Операция «Люттих»: «бойцы Хоббса» против «волков Райха»

В начале августа 1944 года наступление на Бретань начала свежая 3-я армия США. Тем временем 1-я армия США продвигалась к Фалезу. Видя угрозу для частей своей 7-й армии, немецкое командование решило нанести контрудар и отрезать вырвавшиеся вперёд части 3-й армии от основных сил. В бой были брошены четыре немецкие танковые дивизии. В секторе Мортена наступали подразделения 2-й танковой дивизии СС «Дас Райх». Немцы рассчитывали на молниеносный бросок в ночное время, но в реальности всё обернулось для них полным провалом.

Операция «Люттих»

25 июля части 1-й армии США генерал-лейтенанта Кортни Ходжеса приступили к прорыву немецкой обороны у Сен-Ло. Враг подвергся мощнейшим авиа- и артударам. Американцам удалось отбросить противника и продвинуться вглубь континента. 1 августа в бой вступила 3-я армия США генерал-лейтенанта Джорджа Паттона, чьи дивизии устремились к Бретани. 1-я армия США была развёрнута на восток, к Фалезу. Военное руководство Третьего рейха понимало, чем чревато продвижение американцев к Бретани и Фалезу, поэтому решило нанести контрудар, выровнять линию фронта, захватить Авранш и отрезать части 3-й армии США от тылов. Гитлер, уделявший главное внимание Восточному фронту и ещё не пришедший в себя после покушения 20 июля, не вникал в детали будущего контрудара и не прислушался к предложению командующего Западным фронтом фельдмаршала Гюнтера фон Клюге отвести войска за реку Сена и организовать новую линию обороны.

Для контрнаступления была выбрана пригодная для действий бронетехники местность между реками Си (север) и Селюн (юг), где находился важный транспортный узел город Мортен. В операции, получившей кодовое название «Люттих», должна была участвовать мощная ударная группировка из состава 7-й (командующий — оберстгруппенфюрер Пауль Хауссер) и 5-й (командующий — генерал танковых войск Генрих Эбербах) танковых армий. По плану наземные войска прикрывали 300 истребителей и сотни орудий. На практике в бой бросили 47-й танковый корпус с частями усиления (с севера на юг):

• 116-ю танковую дивизию генерала танковых войск Герхарда Гельмута фон Шверина (Шерансе-ле-Русель);
• 2-ю танковую дивизию генерала танковых войск Хайнриха фрайхерра фон Лютвица (Ле Мениль-Тов);
• 1-ю танковую дивизию СС бригадефюрера СС Теодора Виша (Сен-Бартелеми);
• 2-ю танковую дивизию СС «Дас Райх» штандартенфюрера СС Отто Баума (Мортен).

Всего немцы задействовали более 180 танков и САУ. Операция должна была начаться в ночь с 6 на 7 августа, поскольку днём в небе господствовала авиация союзников. С самого начала замысел контрудара был авантюрой, поскольку противник контролировал воздушное пространство и имел подавляющие численное преимущество. Немецкие колонны образовывали заторы на дорогах, становились прекрасными мишенями для союзных ВВС, а в бокажах могли попасть в засаду. Танковая дивизия СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» к началу операции и вовсе не прибыла в сектор нанесения удара, а генерал фон Шверин слишком поздно выделил часть своих сил для атаки.

Дивизия СС «Дас Райх» (20 боеспособных танков и 8 САУ), усиленная боевыми группами из состава 17-й панцергренадерской дивизии СС, наносила удар на южном участке тремя группами:

• 4-й панцергренадерский полк «Дер Фюрер» (командир — оберштурмбанфюрер Отто Вайдингер) и рота самоходок StuG III — аббатство Бланш (севернее Мортена);
• 3-й панцергренадерский полк «Дойчланд» (командир — оберштурмбанфюрер Гюнтер Вислицени), кампфгруппа «Ульрих» (командир — гауптштурмфюрер Карл Ульрих), кампфгруппа «Фик» (командир — оберстштурмбаннфюрер Якоб Фик), 2-й танковый полк СС и рота StuG III — Мортен и высоты вокруг него;
• части 2-го разведбата СС (командир — штурмбанфюрер Эрнст Краг) — блокирование Биона и Сен-Жан-дю-Корай (южнее Мортена).

В секторе Мортена 6 августа позиции заняли части 30-й пехотной дивизии США генерал-майора Леланда Хоббса. До этого дивизия успела побывать в составе трёх корпусов, в боях июня-июля 1944 года потеряла более 3900 человек и даже с учётом пополнений имела недокомплект в 1000 бойцов. Части дивизии заняли позиции 1-й пехотной дивизии США генерал-майора Кларенса Хюбнера, переместившейся к Майенну на защиту правого фланга 3-й армии США. Семь батальонов 30-й дивизии (почти 7000 человек) занимали сектор шириной 18 км:

• 117-й пехотный полк подполковника Уолтера Джонсона (Сен-Бартелеми, Ла-Ривьер, Ла-Бель-Фонтейн);
• 120-й пехотный полк полковника Хэммонда Биркса (Мортен);
• 119-й пехотный полк полковника Эдвина Сазерленда (Жювиньи, резерв).

Части 30-й дивизии поддерживали четыре дивизиона полевой артиллерии (113-й, 118-й, 197-й и 230-й), 531-й дивизион зенитной артиллерии, 743-й танковый батальон (командир — подполковник Уильям Данкан) и 823-й батальон истребителей танков (командир — майор Эдвард Костомирис). Американцы не имели эшелонированной обороны, детальных карт местности, глубоких траншей и окопов, но контролировали ключевые высоты. Значительная часть артиллерии была выдвинута к переднему краю. 7-й корпус США (командир — генерал-майор Джозеф Коллинз), которому была придана 30-я дивизия, являлся грозной силой: 12 артдивизионов, более 700 средних и 380 лёгких танков. Севернее 30-й дивизии находились части 3-й бронетанковой, 4-й и 9-й пехотных дивизий, южнее — подразделения 2-й бронетанковой, 1-й и 28-й пехотных дивизий. У Сен-Илера находились части 35-й, 80-й и 2-й французской бронетанковой дивизий 3-й армии США.

Позиции американцев у Мортена

Для американцев был важен не столько сам Мортен, сколько стратегические высоты вокруг него. Восточнее города находилась высота 314, дававшая прекрасный обзор на 360 градусов, из неё просматривалась бухта Сен-Мишель на западе (32 км) и город Домфрон на востоке (25 км). За оборону самого Мортена и высоты 314 отвечал 2-й батальон 120-го пехотного полка подполковника Идса Хардуэя (более 700 бойцов): три роты разместились на самой высоте (включая корректировщиков 230-го артдивизиона), были созданы блокпосты с пулемётами и 57-мм противотанковыми орудиями (два севернее Мортена, и один южнее него).

На северном склоне высоты находилась рота «К» лейтенанта Джозефа Ризера, на вершине — рота «Е» лейтенанта Ральфа Кёрли и часть роты «Н» (тяжёлые пулемёты), на южном склоне — рота «G» лейтенанта Рональда Вуди. В журнале 2/120-го полка указывалось: «Соорудить глубокие окопы было невозможно, так как земля каменистая, в некоторых местах до восьми дюймов сплошной скалы».

На высоте 285 (западнее Мортена) разместились части 1-го батальона 120-го пехотного полка (командир — подполковник Уильям Брэдфорд). Рота «С» этого батальона охраняла штаб 120-го полка, располагавшийся южнее высоты 285.

