Биологи сняли, как иглокожий «ходячий мертвец» движется по морскому дну

Биологи сняли на дне моря близ Шпицбергена морского ежа, который, несмотря на множество травм, вполне бодро двигался вперед.

Группа немецких биологов отправилась в научную экспедицию на полярный Шпицберген. Там они изучали жизнь подводных обитателей на дне морском: в этом им помогла подводная платформа, оснащённая видеокамерами. Ученые непрерывно снимали дно в течение нескольких суток, и в итоге заметили среди неспешного течения жизни морских организмов нечто необычное. 

Главным героем видеосъёмки, которому исследователи посвятили научную статью в журнале Polar Biology, оказался морской ёж — иглокожее животное из семейства стронгилоцентрутоусов (Strongylocentrotus). Однако это был не обычный, а весьма потрёпанный жизнью морской ёж: отсутствовала треть панциря, часть ротового аппарата с оральной стороны и других органов, а оставшиеся внутренности были фактически открыты с аборальной стороны (там, где находится анальное отверстие и половые органы).

Биологи назвали ежа «ходячим мертвецом»: несмотря на все повреждения, которые должны были повлиять на его жизнедеятельность, он уверенно двигался вперёд с обычной для здоровых иглокожих скоростью и продолжал своё путешествие по морскому дню в течение двух дней — пока велась съёмка.

За время съёмок зомби-ёж прополз около 60 сантиметров. На первый взгляд — ничтожное расстояние, но оно вполне обычно для здорового морского ежа. Животное не остановилось даже тогда, когда столкнулось с крабом (и смогло увернуться от него). 

«Прогулку мертвеца» биологи объясняют особенностями нервной системы иглокожих — эти животные обладают нервным кольцом вокруг ротового отверстия и радиальными нервными тяжами, благодаря которым ёж координирует свои движения. В оральной стенке тела лежат две нервные системы — чувствительная и двигательная. В аборальной стенке тела — только двигательная. 

Части нервной системы у героя видеозаписи остались неповрежденными, поэтому он мог не просто ползти «куда глаза глядят» (глаз у него как раз и нет, так что полз он скорее «куда амбулакральные ножки и иглы ведут»), но и управлять собственными движениями — то, что животное смогло избежать столкновения с хищным крабом, свидетельствует об успешном функционировании его рефлексов. 

Что произошло дальше, неизвестно — платформу подняли на поверхность, и следить за морским ежом больше не вышло. Известно, что эти животные умеют самоисцеляться, за короткий срок отращивая утраченные иглы и другие части тел, поэтому исследователи надеются, что еж сможет выжить и дождаться момента, когда повреждения в панцире затянутся.  

Биологи уверены, что видеозапись является ценным свидетельством посттравматического выживания при получении определенных травм, и может быть полезна для исследования регенеративных процессов у морских животных.