек, которые показались со стороны дороги из Нового Орлеана.

Англичане отреагировали чётко и отбили атаку. Джексону эта разведка боем показала, что здесь высажены именно главные силы, а следовательно, удар последует отсюда. Американский генерал отступил к каналу Родригеса в 6 км от города и отправил инженеров, чтобы уничтожить дамбу между своими и британскими позициями. Вырвавшаяся на свободу вода затопила равнину, причём глубина достигала 75 см, что делало невозможной любую атаку. Затем Джексон начал готовить оборонительные позиции. Солдаты вырыли ров 1,2 м шириной и 3,5 м глубиной, а из извлечённой земли насыпали вал высотой 1,2 м и укрепили его деревянными кольями. Основой оборонительных позиций, названных Линией Джексона, стали орудия и боеприпасы со складов Лаффита. Все солдаты занимались возведением укреплений, что вызвало негодование представителей аристократии, но будущий президент наплевал на их протесты: вовремя наладить оборону было гораздо важнее, чем слушать жалобы белоручек.

Сражение у Нового Орлеана

Городской совет Нового Орлеана не знал, что предпринять. Купцы безумно боялись штурма города и непременного его последствия — грабежа. 28 декабря 1814 года на заседании законодательного собрания штата Луизиана было решено сдать город. К Джексону явились эмиссары с резолюцией, но он запер их в блокгаузе, заявив, что на войне решения принимают не парламенты, а генералы. Здания городского совета и законодательного собрания окружили солдаты и разогнали депутатов штыками.

Тем временем вода спала, и англичане попытались атаковать оборонительные укрепления американцев. Янки встретили противника плотным огнём из пушек, что произвело сумятицу на левом фланге наступающих. Правый фланг англичан не пострадал совершенно и имел шанс опрокинуть хлипкие заслоны теннесийских милиционеров. Нужна была артиллерия, чтобы добиться решительного успеха. По непролазной грязи англичане начали перетаскивать пушки с левого края на правый, но когда это было исполнено, они всё же решили дождаться подкреплений и атаку отменили. Это позволило Джексону укрепить свои позиции и получить пополнения.

В январе британцы наконец смогли подтянуть артиллерию и начали бомбардировку Линии Джексона. После выстрелов в вязком грунте орудия закапывались в ил, и вытащить их было практически невозможно. В результате боеприпасы тратились без толку и никаких повреждений обороне янки нанести не смогли.

Развязка наступила 8 января 1815 года. Плохо организованное наступление Кина провалилось. Британцы пошли в атаку двумя колоннами, но обе были остановлены артиллерией. Вдобавок оказалось, что в спешке наступающие забыли взять с собой штурмовые лестницы и из-за этого не могли форсировать ров и земляной вал перед Линией Джексона.

На левом фланге шотландцы из 93-го полка Хайлендеров смогли прорвать оборону и захватить один из бастионов, однако вскоре были контратакованы и откатились назад. Раненого Кина и Эдварда Пакенхэма вывезли с поля боя. Джексон выиграл сражение. Потери англичан составили 291 человека погибшими, 1267 ранеными и 484 пленными. Американские потери были не в пример меньше: 13 солдат убиты, 39 ранены, 19 дезертировали.

Итоги

9 января 1815 года англичане попытались атаковать расположенный выше по течению форт Сент-Филипп. Шлюпы и кэчи бомбардировали укрепление девять дней, но защитники не сдались, и британцы отступили. На этом военные действия заглохли сами собой. 19 января британские солдаты погрузились на корабли и начали отходить к дельте Миссисипи, а 4 февраля высадились в Мобиле. 12 февраля обе стороны узнали о Гентском мире. Более всего это событие раздосадовало Джексона, который планировал атаковать англичан в Мобиле, надеясь нанести им ещё одно крупное поражение. 14 февраля английские корабли и войска отплыли на Ямайку.

Эндрю Джексон после победы стал новым кумиром США. Как-то один из конгрессменов спросил его, а был ли вообще какой-то смысл в победе под Новым Орлеаном? Джексон ответил:

«Если бы генерал Пакенхэм и его 10 000 закалённых в боях ветеранов смогли уничтожить мою маленькую армию, они бы захватили Новый Орлеан и все прилегающие территории, хотя технически война была уже окончена. И в этом случае Великобритания немедленно аннулировала бы Гентский договор и проигнорировала бы сделку Джефферсона с Наполеоном (то есть отобрала у США Луизиану)».

Если посмотреть на вышеизложенные события, то совершенно ясно, что новоорлеанская конфузия англичан была следствием как плохого планирования, так и неудачного командования. В самые решающие моменты они фатально медлили с нанесением удара и постоянно проигрывали в оценке развития событий. Можно сказать, что поражение это было закономерным, хотя, конечно же, Эндрю Джексон проявил себя просто великолепно.

Поражение под Новым Орлеаном рикошетом ударило по Испании. Дело в том, что англичане, победив Наполеона, не признали договор в Сан-Ильдефонсо 1802 года между Парижем и Мадридом. По идее, в случае победы англичан территория Западной Флориды и Луизианы должна была вернуться в руки Испании. Однако поражение под Новым Орлеаном поставило жирный крест на подобном развитии событий.

Веллингтон по поводу битвы у Нового Орлеана отпустил очень неприятную шпильку в адрес адмирала Кокрейна:

«Американцы встретили нас с подготовленной армией на укреплённых позициях. Эти позиции можно было бы взять только в том случае, если бы не только армия, но и флот до конца выполнил свой долг».

Ну и напоследок о пиратах. Битва за Новый Орлеан, принесшая Лаффиту триумф, одновременно стала и концом его «пиратского королевства». Ведь как мы помним, согласно договору с властями, перед битвой Баратария принимала у себя правительственных чиновников и переходила под юрисдикцию губернатора Луизианы. Поэтому Лаффит решил искать себе новую базу и нашёл её в разрываемом гражданской войной испанском Техасе.