Осада крепости Бир-Хакейм итало-немецкими войсками

Французскому генералу Кёнигу был предъявлен ультиматум о капитуляции. Получив отказ, Роммель обрушил на форпост авиацию и артиллерию. Началась осада крепости.

Поначалу для защитников Бир-Хакейма ситуация складывалась неплохо. 27 мая французы с лёгкостью отразили атаку итальянской танковой дивизии «Арьете», а затем совершали вылазки, атакуя коммуникации врага и уничтожая его транспортные средства и бронетехнику. Сапёры закрыли бреши в минных полях, которые были сделаны итальянскими танками.

31 мая 50 грузовиков снабжения из 101-й автомобильной роты капитана Рене Дюло смогли доставить в цитадель 5445 л воды и 6000 снарядов, а также вывезти тяжелораненых, больных и пленных. Подполковник Амилахвари отправил в рейды «джок-колонны» под руководством капитанов Пьера Мессмера и Габриеля де Сайринье, которые доложили об уничтожении нескольких танков противника и его ремонтной мастерской.

За период 27-31 мая французы уничтожили более 200 военнослужащих противника (более 250 взяли в плен), а также 41 танк, 1 самоходку и 7 бронеавтомобилей при собственных потерях в 2 убитых и 4 раненых. Авиация и артиллерия стран Оси наносила удары по Бир-Хакейму, но эти атаки не были массированными.

Интенсивные бои шли в небе, где с британскими пилотами дрались итальянцы и опытные немецкие лётчики из 1-й группы 27-й истребительной эскадры (командир группы – майор Эдуард Нойман). 30 мая по одному британскому Р-40 записали на свой счёт лейтенант Вернер Шрёер и фельдфебель Эмиль Кайзер, 31 мая два «Киттихаука» записал на свой счёт фельдфебель Гюнтер Штайнхаузен. Немцы воевали на истребителях Bf.109, итальянцы – на Макки C.202 «Фольгоре» и Фиат CR.42 «Фалько». В течение 30 мая-1 июня британцы потеряли 43 самолёта, немцы – 17, итальянцы – 10. 1 июня батарея зенитных орудий лейтенанта Жака Боше записала на свой счёт 4 вражеских самолёта.

Разгром 150-й бригады

По итогам провальной атаки итальянцев 27 мая Роммель понял, что французы создали у Бир-Хакейма прочную оборону с плотными минными полями. Бросать в лобовую атаку свои танковые части Роммель считал безумием. Он решил создать крепкое кольцо вокруг «Цитадели Кёнига», обрушить на французов мощные удары авиации и артиллерии, а затем бросить в бой специальные штурмовые части.

Прежде всего «Лису пустыни» следовало покончить с британской 150-й бригадой, находившейся севернее французов у форта Гот-эль-Куалеб. Дивизии Роммеля также находились в сложном положении, поскольку треугольник Бир-Хакейм – Капуццо – Эль-Абд был со всех сторон окружён британцами. Итало-немецкие войска остались с минимальным количеством топлива, британские ВВС и артиллерия наносили удары по их линиям снабжения. Роммель не мог продолжать наступление, пока в его тылу находилась 150-я бригада, а на правом фланге – французы. Впрочем, британцы не пытались деблокировать 150-ю бригаду и наносить скоординированные удары по «котлу». 150-я бригада испытывала трудности с боеприпасами (25 снарядов на орудие), а её подвижный резерв состоял из 30 танков «Матильда» 44-го Королевского танкового полка.

Роммель воспользовался бездействием противника и 30 мая начал наступление против 150-й бригады. Немецкие сапёры проделали проходы в минных полях, куда устремилась пехота, но британцы при помощи «Матильд» отбили эту атаку. 31 мая Роммель продолжил атаковать позиции 150-й бригады силами 15-й танковой и 90-й лёгкой африканской дивизий. Под прикрытием танков немецкая пехота стала захватывать британские опорные пункты, а пикирующие бомбардировщики уничтожали огневые точки. К концу дня немцы захватили более половины оборонительных позиций британцев, оборона 150-й бригады распалась на отдельные очаги сопротивления. 1 июня стало концом бригады – кроме вышеупомянутых дивизий, в штурме участвовали 101-я моторизованная дивизия «Триесте» генерала Арнальдо Ацци и боевая группа оберста Ганса Хекера (главного военного инженера армии «Африка»). Главный удар наносил 3-й батальон 104-й стрелкового полка гауптмана Вернера Райсманна (15-я танковая дивизия).