Поскольку оборона 120-го полка была наиболее прочной в северо-восточном секторе, следует детально рассмотреть блокпосты американцев у аббатства Бланш, где проходили дороги к Сен-Барталеми и Авраншу. Аббатство находилось на западном берегу реки Кансер, на его территории был расположен железнодорожный вокзал. Через Бланш проходило шоссе №2, а параллельно ему на восток вело шоссе №3. Защита аббатства была возложена на роту «F» капитана Рэйнолда Эриксона из 2/120-го полка.

1-й взвод под командованием лейтенанта Томаса Эндрю оборудовал блокпост у дороги, ведшей в Вильдьё (западнее аббатства). Американцы заминировали дорогу, на замаскированных позициях находились расчёты базук и пулемётов.

На перекрёстке дорог (через реку от аббатства), находилось замаскированное в кустах 57-мм орудие во главе с лейтенантом Сидни Эйхлером. Орудие прикрывали восемь пехотинцев, в том числе расчёт лёгкого пулемёта. Ещё одно 57-мм орудие находилось южнее аббатства. Расчёт пушки прикрывала группа пехотинцев с двумя пулемётами. Американцы заминировали оба моста через реку Кансер, у обеих конструкций находились расчёты пулемётов и базук. У южного моста, по которому проходила железная дорога, находилась пещера, где также разместились пулемётчики и бойцы с базуками.

На усиление блокпостов прибыл 1-й взвод роты «А» под руководством лейтенанта Томаса Спрингфилда из состава 823-го батальона истребителей танков — четыре 3-дюймовых (76,2-мм) орудия. Лейтенант спрятал пушки в 200 м к северу от позиций 57-мм пушек. Орудия №1 и №2 были установлены позади живой изгороди восточнее шоссе №2 и западнее шоссе №3. Орудия №3 и №4 заняли позиции во рвах по обе стороны от шоссе №2 в направлении к Сен-Бартелеми. Эти орудия прикрывали два пулемёта. В распоряжении американцев также имелось несколько миномётов. Всего аббатство Бланш и его окрестности обороняло более 70 бойцов.

Бои у аббатства Бланш

Пока американцы обустраивали свои позиции у Мортена, в 3 км восточнее города (у Пти-Фьефф) концентрировались части 2-й танковой дивизии СС. Разведка союзников знала о перемещениях большого количества немецкой бронетехники в западном направлении, перехватила радиопереговоры врага, но не знала точного времени и места контрудара. Части 30-й дивизии были предупреждены командиром 7-го корпуса в 00:38, когда немцы уже атаковали.

4-й панцергренадерский полк СС начал выдвижение из района сосредоточения в 22:00. Немцы наступали без артподготовки. Поскольку части «Лейбштандарта» ещё не закончили развёртывание и использовали те же дороги, что и соседи из «Райха», севернее Мортена на дорогах образовались заторы, и 2-я танковая дивизия СС потеряла драгоценное время. Эсэсовцы приблизились к аббатству примерно в 5:00, когда на других участках уже бушевали бои. Впереди двигалась 9-я рота (командир — оберштурмфюрер СС Вальтер Шольц) 3/4-го панцергренадерского полка на бронетранспортёрах при поддержке штурмовых орудий. Продвижение немецких колонн скрывал густой туман. Одна из колонн (мотоцикл, бронемашина Sd Kfz 221, Kübelwagen и два бронетранспортёра) двигалась по дороге, шедшей юго-западнее железнодорожной ветки. По немцам открыл огонь замаскированный пулемёт — американцы расстреляли мотоцикл и Kübelwagen, а расчёт 57-мм орудия (сержанты Миллер Райн и Джон Хенретти) сожгли броневик и бронетранспортёр. Далее американцы стали расстреливать панцергренадеров и экипажи уничтоженной техники.

Под удары американцев попала и колонна, двигавшаяся по шоссе №3 от реки к деревне Гран-ла-Дайни. Расчёты пушек №1 и №2, которые находились на холме, несмотря на туман, имели хороший обзор и с дистанции 350 м открыли огонь по вражескому флангу. В течение нескольких минут артиллеристы сожгли три бронетранспортёра и грузовик с боеприпасами. Не увенчалось успехом и наступление немцев по шоссе №2. Расчёты орудий №3 и №4 дожидались, пока враг преодолеет поворот и выйдет из сада. С дистанции 50 м расчёты пушек открыли огонь. Двумя снарядами был уничтожен пушечный бронетранспортёр, затем третьим снарядом удалось поразить бронетранспортёр со снарядами — прогремел мощный взрыв. Немецкая пехота с других транспортных средств спешилась и попала на мины, а также под огонь пулемётов. Немцы отступили. Оберштурмбанфюрер Вайдингер так описывал этот бой:

«На окраине аббатства Бланш передовая рота попала с трёх сторон под сильный вражеский огонь, который вынудил её отступить. Рота понесла первые потери. Засевший на хорошо замаскированных позициях противник, части 30-й американской дивизии, не жалел патронов и снарядов и заставил полк остановить моторизованную атаку».

Примерно в 6:15 немецкое наступление у аббатства остановилось.

После 10:00 боевые действия продолжились: американцы наносили новые удары по эсэсовцам, которые пытались обойти блокпосты. Туман рассеялся, и по немцам ударила штурмовая авиация, которая уничтожила две самоходки StuG III. Стоит отметить, что позиции американцев дважды атаковали самолёты люфтваффе.

В это время к защитникам аббатства прибыло подкрепление — 2-й взвод роты «F» под командованием лейтенанта Томаса Стюарта. Взвод начал отбивать атаки противника южнее аббатства — в частности, лейтенант смог поразить из базуки бронетранспортёр. По заявкам немецкой стороны, к полудню в боях у Бланша было потеряно 9 единиц техники (из них 6 бронетранспортёров). Американцы безвозвратных потерь не имели. В 14:00 немцы запросили перемирие и, используя флаги Красного Креста, стали собирать убитых и раненых. Рота «F» не имела связи с Мортеном. В 16:00 британские штурмовики «Тайфун» по ошибке атаковали позиции расчётов орудий №3 и №4 823-го батальона — один человек погиб, ещё два получили ранения. Немецкая артиллерия несколько раз накрывала сектор аббатства, но, поскольку орудия 823-го батальона находились на возвышенностях, большинство снарядов падало западнее позиций артиллеристов.

Вскоре немцы попытались продвинуться по шоссе №3, но вновь попали под огонь противотанковых орудий. Немцы так и не смогли захватить аббатство и уничтожить блокпосты по его периметру. 7 августа на помощь бойцам роты «F» 120-го полка была отправлена рота «Е» 117-го пехотного полка. Всего в течение 7 августа защитники Бланша записали на свой счёт 3-5 танков, самоходку, 4 бронетранспортёра, 4 бронемашины, 3 грузовика и 13 других транспортных средств, а также пулемётное гнездо и 150-200 солдат противника (ещё 10 попали в плен)

Эсэсовцы захватывают Мортен

Более успешным было наступление других частей «Райха». 3-й панцергренадерский полк при поддержке танков и САУ атаковал Мортен и ближайшие высоты. Кампфгруппа «Фик» (355 бойцов) ударила по высоте 314, кампфгруппа «Ульрих» (300 человек) при поддержке самоходок приступила к штурму высоты 285, а 1-й батальон «Дойчланда» завязал бои за Мортен. Южнее Мортена продвигались части 2-го разведбата СС, 2-й батальон «Дойчланда» и части 2-го танкового полка СС.

Американцы, находившиеся в Мортене, были ошеломлены атакой. Немцы смогли захватить орудия 3-го взвода (командир — лейтенант Элмер Миллер) роты «А» 823-го батальона, поскольку артиллеристы не имели пехотного прикрытия. Панцергренадеры закрепились в Мортене, в окружении оказался штаб 2/120-го полка. Телефонист рядовой Джозеф Шипли с помощью базуки подбил танк, хотя до этого вообще не стрелял из гранатомёта. В 2:50 в Мортен прибыло подкрепление — рота «С» 1/120-го полка, которая получила задачу помочь 2/120-му полку очистить город от врага и деблокировать высоту 314. Один из взводов роты «С» смог прорваться к высоте, два других завязали бои в городе, но выбить противника было невозможно.

Позже в Мортен был отправлен 2/117-го полка подполковника Джеймса Локетта (без роты «G») при поддержке восьми танков 743-го батальона. Как только подкрепление прорвалось в город, по нему открыли огонь немецкие танки, САУ и артиллерия. Рядовой 1-го класса Джон О’Хэйр так описывал городские бои:

«Сильно била немецкая артиллерия. Мы ворвались во французские дома на обочине дороги. Я забежал в дом, через заднюю дверь и во двор, где я прыгнул в глубокую яму. Когда я очутился на дне, ко мне скатилась… голова сержанта. Когда я выбрался из ямы, увидел тела ещё троих военнослужащих. Это был действительно тяжёлый заградительный огонь».

Героически действовали военнослужащие 105-го медицинского батальона, которые под обстрелами эвакуировали раненых. Лейтенант Альберт Джонсон и сержант Вильям Уивер доставляли раненым плазму, прорываясь через вражеские позиции (впоследствии оба были награждены Серебряными Звёздами). Поняв, что для зачистки Мортена требуются значительно большие силы, американцы отправили 4 танка и роту «Е» на усиление аббатства Бланш, а ещё 4 танка и части роты «F» заняли оборону западнее Мортена у дороги, ведшей к Нёфбуру.

Бои за высоты

Немцы смогли обойти Мортен с севера. На высоте 285 оборону держали роты «А» и «В» 1/120-го полка, рядом находился 2-й взвод роты «А» 823-го батальона истребителей танков под командованием лейтенанта Фрэнсиса Коннерса. Примерно в 5:00 расчёты орудий заметили в поле, но не открывали огонь из-за тумана.

На разведку был послан расчёт базуки с лейтенантом из роты «В». Бойцы прошли около 500 м и не обнаружили противника. Сержант Эймс Бруссард с разрешения командира продолжил поиск, обнаружил StuG III и с помощью базуки подбил его. Немцы атаковали высоту 285 примерно в 9 часов утра, но попали под огонь артиллерии и пулемётов. 3-дюймовое орудие №2 с дистанции более 120 м подбило два «Штуга». Третья самоходка стала мишенью орудия №1 — вот как описан этот поединок в рапорте 823-го батальона:

«Имея хороший камуфляж, орудие №1 не было обнаружено врагом и открыло огонь с дистанции 50 ярдов. Немецкий танк окутало дымом, и он отступил. Вскоре машину нашли брошенной у дороги».

Высота 285 осталась в руках американцев.

Американцы смогли сдержать противника у Романьи. Здесь огонь по немцам вели артиллеристы батареи «С» 197-го артдивизиона. Позже врага пытались отбросить части 1/119-го полка майора Роберта Херлонга и рота «D» 743-го танкового батальона. Американцы наткнулись на противотанковое орудие и шесть танков, не смогли прорваться в Романьи и отступили, потеряв бронемашину. Один немецкий танк подбили расчёты базук.

В самом трудном положении оказались бойцы, которые занимали позиции на высоте 314 и были полностью окружены. Пехотинцы прятались за валунами и в небольших окопах. К высоте с юга вела единственная дорога, которая позволяла использовать бронетехнику. Немцам удалось обойти правый фланг роты «Е» и захватить 19 грузовиков. Затем они нанесли мощные артудары по позициям роты «G», численность которой сократилась до 100 человек. Эсэсовцы несколько раз пытались штурмовать высоту 314, используя огнемёты.

Американцы отбивали атаки, забрасывая наступавших гранатами. «Козырем» защитников высоты были корректировщики 230-го артдивизиона: лейтенант Роберт Вайсс, капрал Фрэнк Дениус и ещё несколько бойцов, которые направляли огонь не только артиллерии дивизиона по дорогам вокруг высоты 314, но и всей артиллерии 7-го корпуса по всему сектору Мортена. Артудары наносили большой ущерб немецким колоннам. Во время штурмов корректировщики и сами отражали атаки панцергренадеров, используя стрелковое оружие и гранаты. Вскоре защитники высоты остались без воды, продуктов питания и медикаментов — многие раненые были обречены. Вечером несколько пехотинцев спустились к фермерскому дому (юго-восточнее высоты) и набрали из колодца воды. Неизвестно, как сложилась бы судьба частей 30-й пехотной дивизии 7 августа, если бы не действия американской и британской авиации.

День «Тайфунов»

Если утром наступавшим содействовал туман, то в полдень погода улучшилась, и на немецкие войска обрушились штурмовики союзников. Удары наносили части трёх авиационных командований: 2-го Королевских ВВС (маршал Гарри Бродхерст), 9-го (генерал-майор Элвуд Кесада) и 19-го (генерал-майор Отто Вейланд) США.

Главные удары по немецким колоннам наносили британские «Тайфуны», а американские пилоты прикрывали коллег и атаковали аэродромы люфтваффе. Поскольку американцы сковали боями истребительные части люфтваффе, со штурмовой авиацией боролись только зенитные части немцев. Лётчики применяли следующую тактику атак вражеских колонн: ведомый самолёт бил по передовому транспортному средству, а второй самолёт уничтожал технику в хвосте колонны. Образовывался затор, и неподвижную технику уничтожали другие самолёты. Между 15:00 и 16:00 в воздухе находилось около 88 «Тайфунов». В совокупности «Тайфуны» совершили около 300 боевых вылетов в секторе Мортена. 7 августа британские пилоты записали на свой счёт баснословные 90 танков и более 50 транспортных средств. Было сбито шесть «Тайфунов», один лётчик погиб. Свыше 200 вылетов совершили американские лётчики, записав на свой счёт 12 танков, 98 машин и 90 конных повозок. Кроме того, американские пилоты нанесли значительные потери люфтваффе: так, 354-я истребительная авиагруппа при атаке аэродрома у Шартре записала на свой счёт 13 самолётов, а 36-я авиагруппа — ещё 6 машин.

Хотя на самом деле штурмовики уничтожили менее десятка танков и САУ, их действия остановили продвижение немцев и оказали огромное моральное давление на них. В 13:00 командующий 47-го танковым корпусом приказал своим частям перейти к обороне. Генерал Хауссер так описывал ситуацию: «Продолжение атаки в полдень стало невозможным из-за превосходства противника в воздухе». Немецкий контрудар у Мортена захлебнулся.

Итоги 7 августа

7 августа дальше всех вглубь обороны 30-й пехотной дивизии США продвинулись части 2-й танковой дивизии СС «Дас Райх», которые захватили город Ле Мениль-Тов. Из-за конфликта с начальством был снят с должности командир 116-й танковой дивизии генерал фон Шверин, и его место занял оберст Вальтер Рейнхардт. В боях 7 августа немцы потеряли сотни человек убитыми, более 1200 ранеными, 350 пленными и 40 единиц бронетехники. Ощутимые потери понесла 30-я пехотная дивизия США — более 600 военнослужащих (из них более 350 – убитыми и пропавшими без вести). В частности, потери 120-го пехотного полка составили 217 человек (из них свыше 20 убитыми и пропавшими без вести).

Хотя наступление немцев было остановлено, американцам пришлось стягивать дополнительные силы, чтобы отбросить противника, очистить Мортен и другие населённые пункты.

Продолжение следует: