Екатерина II и «золотой век»: как немка сделала Россию процветающей

Биография Екатерины II

Родилась Софья Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, — это полное имя будущей императрицы России, — в знатной семье. Отец — губернатор прусского города Штеттина князь Ангальт-Цербстский, мать — герцогиня Голштейн-Готторпская. Несмотря на прекрасную родословную, крупного состояния семья не имела. Тем не менее детям дали прекрасное домашнее образование. В детстве принцесса изучала языки, богословие, историю и географию.

Фике — это было домашнее имя юной Софии — росла бойкой, шаловливой девочкой, обладательница «мальчишеского» склада характера обожала проявлять живость и задор на глазах у соседских мальчиков, она не блистала умом и талантами.

Когда принцессе исполнилось 15, в России великому князю Петру Фёдоровичу, племяннику императрицы Елизаветы Петровны, подыскивали невесту. Стать женой Петра Фёдоровича выпало Софии Фредерике. Как только девушка приехала в Россию, она начала с огромным рвением изучать язык, культуру, историю, обычаи и православие.

Желая скорее освоить новые знания, Софья упражнялась до поздней ночи при открытом окне и получила воспаление лёгких. Болезнь была настолько тяжела, что хотели вызвать пастора. Но девушка неожиданно пригласила Симона Тодорского, что расположило к ней русский двор. Скоро Фредерика перейдёт в православие, при крещении её нарекут Екатериной Алексеевной. А ещё через день она обручится с будущим российским императором.

Венчание Екатерины и Петра состоялось 21 августа 1745 года. В первое время молодой супруг не обращал на жену никакого внимания, и «супружеских отношений» в молодой семье… попросту не было. Юный муж открыто признавался в своих чувствах к фаворитке императрицы. Отношения между супругами были прохладными, а закончились они с рождением сына Павла: супруг подозревал Екатерину в адюльтере.

Екатерина продолжала трудиться над самообразованием, много читала: сочинения великих современников, работы по истории, юриспруденции и философии. Смерть действующей императрицы и воцарение Петра III еще больше отдалили супругов. Среди знати назревало недовольство политикой государя, его ненавистью ко всему русскому и пристрастием к Пруссии. Готовился заговор. В 1762 году Петра III свергли с престола. Не был допущен к трону его сын, семилетний Павел. Немка по происхождению, в которой не было ни капли русской крови, на российский престол Екатерина II юридически прав не имела. Через некоторое время она венчалась на царство и правила 34 года, оставив своё имя в истории, зарекомендовав себя великой императрицей и государственным деятелем.

Поначалу Екатерина II надеялась создать законы, соответствующие задачам дня, мечтала о создании в России людей так называемого «среднего рода», то есть собственников среднего класса. Однако приятнее всего ей была мысль об освобождении крепостных крестьян, Екатерина считала крепостничество рабством и мечтала его уничтожить. Но одновременное освобождение крестьян казалось непомерно тяжёлой задачей.

Уложенная Комиссия Екатерины II

Опираясь на передовые мысли, почерпнутые в книгах, императрица мечтала создать для России «правильные» законы. Идея была хороша, но слишком прогрессивна: была собрана специальная комиссия, куда вошли более 500 делегатов, представляющих разные племена, вероисповедания и наречия. Здесь были представители гос. учреждений, уездов, городов. Но был и существенный минус: почти половину депутатов составляли дворяне. Комиссия начала свои заседания 31 июля 1767 года. Екатерина II собственноручно подготовила «Наказ» — документ, над которым работала несколько лет. Она взяла за основу идеи из трудов европейских мыслителей, что впоследствии послужило поводом для обвинений в её адрес в заимствовании чужих идей.

Содержание «Наказа» демонстрирует желание императрицы применить к российскому государственному устройству идеи, которые она почерпнула из передовой западноевропейской мысли. И законодательство она собиралась базировать на либерализме. Этот документ шокировал даже Западную Европу: там он был запрещён.

Что предлагалось в документе? Найти применение либеральным идеям европейской мысли в России; императрица считала власть и государство главными гарантами преобразований. Сформулировала принцип «гражданских прав»: что не запрещено законом, то разрешено. И ещё императрица хотела, чтоб класс собственников стал более многочисленным: с её времён начал использоваться термин «собственность».

Нужно ли говорить, что документ, подготовленный Екатериной, поставил работу в тупик: нужно было принять во внимание не только либеральные предложения «Наказа», но и те, что поступили с мест, — а их было более 1500! Что касается преобладающих наказов от дворянства, они требовали совершенно противоположного, были консервативны по сути… А вот предложения «снизу» носили прогрессивный характер.

Екатерину II огорчил тот факт, что в Комиссии подавляющее большинство членов были сторонниками крепостного права. В декабре 1768 года Комиссию императрица распустила и больше никогда не созывала. Да, новые законы созданы не были. Но был и плюс: о проблемах и «острых» вопросах (о положении крепостных крестьян, например) заговорили.

Внутренняя политика Екатерины II

С 1775 по 1796 год стало возможным осуществление реформ. Правда, пыл реформатора в императрице сильно уменьшило восстание Пугачёва, и теперь важно было сделать власть государства устойчивой. Начав с реформы местного самоуправления, Екатерина II упростила административное деление. Монарх назначал губернаторов. Им подчинялись военные, полиция, сыск и органы госбезопасности. Это усилило власть самодержицы, хотя и децентрализовало её.

Государыня установила строгое престолонаследие. С екатерининской легкой руки теперь наследником императорского престола мог быть только сын, «по роду и крови» принадлежавший к императорской фамилии. Сама воцарившаяся после свержения собственного супруга, она стала последней женщиной на российском престоле.

В 1785 году утвержден документ, даровавший дворянству новые свободы: выезжать за границу, выбирать занятия.

Большое значение придавала Екатерина Великая развитию городов. В итоге с 1775 по 1785 г. в России появились 216 новых городов. Поощрялось развитие предпринимательства: издан документ, разрешавший крестьянам быть предпринимателями, появился рынок свободной рабочей силы.

Впервые в российской истории императрица ввела государственную заботу о жителях, организовав медицинскую помощь. В городах появились больницы, врачи, госпитали и приюты для неизлечимо больных и сумасшедших. Было запрещено нищенство, а праздно шатающихся определяли в работные дома, — люди имели крышу над головой и еду.

Императрица развернула образование на бюджетные деньги, создавались закрытые институты для девиц-дворянок, кадетские корпуса, сеть открытых народных училищ. Грамотность населения по сравнению с XVII веком резко выросла.

Изменения произошли и в духовной сфере. В 1764 году Екатерина провела секуляризацию церковных земель в пользу государства. В результате влияние церкви в обществе было подорвано, а казна получила деньги.

Если говорить о территориальных приобретениях, к России присоединились земли Крыма, Причерноморья, побережья Каспийского моря, Казахстана. Так, Россия укрепилась на берегах Чёрного моря. Желая ускорить освоение Крыма, императрица повелела устроить крепость Севастополь, где должны быть Адмиралтейство, верфь, порт и поселение. Позже Севастополь станет главным военным портом.

Положение крепостных крестьян во времена «золотого века Екатерины» не улучшилось. И хотя императрица говорила, что христианству противно рабство, отменить крепостное право не решилась.

Екатерина Великая оставила после себя государство в лучшем состоянии дел, чем получила. Выросла численность населения: если в середине XVIII века жителей было 19 млн., то к концу века стало 36 млн. Укрепилась финансовая система государства, была создана система банков, впервые появились не только монеты, но и ассигнации. Государственные доходы выросли в четыре раза: было 16 млн руб., стало 69 млн руб. в год. Началось становление промышленности: число фабрик и мануфактур увеличилось с 500 до 2 тыс. Наконец, увеличилось количество собственников.