Под прикрытием 20-мм зениток немцы заняли две линии британских траншей. Взвод обер-лейтенанта Германа Кёппе из 11-й роты 104-го полка захватил возвышенность, разместил там орудия и стал вести прицельный огонь по британцам. Далее артиллеристы 2-го дивизиона (командир – майор Ганс Байль) 33-го артполка нанесли мощные удары по главным очагам сопротивления британцев, а Ju 87 уничтожили уцелевшие артиллерийские позиции. Разгорелся ближний бой, одним из взводов руководил лично Роммель. К концу дня 150-я бригада была разгромлена – бригадир Хейдон погиб, более 3000 военнослужащих попали в плен.

Бир-Хакейм окружён

Разгромив 150-ю бригаду и собрав мощный артиллерийский кулак (более 270 орудий), Роммель стал готовиться к штурму Бир-Хакейма.

Немцы подтянули к Бир-Хакейму большое количество самолётов – в частности, 1-ю группу 3-й эскадры пикирующих бомбардировщиков гауптмана Хайнриха Эппена. 1 июня под удар пятнадцати Bf 110 попала «джок-колонна» капитана Андре Куро. Трое военнослужащих погибли, ещё семеро были ранены, немецкие пилоты уничтожили два санитарных автомобиля французов.

2 июня Роммель отправил к французам парламентёров с предложением капитуляции, которое написал лично. В нём указывалось: «Любое длительное сопротивление означает бесполезное пролитие крови. Вас постигнет та же участь, что и британскую бригаду, которая была разбита вчера у Гот-эль-Куалеба». Генерал Кёниг решительно отверг это предложение, французские батареи обстреляли вражескую транспортную колонну, проезжавшую в нескольких километрах северо-западнее Бир-Хакейма. Немцы нанесли по крепости массированный артудар.

2 июня у Роммеля имелось 130 боеспособных танков, но он не желал бросать их в атаку. «Лис пустыни» так описывал систему французской обороны:

«Французы сражались в искусно спланированной системе полевых укреплений, в окопах, траншеях, глубоких ямах, окружённых плотными минными полями. Эта система защиты чрезвычайно невосприимчива к артиллерийскому обстрелу или воздушной атаке, поскольку прямой удар может уничтожить не более одной цели за раз. Чтобы нанести какой-либо реальный урон врагу, занимающему такую позицию, необходим огромный расход боеприпасов».

Большие надежды Роммель возлагал на специальные штурмовые группы и сапёров. Кроме 90-й лёгкой и 15-й танковой дивизий, к штурму Бир-Хакейма были привлечены части 17-й пехотной дивизии «Павия» генерала Артуро Торриано и дивизии «Триесте». 2 июня бушевала песчаная буря, и итало-немецкие части не решались атаковать.

Ситуация изменилась 3 июня, когда Бир-Хакейм подвергся массированным ударам авиации и артиллерии. Ju 87 атаковали крепость пять раз группами по 15-20 самолётов. Наиболее массированный удар последовал в 20:00, в нём участвовало 28 «Штук». Немецкие самолёты уничтожили несколько огневых точек, склад боеприпасов и 5 грузовиков.

Бомбы упали и на позиции 1-й батареи 1-го артполка. Погиб артиллерист Диан Самба, ещё несколько человек получили ранения. Зенитчики смогли сбить один самолёт. Капитан Поль Генон из 2-го маршевого батальона так описывал происходящее:

«Внезапно на высоте 400 метров над нашими головами прогремел взрыв. Один из самолётов превратился в клуб огня. Обгорелый труп пилота упал неподалёку от нас».

После авиаудара и очередного артобстрела итало-немецкие войска атаковали крепость. С севера удар наносили итальянцы, а с юго-востока – 1-й батальон 115-го стрелкового полка и кампфгруппа гауптмана Ферри из состава 15-й танковой дивизии. Бои описывал аспирант Роже Нордманн из 1-го артполка:

«Вражеская пехота часто подходила так близко, что не было возможности стрелять из наших пушек, которые были засыпаны песком из-за авиаударов. Нам приходилось откапывать орудия и наводить их на пехоту. Это было очень тяжело».

Первые атаки французам удалось отбить. К этому времени защитники цитадели стали испытывать нехватку воды – была введена норма по 2 л на человека при том, что температура воздуха в тени превышала 40 градусов. Роммель отправил к Кёнигу парламентёров с очередным предложением сдаться, но тот даже не принял посланников.

На следующий день итало-немецкие части продолжили штурм Бир-Хакейма. С запада удар нанесла кампфгруппа оберста Альвина Вольца – части 135-го зенитного полка, 3-го разведбата и 33-го противотанкового батальона. Атака немцев провалилась.

Воздушные бои над Бир-Хакеймом

Большую помощь в отражении немецких авиаударов и наземных атак сыграли британские ВВС. В небе над Бир-Хакеймом разыгрались масштабные воздушные бои. Итальянцы заявили, что 3 июня в промежутке между 6:20 и 7:30 их 79-я и 81-я эскадрильи (машины МC.202) сбили четыре Р-40.

У британцев особенно результативными были пилоты 5-й эскадрильи Южноафриканских ВВС (ЮВВС). Капитан Льюис Бота записал на свой счёт три Ju 87, по одному Ju 87 записали на свой счёт майор Джон Фрост, лейтенант Генри Гайманс и командор Рональд Бересфорд (233-е авиакрыло). В целом 3 июня ЮВВС отчитались о 10 сбитых самолётах, немцы признали потерю 4 пикирующих бомбардировщиков. Но и британцы понесли большие потери, поскольку против них воевали опытные пилоты 27-й истребительной эскадры. Рекорд установил ас обер-лейтенант Ханс-Йоахим Марсель – он заявил, что на своём Bf 109 сбил шесть Р-40. ЮВВС подтвердили потерю 5 машин, ещё 6 получили повреждения.

4 июня воздушные бои продолжились. К 5-й эскадрилье ЮВВС присоединились пилоты из 2-й и 4-й эскадрилий. Майор Фрост записал на свой счёт три «Штуки», ещё по одному Ju 87 сбили (по утверждению союзников) лейтенант Даниэль де Вааль (2-я эскадрилья ЮВВС), майор Джон Хьювитсон и лейтенант Уильям Уилер (4-я эскадрилья). Союзники записали на свой счёт 4 итальянских и 9 немецких самолётов. Погибли командир 1-й группы 3-й эскадры гауптман Хайнрих Эппен, его стрелок обер-фельдфебель Адальберт Бетцлер и лейтенант Роберт Хюбель. Союзники потеряли 10 машин, две из которых были сбиты стрелками «Штук» . Немцы признали потерю 6 самолётов, итальянцы отчитались об уничтожении 8 британских самолётов при собственных потерях в 5 машин. Два Р-40 записал на свой счёт старший унтер-офицер Леонардо Феррулли (91-я эскадрилья).

Провальный «Абердин»

После разгрома 150-й бригады и полного окружения Бир-Хакейма британские генералы решили нанести контрудар. Итало-немецкие силы в «котле» предписывалось уничтожить частям 7-й бронетанковой (командир – генерал-майор Фрэнк Мессерви) и 5-й индийской пехотной (командир – генерал-майор Гарольд Бриггс) дивизий. Контрнаступление получило кодовое название «Абердин». На планирование операции британцы выделили слишком мало времени, не провели разведку. Главная ошибка заключалась в том, что атакующие части действовали без координации друг с другом – 13-й корпус генерал-лейтенанта Уильяма Готта должен был командовать атакой на хребет Сидра, а штурм хребта Аслаг возлагался на 30-й корпус генерал-лейтенанта Чарльза Норри.

Контрудар начался 5 июня в 2:50. 10-я индийская бригада (командир – бригадир Чарльз Баучер) прорвала оборону на восточном фланге «котла», и 9-я индийская бригада (командир – бригадир Бернард Флетчер) была готова войти в прорыв. Пехоту поддерживала 22-я бронетанковая бригада бригадира Уильям Карра. Имея более 150 танков, части бригады продвинулись на 3 км. Роммель переместил свои оборонительные позиции назад, и британские артиллерийские удары попали в пустоту. Когда британские танки пошли в атаку после артудара, они попали под губительный огонь немецкой бронетехники и орудий. Потеряв 60 танков, 22-я бригада отступила на север, оставив пехоту 9-й и 10-й бригад без прикрытия.

Утром 5 июня провалился и отвлекающий удар 32-й бронетанковой бригады бригадира Артура Уиллисона у хребта Сидра – 70 танков сначала попали на минное поле, а потом под удары 21-й танковой дивизии вермахта. Потеряв 50 машин, британцы отступили. В полдень Роммель сам контратаковал британцев – части «Арьете» ударили в восточном направлении, а 15-я танковая дивизия окружила 10-ю индийскую бригаду.

5 июня стало «чёрным днём» для 10-й индийской бригады – немцы стали громить окружённые части. Британцы потеряли четыре артиллерийских полка – многие расчёты погибли в бою у своих орудий. В плен попали более 4000 человек, в том числе бригадир Баучер. 1-й батальон 7-го танкового полка (15-я танковая дивизия) отчитался об уничтожении 40 танков, 7 самоходок и 40 орудий (было захвачено 800 пленных и 55 орудий). Роммель был удивлён, почему противник не бросил в бой 1-ю южноафриканскую, 1-ю бронетанковую и 50-ю пехотную дивизии.

Натиск усиливается

После провала операции «Абердин» крепость Бир-Хакейм была обречена. 5 июня сюда под покровом тумана смогла прорваться колонна снабжения, которая доставила воду и боеприпасы, эвакуировала раненых. 6 июня после мощных артударов итало-немецкие части стали штурмовать Бир-Хакейм сразу с трёх направлений – севера, востока и юга. 6-я рота 2-го маршевого батальона потеряла управление, так как были ранены 3 офицера. В трудную минуту подоспела 9-я рота 3-го батальона Иностранного легиона под командованием капитана Пьера Мессмера. Атака была отбита. Расчёты 75-мм орудий и пулемётов отбили атаку и с южного направления.

В ночь с 6 на 7 июня сапёры 90-й лёгкой дивизии сделали проходы во внешнем периметре минного поля и приблизились к крепости на 800 м с северо-запада. 7 июня последовал штурм, но французы открыли настолько плотный огонь, что немецкая пехота не смогла продвигаться вперёд. Бир-Хакейм штурмовала кампфгруппа гауптмана Георга Брайля (606-й зенитный дивизион, 605-й противотанковый батальон, мотопехота). Атака закончилась провалом. К тому времени Роммель нащупал слабое место французов (северный сектор) и стал стягивать туда силы для решающих ударов. Были привлечены и дополнительные силы люфтваффе.

Утром 8 июня под прикрытием тумана в Бир-Хакейм прорвалась колонна снабжения – 15 грузовиков 101-й автороты. Услышав шум двигателей, немцы открыли огонь, и несколько машин получили повреждения. Участником этих событий был 2-й лейтенант Лион Бувье:

«Был подбит грузовик, в котором находились снаряды для 75-мм орудий. Снаряды не детонировали. Я прыгнул в грузовик и сумел бросить ящики с боеприпасами в песок. К сожалению, рядом взорвался новый снаряд. Все думали, что я мёртв. Позже меня подобрал британский патруль. Мне оказали помощь, сделали переливание крови».

Атаки 8 июня

Утром 8 июня итало-немецкие войска стали наносить мощные авиационные и артиллерийские удары. Авиация атаковала волнами. В первом авианалёте участвовали 45 Ju 87, 3 Ju 88 и 10 Bf 110 под прикрытием 54 Bf 109. Бо́льшая часть бомб упала на позиции 2-го маршевого батальона, 5-я и 6-я роты которого понесли серьёзные потери – среди погибших были лейтенанты Жак Фрионне и Арну Дарген, старший сержант Мартин Каломме.

Далее в атаку перешли части кампфгруппы гауптмана Рудольфа Кьеля – 2-я батарея 606-го зенитного дивизиона, взвод 39-го противотанкового дивизиона, взвод 33-го сапёрного батальона и взвод 3-го африканского батальона (5 танков, 24 бронетранспортёра, 4 зенитки калибра 88 мм). Наступление немецких штурмовых групп поддерживали несколько 20-мм зениток из кампфгруппы «Вольц», установленные в проходах через минные поля. Атаку отражали бойцы 2-го маршевого батальона, среди которых был аджюдан Себастьен Мога:

«Нас атаковали четыре танка, за которыми следовала пехота. Немцев поддерживали 88-мм зенитки и бронетранспортёры. Я находился у дальномера орудия. Рядом со мной было четыре артиллериста, а пехотинцы вели огонь из зигзагообразных траншей. Ветер нёс песок в сторону врага, и это мешало немцам вести прицельный огонь. Мы отразили атаку».

Французы утверждали, что подбили 6 бронетранспортёров и уничтожили более 40 солдат неприятеля.

В 12:00 позиции французов атаковали более чем 60 немецких самолётов. Бо́льшая часть французских зениток была уничтожена. Затем защитников крепости атаковали части кампфгруппы «Хекер» (33-й, 200-й и 900-й инженерные батальоны, 190-й артиллерийский дивизион) и итальянцы из дивизии «Триесте».

На севере немцам удалось захватить одну из двух насыпей и приблизиться к высоте 186, откуда открывался прекрасный обзор крепости. В контратаку были брошены части 3-го батальона Иностранного легиона под командованием майора Пьера Лекена. Одну из рот возглавлял капитан Мессмер.

Во второй половине дня атака продолжалась. Французы утверждали, что два немецких танка подорвались на минах. Немцы и итальянцы приблизились на дистанцию 500 м к позициям 2-го маршевого батальона – при поддержке британских ВВС французы остановили врага, но не смогли отбить насыпь. В журнале 2-го маршевого батальона указано, что в 18:00 по позициям французов нанесли удар более чем 60 самолётов, один из которых сбили зенитчики. Далее французов атаковали два батальона пехоты при поддержке 5 танков и САУ. На атакующих обрушили огонь расчёты 1-го артполка майора Альбера Шаванака. Противник отступил, французы захватили 25 пленных.

В течение 8 июня защитники крепости понесли большие потери от авианалётов. В тот день британские ВВС совершили более 470 вылетов, атакуя самолёты и наземные части противника. Поскольку итало-немецкая авиация имела подавляющее численное превосходство, британские пилоты не смогли обойти Bf 109 и атаковать «Штуки». Британцы утверждали, что сбили 4 и повредили 10 Bf 109. Один самолёт записал на свой счёт флайт-сержант Джон Эдвардс (260-я эскадрилья). Немцы утверждали, что 8 июня над Бир-Хакеймом безвозвратных потерь не имели. В свою очередь, итальянцы записали на свой счёт семь Р-40 (британцы подтвердили потерю восьми машин).

По состоянию на 9 июня французы имели достаточное количество боеприпасов, но крайне малые запасы воды. Утром капитан Жак Ренар по радио связался со штабом ВВС, и британские пилоты смогли сбросить защитникам крепости 170 л воды и несколько ящиков с боеприпасами.

Атаки с юга и севера

Примерно в 9:20 немцы подвергли Бир-Хакейм мощным артударам. Далее форпост атаковали 60 Ju 87 и Ju 88 под прикрытием 50 истребителей. Противник вновь сконцентрировал основной удар на северном секторе, где атаковали кампфгруппы «Вольц», «Хекер» и «Кьель» (11 танков), а также штурмовые группы из состава «Триесте», пехотные и разведывательные подразделения 15-й и 21-й танковых дивизий. В составе кампфгруппы «Вольц» действовал специальный «Отряд 288» (Sonderverband 288) под руководством оберста Отто Ментона.

Отряд численностью более 1700 человек представлял собой «сборную солянку» из разных родов войск – горных стрелков, сапёров, зенитчиков, самоходной артиллерии. В его состав входили как немцы, так и уроженцы Северной Африки и Ближнего Востока. Первоначально «Отряд 288» планировали использовать в Ираке, но позже перебросили в Африку. Атаку итало-немецких войск поддерживали 7 артбатарей и множество зениток.

Противник стал штурмовать высоту 186 – первую атаку французы отбили. В 12:30 Бир-Хакейм атаковали более 120 самолётов, которые практически уничтожили передовые позиции 2-го маршевого батальона. После 13:30 последовали ещё две атаки – с юга и севера. С юга наступала кампфгрупа «Бааде» оберста Эрнст-Гюнтера Бааде – 1-й батальон 115-го стрелкового полка, взвод танков, противотанковые орудия и бронетранспортёры. Наступление группы поддерживала батарея 105-мм гаубиц. Немцы смогли приблизиться на 200 м к крепости, нанося мощные удары по 1-му тихоокеанскому батальону. Атаку отражали лишь три орудия. В критический момент на помощь французам пришли британские пилоты, которые атаковали немцев, а также сбросили на позиции батальона медикаменты. Кроме того, отвлекающий удар на юге нанесла 4-я бронетанковая бригада бригадира Александра Гейтхауса. Удар был отражён.

Иначе ситуация складывалась на севере, где итало-немецкие войска наносили удар по потрёпанному 2-му маршевому батальону. Немецкие танки, поддерживавшие пехоту, остановились перед минным полем и обстреливали огневые точки 5-й роты лейтенанта Шарля-Мари Шевийо. Противник смял роту и прорвался через минное поле, приблизившись на 500 м к основным позициям батальона. Была прорвана и оборона 9-й роты. Немцы установили пулемёты на минных полях и вели огонь по окопам и траншеям французов. В критической ситуации на помощь 2-му маршевому батальону пришли экипажи Bren Carrier из состава 2-го батальона 13-й полубригады, бойцы 2-го батальона Иностранного легиона и артиллеристы. Транспортёры смогли подавить вражеские пулемётные точки и отогнали пехоту. Тем временем артиллеристы вели огонь по бронетехнике.

«Два немецких танка подошли довольно близко к нашим позициям. Это были немецкие Pz.IV. Мы выставили орудие на прямую наводку. Нашим наводчиком был капрал Жак Байи, один из опытнейших артиллеристов полка. Результат не заставил себя ждать – два точных попадания, и танк окутал дым. Но вторая машина успела произвести выстрел».

Байи получил серьёзное ранение в бедро – капрала прооперировали, ампутировав правую ногу, но на следующий день он умер. Легионеры под руководством лейтенанта Пьера Бургуина забросали гранатами штурмовые группы 66-го мотопехотного полка и не дали приблизиться к траншеям немецким огнемётчикам.

По словам французов, им удалось вывести из строя 5 танков и бронетранспортёров. Впрочем, немцы всё же захватили высоту 186 – бойцы «Отряда 288» под прикрытием зениток выбили оттуда французов. Ранение получил оберст Ментон – его автомобиль наехал на мину. Захватив высоту 186, немцы получили отличный пункт для корректировки артударов по «Цитадели Кёнига».

Развязка близка

Примерно в 20:00 Бир-Хакейм в очередной раз атаковала авиация. Одна из бомб угодила в полевой госпиталь – погибло 17 человек, раненых пришлось распределить по палаткам батальонов.

9 июня в результате авиаударов и артобстрелов погибли капитан Гастон де Брикур и подполковник Брош (1-й тихоокеанский батальон). Как и днём ранее, британская авиация не могла помешать немецким бомбардировщикам наносить удары по крепости. Пилоты Королевских ВВС заявили, что сбили 2 «Штуки», повредили 5 Bf 109 и три Ju 87. Немцы признали потерю лишь одного истребителя – пропал без вести унтер-офицер Эберхардт Пфеффер. В то же время, итальянцы и немцы утверждали, что сбили 19 самолётов (британцы подтвердили потерю 8 машин).

После жестоких боёв 8-9 июня у французов осталось лишь 7 боеспособных орудий, была потеряна высота 186, почти закончились запасы воды.

Оборонительные сооружения 2-го маршевого батальона были почти уничтожены, и в северном секторе крепости появилась брешь. Готовясь к эвакуации, генерал Кёниг дал запрос в штаб 7-й бронетанковой дивизии и 8-й армии, чтобы ему предоставили огневую поддержку и прикрытие авиации. Поскольку запрос был отправлен слишком поздно, британские генералы сообщили, что смогут подготовить встречу на юге 10 июня. Именно на этот день Роммель запланировал решающий удар по Бир-Хакейму. Французам предстояло с боями прорываться из крепости, которая превратилась в ловушку.

Продолжение следует: