Сражение при Нью-Маркете: «отправьте туда мальчиков!»

Сражение при Нью-Маркете 15 мая 1864 года не было ни самым масштабным, ни самым кровопролитным в истории Гражданской войны в США и легко могло оказаться на задворках истории. Лишь одна деталь выделяет Нью-Маркет из длинного списка заурядных сражений: одну из главных ролей в победе конфедератов сыграл батальон кадетов Виргинского военного института. Юноши в возрасте 15-17 лет вступили в бой в решающий момент, чем предотвратили крушение обороны южан, а затем отличились при атаке вражеских позиций.

Весной 1864 года главнокомандующий армии Союза генерал-лейтенант Улисс Грант начал реализацию своей стратегии окончательного разгрома Конфедерации. Важное место в его планах занимала долина Шенандоа в Виргинии, известная как «хлебная корзина Конфедерации». Грант рассчитывал установить контроль над ней или полностью её разорить, оттянув туда вражеские силы в момент решающего наступления Потомакской армии Союза на Армию Северной Виргинии.

С этой целью в мае 1864 года в долину Шенандоа вторглась федеральная армия под командованием генерал-майора Франца Зигеля численностью около 9000 человек при 28 пушках. Для конфедератов вторжение оказалось неожиданным, и они сразу очутились в трудном положении. Серьёзных войск в долине южане не имели — в распоряжении бригадного генерала Джона Имбодена было не более 2000 человек (в основном кавалеристы). Поэтому армию для отражения наступления собирали «с миру по нитке» из самых разнообразных подразделений. В условиях продвижения противника и острой нехватки солдат 10 мая командующий Департаментом Восточный Теннесси-Западная Виргиния генерал-майор Джон Брекинридж приказал руководству Виргинского военного института сформировать кадетский батальон и направить его на фронт.

Виргинский военный институт и его кадеты

До войны Виргинский военный институт в Лексингтоне являлся одной из главных кузниц военных кадров США наравне с Вест-Пойнтом. Традиционно в нём учились в основном южане, и после сецессии Институт продолжил работу, готовя командные кадры для армии КША. После начала Гражданской войны многие его выпускники служили в армии Конфедерации, пятнадцать из них стали генералами (ещё один стал генералом в армии Союза).

В течение войны до мая 1864 года кадеты института тринадцать раз привлекались для пополнения армии (в основном в долине Шенандоа и на второстепенных участках), почти не участвуя в боевых действиях. Приказ Брекинриджа о создании кадетского батальона стал четырнадцатым подобным случаем.

Суперинтендантом (командующим) Института был генерал-майор Фрэнсис Смит, а за военную подготовку кадетов отвечал 25-летний подполковник Скотт Шипп, преподаватель латыни, математики, военной истории, стратегии и тактики. Значительного боевого опыта Шипп не имел, но пользовался уважением среди кадетов.

Получив приказ Брекинриджа в конце дня 10 мая, уже в полночь 11 мая Смит приказал сформировать кадетский батальон, возглавить который поручил Шиппу. Батальон состоял из следующих частей:

• штаб — 9 человек (из них 4 офицера — Шипп, врач и его ассистент, квартирмейстер);
• рота А — капитан Генри Уайз (преподаватель математики и латыни);
• рота В — капитан Франк Престон (преподаватель тактики и латыни, военный инвалид, потерявший левую руку в сражении при Винчестере);
• рота С — капитан Гован Хилл (преподаватель французского);
• рота D — капитан Томас Робинсон (преподаватель тактики);
• артиллерийская батарея — кадет-капитан Колиер Минге, два 3-дюймовых орудия и 33 человека;
• музыканты — 3 человека.

Из 288 человек списочного состава батальона 8 являлись офицерами из персонала Института, а остальные — кадетами. Ещё 27 кадетов остались в Институте в качестве гарнизона.

Новость о возможном вступлении в бой кадеты восприняли горячо и восторженно. Все они хотели приключений и мечтали показать себя в деле. В основном это были юноши 16-17 лет, хотя попадались как совсем юные, так и постарше. Самым младшим кадетом был Льюис Дэвис, которому только исполнилось 15 лет. Некоторым было за 20 лет, и они ранее успели послужить в армии: кадет-сержант Оливер Эванс из 22-го Виргинского пехотного полка, назначенный знаменосцем, кадет-капрал Томас Хайес и кадет Джон Раум.

Кадеты были вооружены австрийскими винтовками Лоренца образца 1854 года с боезапасом 40 патронов. Отметим, что эти винтовки использовали патроны 54-го калибра, то есть меньше привычного для Америки 58-го. Также кадеты получили двухдневный продовольственный рацион.

11 мая кадетов подняли в 5 часов утра, а уже в 7:00 батальон выступил. 13 мая он достиг Стонтона, где собиралась армия Брекинриджа, разбив лагерь к югу от города. Следующие два дня батальон двигался со всей армией до городка Нью-Маркет. За четверо суток кадеты пешком преодолели 130 км — расстояние от Лексингтона до Нью-Маркета, причём последние два дня пришлось идти под дождём.

Противники собираются у Нью-Маркета

Федеральному генералу Зигелю после вторжения в долину Шенандоа приходилось нелегко. Его линии снабжения атаковали рейнджеры конфедератов под командованием Джона Мосби и Джесси Макнейла. По мере продвижения федеральной армии по долине к атакам подключился и Джон Имбоден со своей кавалерией. Все вместе они оттянули на себя почти треть кавалерии Зигеля и задержали его продвижение, дав Брекинриджу время для формирования армии.

14 мая передовые части северян, состоявшие из бригады полковника Огастеса Мура, усиленной кавалерией (всего — 2300 человек при двух батареях) приблизились к Нью-Маркету. Северяне отбросили кавалерийские части Имбодена, пытавшиеся им помешать, и к концу дня заняли Нью-Маркет и его окрестности. Имбоден отступил на юг от города, послав гонца к Брекинриджу с информацией о противнике.

В этот момент Брекинридж находился в 13 км к югу. От генерала Ли он имел полный карт-бланш на свободу действий и поэтому решил завязать сражение. В час ночи 15 мая, под проливным дождем, он повёл свои силы к Нью-Маркету.

Изначально Брекинридж не собирался задействовать в бою кадетский батальон. На заявление Шиппа, что его подопечные мечтают проявить себя, генерал сказал, что поставит их в резерв, «надеясь избежать задействования кадетов, но в случае необходимости будет использовать их очень свободно». Исключение составила артиллерийская батарея, присоединённая к артиллерийской группировке Брекинриджа под командованием майора Уильяма Маклафлина. После этого в стрелковых ротах и при штабе батальона осталось 247 кадетов.

За два часа до рассвета конфедераты подошли к Нью-Маркету. При этом соотношение сил оставалось в пользу северян. Брекинридж имел в общей сложности 4876 человек и 18 орудий (одну пехотную дивизию и части усиления), из которых 735 были кавалеристами, а 341 — артиллеристами. У Зигеля имелось 6280 человек и 22 пушки (из них 2000 кавалеристов и 530 артиллеристов).

Начало сражения

Дождливым утром 15 мая Брекинридж выстроил свою небольшую армию в боевой порядок на раскисшем от дождя холмистом пространстве южнее Нью-Маркета, между рекой Шенандоа и ручьем Смитс-крик. На левом фланге он поставил пехотную бригаду бригадного генерала Гариэля Уортона, а на правом — пехотную бригаду заболевшего бригадного генерала Джона Эколса, которого заменял полковник Джордж Паттон (старший), командир 22-го Виргинского пехотного полка. Дальше на правом фланге стояла кавалерия Имбодена. Кадетский батальон находился в резерве вместе с 26-м Виргинским пехотным батальоном подполковника Джорджа Эдгара.

Перед южанами стояли части бригады полковника Мура, которого Брекинридж намеревался спровоцировать на атаку. Артиллерия южан открыла огонь, но Мур не двигался с места. Затем к нему подошло подкрепление, после чего Брекинридж понял, что ждать больше нельзя. Около 11:00 он начал атаку и отбросил бригаду Мура. Но к этому моменту к полю боя подошли основные силы Зигеля, поэтому, отступив, Мур занял позиции на его левом фланге. Северяне выстроились на холме Башонга к северу от фермы Джейкоба Башонга, на удобной позиции, развернув впереди батареи, которые тут же открыли стрельбу. Конфедераты заняли позиции в районе самой фермы.

После этого Брекинридж приостановил наступление, начав подтягивать вперёд артиллерию и резервы. Около 12:30 Шипп получил соответствующий приказ. «Внимание! Батальон вперед! Равнение на центр!» — громко скомандовал он. Под развёрнутым знаменем кадеты двинулись стройным маршем по размокшей земле. Как только они показались на склоне холма, то сразу попали под артиллерийский огонь северян. Один из вражеских снарядов разорвался посреди боевых порядков роты С, ранив командира роты капитана Хилла и четырёх кадетов. Шипп писал в рапорте:

«Артиллеристы-янки определили точную дальность, и их огонь начал поражать нашу линию с ужасающей точностью. Именно здесь упали капитан Хилл и другие. В рядах образовались большие бреши, но кадеты, верные своей дисциплине, смыкали ряды, заполняя промежутки, и уверенно продвигались вперёд. Выстраивание батальона под этим ужасным огнём, засыпавшим землю убитыми и ранеными на более чем миле открытой местности, заслуживает похвалы».

Это зрелище сильно удивило многих видавших виды солдат из других частей южан. «Маршируют, как на параде», — заметил один из офицеров. Пройдя более мили под огнём, кадеты дошли до безопасного места под одним из холмов к югу от дома Башонга.

Кадеты вступают в бой

Подтянув войска, около 14:00 Брекинридж попытался возобновить наступление двумя пехотными бригадами. Оно захлебнулась почти сразу же: плотный огонь артиллерии и ружей северян с удобной позиции на холме Башонга накрыл центр боевых порядков конфедератов (сектор плодового сада у фермы Башонга), полностью его дезорганизовав. Действовавшие на стыке бригад правое крыло 51-го Виргинского пехотного полка и 30-й Виргинский пехотный батальон (приданный 62-му Виргинскому пехотному полку) в замешательстве отступили каждый к своей бригаде, а продвижение остальных частей остановилось. В линии южан возникла опасная брешь, грозившая обрушить весь фронт, и ситуация в один момент превратилась в критическую.

Кроме того, что маятник сражения резко качнулся в сторону противника, Брекинридж оказался и в сложной этической ситуации. Кадетский батальон оказался его единственным доступным резервом (26-й Виргинский батальон Эдгара уже был задействован). Быстро взвесив все за и против, генерал понял, что ему не остается ничего другого, кроме как бросить кадетов в бой, иначе сражение будет проиграно. Со словами: «Отправьте туда мальчиков, и пусть Бог простит меня за этот приказ», Брекинридж неохотно отправил батальон Шиппа закрывать брешь.

Общая картина выглядела апокалиптически: закрытое тучами небо, дождь, разряды молний и разрывы снарядов артиллерии северян. Развёрнутая напротив сада 30-я Нью-Йоркская лёгкая батарея капитана Альберта фон Кляйзера методично расстреливала из пушек условный центр боевых порядков южан и кадетские роты, двигавшиеся к нему.

Под орудийным огнём, с развевающимся знаменем кадеты шли по вязкой земле, переступая через тела убитых и раненых и обходя воронки от снарядов. Подполковник Шипп так описал происходящее в своём рапорте:

«Наступление продолжилось, пока мы не прошли дом Башонга, примерно в миле за Нью-Маркетом, все ещё с левой стороны дороги. Вражеская артиллерия открыла по нам огонь картечью с расстояния 250 или 300 ярдов, и одновременно к бою подключились длинные линии их пехоты. Огонь был испепеляющий. Казалось невозможным, чтобы живое существо смогло выжить. Здесь мы понесли свои самые тяжёлые потери, многие были ранены и со стонами бессильно пали на землю. Здесь я выбыл из строя, командование перешло к капитану Генри А. Уайзу из роты А. Он храбро продолжил атаку».

Шипп был ранен в левое плечо и лицо осколком снаряда, сбит с ног, оглушён и потерял сознание. Под огнём картечи кадеты дошли до сада к северу от дома Башонга, достигнув самой передовой линии — ограды, отделявшей сад от пшеничного поля, за которым находились позиции врага. Так неопытные мальчишки оказались на самом опасном участке сражения и в самый ответственный момент, поскольку примерно в это же время Зигель бросил свои пехотные полки во фронтальную атаку.

Атака северян

Справа от кадетов находились позиции 62-го Виргинского пехотного полка, а слева — 26-го Виргинского батальона Эдгара, приданного 51-му Виргинскому полку. Федеральный 34-й Массачусетский пехотный полк атаковал по центру, ударив по участкам 51-го Виргинского полка, кадетского батальона и 62-го Виргинского полка.

В свои первые секунды на передовой необстрелянные кадеты оказались под плотным огнём пушек и ружей. В тот момент многие опасались, что неопытные мальчишки обратятся в бегство. И действительно, сначала батальон в целом повёл себя нерешительно, а некоторые юноши заколебались. Порядок восстановили решительные действия командиров, сержантов и других кадетов.

Командир роты В однорукий капитан Престон, «храбрый и вдохновляющий», лежал на земле под разрывами, громко усмехаясь и шутя, что, по крайней мере, сохранит оставшуюся руку. Его хладнокровие передалось и кадетам, находившимся рядом. Чуть дальше от его позиции кто-то панически прокричал: «Уходим назад и присоединяемся к батальону Эдгара!» Когда отдельные кадеты начали пятиться, кадет-сержант Эндрю Пиццини, корсиканец по происхождению, поднял винтовку и сказал, что застрелит каждого, кто побежит. В роте D кадет-капитан Бенджамин Колонна передвигался от кадета к кадету, подбадривая их и предлагая сосредоточиться на стрельбе по врагу, чтобы успокоиться.

Батальон открыл огонь. Часть кадетов стреляла лёжа, а часть — с колена. Единственным, кто стоял «прямо, как стрела», был знаменосец кадет Эванс, поэтому флаг Института развевался над позицией батальона. Д. Уайз отмечал: «К счастью, этого не случилось (впадения в панику – авт.), и кадеты продолжали стрелять со своей незащищённой позиции, хотя всё это время их пронзали снаряды».

Солдаты 34-го Массачусетского полка примерно на 100 м приблизились к изгороди, за которой укрылись кадеты. Если бы эта атака началась немного ранее, то центр был бы открытым, что привело б к прорыву фронта южан и их разгрому. Но теперь за изгородью стояли кадеты, встречая наступающего противника огнём своих австрийских винтовок 54-го калибра. Впоследствии Шипп назвал это «ожесточённой перестрелкой». Кадеты, некоторые из которых ещё недавно испуганно жались к земле, теперь выстояли и отбили атаку массачусетцев.

К счастью для конфедератов, атака Зигеля оказалась плохо организованной, поскольку пехотные полки наступали каждый сам по себе, а потрёпанные части Брекинриджа стойко стояли на своих рубежах, и по всему фронту атакующих встретил плотный огонь. Чуть ранее атака кавалерии северян, предпринятая против позиций бригады Уортона, была рассеяна артиллерией Маклафлина — в этом поучаствовали и два кадетских орудия.

Зигель попытался перегруппировать свои войска, но это привело лишь к неразберихе и замешательству. Дело в том, что он наполнил свой штаб немцами, многие из которых плохо знали английский язык. Поэтому когда Зигель отправлял их в полки с приказами, они часто не могли правильно донести задачу командирам. В итоге, попав под плотный огонь, пехота северян начала отступать.

«Поле потерянной обуви»

Брекинридж понял, что наступил решающий момент сражения. Дезорганизованный противник отступал, и ему нельзя было давать возможности перегруппироваться. Около 15:00 Брекинридж скомандовал наступление всей линией.

Участие кадетов в сражении при Нью-Маркете показано в художественном фильме «Поле потерянной обуви» (2014 год, режиссёр — Шон Макнамара)

Находясь в центре позиции конфедератов, кадеты снова оказались на главном участке, теперь уже наступления, прямо перед позицией обстреливавшей их батареи капитана фон Кляйзера на холме Башонга. С примкнутыми штыками они устремились в атаку. Из-за дождя земля превратилась в вязкую грязь, поэтому во время атаки многие кадеты потеряли свою обувь и дальше двигались босиком. С тех пор это поле у фермы Башонга прозвали «Полем потерянной обуви» (Field of Lost Shoes).

Отбросив разрозненные отряды 34-го Массачусетского полка, кадеты атаковали батарею фон Кляйзера. Чуть ранее фон Кляйзер получил распоряжение Зигеля начать эвакуацию орудий, и пять пушек северяне успели увезти. Шестое оказалось повреждено артиллерийским огнём конфедератов, и с его эвакуацией возникла задержка. Когда кадеты ворвались на батарею, то часть артиллеристов бежала, но некоторые пытались сопротивляться. Разгорелась рукопашная схватка. Кадет-первый лейтенант Ханна из роты D зарубил одного из канониров ударом сабли по голове, а кадет Уиндер Гаррет из роты В догнал одного из убегающих и заколол его штыком. В итоге кадеты захватили позицию батареи фон Кляйзера и одно орудие. Вездесущий знаменосец Эванс залез на пушку, размахивая флагом. Подполковник Шипп так описал атаку в своём рапорте: «Выстрелы, рывок — и день был наш. Враг отступил в беспорядке, оставив убитых, раненых, артиллерию и пленных в наших руках».

Кроме орудия, кадеты захватили десятки пленных из 34-го Массачусетского полка и артиллерии. Около 15:20 Брекинридж приехал на захваченную позицию и прокричал: «Молодцы, виргинцы! Молодцы, ребята!» Спустя годы бывший кадет-капитан Бенджамин Колонна писал: «Затем он повернулся и уехал, унося с собой сердце каждого из нас».

Но Брекинридж не просто уехал: в 15:20 он распорядился вывести кадетский батальон из боя и преследования бегущего противника, продолжавшегося до 18 часов. Юношам поручили охрану пленных. К этому моменту кадеты сильно устали и выглядели, мягко говоря, не геройски. Правда, окрылённые победой, многие из них не обращали внимания на трудности. Шипп отмечал: «Во время битвы почти непрерывно шёл дождь, и к её окончанию кадеты были почти измотаны. Мокрые, голодные и многие из них были без обуви, поскольку они потеряли обувь и носки в глубокой грязи, по которой приходилось идти маршем, они переносили свои невзгоды с той безропотной покорностью, которая характерна для настоящего солдата».

Артиллеристы кадет-капитана Минге также заслужили высокие оценки. Шипп писал: «Майор Маклафлин, под командованием которого они служили, с удовольствием рассказал об этом отделении с такими комплиментами, что я удовлетворен тем, как они выполнили свой долг».

В итоге при Нью-Маркете конфедераты одержали важную победу, в том числе благодаря отчаянности и героизму юношей-кадетов, для которых это был первый в жизни бой. Ценой 43 убитых, 474 раненых и 3 пропавших без вести Брекинридж разгромил более крупную армию Зигеля, потерявшего 842 человека — 97 убитыми, 520 ранеными и 225 пленными. Также было взято пять орудий, из которых одно захватили кадеты.

Рапорт Брекинриджа поражает своей лаконичностью, не характерной для победных реляций Гражданской войны:

«Этим утром в двух милях от Нью-Маркета моё командование встретило врага под командованием генерала Зигеля, продвигавшегося вверх по Долине, и нанесло ему тяжёлые потери. Действия только что закончились на реке Шенандоа. Враг перешёл Шенандоа у Норз-Форк и сжёг за собой мост».

Итоги

При Нью-Маркете погибли четыре кадета, ещё шесть позже умерли от ран. 45 кадетов и 2 офицера получили ранения, что в сумме даёт потери в 23% от численности батальона. Шесть из десяти погибших похоронены на территории Института за монументальным памятником «Виргиния оплакивает своих погибших» авторства знаменитого скульптора Мозеса Изекииля — бывшего кадета, получившего ранение в этом сражении.

Участие кадетов в сражении привлекло самое широкое внимание общественности, а юноши оказались в статусе национальных героев и кумиров Юга. После боя Шипп получил множество писем от командиров разного ранга с выражением уважения отваге кадетов. Затем батальон пригласили в столицу, в Ричмонд, куда кадеты прибыли по железной дороге 23 мая. Им устроили триумфальную встречу, а президент Дэвис, Конгресс и губернатор Виргинии выразили юношам своё признание. После этого батальон в течение месяца переподчинялся разным частям армии КША на второстепенных участках, а 27 июня кадетов отправили в отпуск. За пятнадцать дней до этого, 12 июня 1864 года, федеральные войска под командованием генерала Дэвида Хантера захватили Лексингтон и сожгли пустое здание Виргинского военного института.

После сожжения Института оставшихся кадетов перевели в Ричмонд, где они продолжали учёбу, совмещая её с боевой службой на передовой. Выпускники 1864-1865 годов пополнили ряды армии Конфедерации, остальные окончили Институт уже после войны, в 1866-1868 годах. Последний факт показывает отношение властей США к поверженным конфедератам — военный институт врага не только не ликвидировали, но и позволили закончить его всем кадетам.

Сражение при Нью-Маркете — единственное в истории США, когда кадетский состав военного учебного заведения сражался в реальном бою как организованное подразделение. После войны для кадетов-участников сражения была учреждена специальная памятная медаль. Память о погибших до сих пор сохраняется в Виргинском военном институте, где в годовщину битвы проводится соответствующий церемониал, введённый в 1887 году. Сначала происходит перекличка имён погибших кадетов. После каждого имени специально назначенный кадет заявляет в ответ: «Погиб на поле чести, сэр». Затем следует трёхзалповый салют кадетского почётного караула и торжественный марш.