Этельфледа: железная леди Мерсии

Этельфледа была дочерью прославленного короля и женой могущественного лорда. Она оказалось достойной преемницей дела Альфреда Великого. За годы самостоятельного правления Этельфледа не только отразила атаки датчан и валлийцев, но и вернула Мерсии утраченные владения.

Отцом Этельфледы был великий король Альфред Великий, наследник королевской династии Уэссекса. С материнской стороны леди Этельфледа (Этельфлед) была частично мерсийкой. Ее мать Эльсвит была дочерью мерсийского олдермена Этельреда Мусела. Мать Эльсвит, в свою очередь, происходила из рода мерсийских королей. Таким образом, леди Этельфледа по материнской линии происходила от королей страны, которой ей предстояло править.

Свадьба родителей Этельфледы состоялась в 867 году в Мерсии, когда Альфред еще был младшим братом короля Этельреда. После этого Эльсвит последовала за мужем в Уэссекс. Первенцем супругов стала дочь Этельфледа, родившаяся около 869 года.

Королевство Мерсия: замужество Этельфледы

Мерсия была одним из сильнейших англосаксонских королевств. Из-за своего положения в центре острова она попала под удар датчан раньше, чем Уэссекс. В первые годы правления Альфреда ей правил король Кеолвульф. Источники Уэссекса называют его таном, а не королем, и марионеткой захватчиков. Тем не менее, король чеканил свою монету и именовал себя королем (rex). Его имя позволяет предположить, что он принадлежал к правившей в Мерсии династии. Датчане владели восточной частью королевства, и Кеолвульф не делал попыток оспорить их власть.

После смерти Кеолвульфа королем стал Этельред II. О его происхождении ничего неизвестно. Предполагают, что он принадлежал к королевскому дому Хвикке, некогда отдельного королевства, а затем вассала Мерсии. В 870-е годы при дворе мерсийского монарха Бургреда упоминается олдермен Этельред. Возможно это был он.

Впервые он упоминается в 883 году. В этот год он пожаловал земли аббатству. Англо-саксонская хроника называет его олдерменом и подчиненным Альфреда. Отныне Этельред не носил королевского титула и признавал зависимость от Уэссекса.

В 886 году король Уэссекса, вероятно при поддержке Этельреда, захватил Лондон, находящийся на территории юго-восточной Мерсии. Король Уэссекса не присоединил возвращенный город к своему государству, а подарил Этельреду.

Возвращение под саксонскую власть Лондона совпало по времени с женитьбой Этельреда на Этельфледе. После замужества дочь Альфреда переехала в Мерсию. Вскоре после женитьбы (до 890 года) Этельфледа родила дочь Эльфвин. О других детях олдермена Мерсии и уэссекской принцессы сведений нет. Если они и были, то не пережили детского возраста.

Живший в XI веке хронист Вильям Малсберийский писал, что роды стали тяжелым испытанием для Этельфледы. После них она предпочла соблюдать целибат и избегала близости с мужем, чтобы не повторять этот тяжелый опыт. Подлинную причину не узнать, но предполагают, что жене Этельреда могли помешать забеременеть проблемы со здоровьем.

Этельфледа и Эльфвин сопровождали Этельреда во время поездок по Мерсии. Этельред был королем во всем, кроме титула. У него был двор, который сопровождал олдермена в поездках между резиденциями.

Альфред заботился о развитии культуры и приглашал к своему двору образованных людей из других англосаксонских земель, Уэльса и королевства франков. Другом Альфреда был епископ Ворчестера Уэрферт, переводивший с латыни. Уэрферт был дружен из Этельредом и Этельфледой.

Войны с викингами продолжались. В 893 году Этельред сражался с предводителем датчан Хэстеном. Как отмечает исследователь Тим Кларксон, неизвестно сопровождала ли Этельфледа мужа в военных походах. Участие женщин в войне не было принято у англосаксов. Но Этельфледа была живым символом союза между двумя англосаксонскими государствами, что делало ее присутствие важным. Став самостоятельной правительницей, она руководила военными экспедициями, а, значит, у нее должен был быть военный опыт.

После 896 года супруги смогли заняться делами правления. Грамоты свидетельствуют о земельных пожалованиях, которые Этельред и Этельфледа делали церкви и дворянам. Самое крупное пожалование было сделано Ворчестеру, резиденции епископов Мерсии. К тому же времени относятся свидетельства о строительстве по приказу правителей бургов (крепостей) для защиты границ страны. В частности, бург был возведен в Ворчестере.

В 899 году ушел из жизни король Альфред. Трон унаследовал его сын и наследник Эдуард. Остальные дети получили земли согласно завещанию. Этельфледе досталось поместье в Уэссексе.

После воцарения Эдуарда при дворе олдермена Этельреда воспитывался принц Этельстан, будущий объединитель Англии. Он был сыном нового короля Эдварда и внуком Альфреда. К воцарению Эдуарда мать Этельстана либо умерла, либо была удалена от двора. У короля была новая супруга, дочь влиятельного олдермена. Судя по всему, именно дети от нового брака получали преимущество перед Этельстаном. В Мерсии принц продолжил образование. Он изучал латинский язык, римскую литературу и поэзию своего народа, а также учился военному искусству.

В 902 году умерла мать Этельфледы — королева Эльсвит. Вдова Альфреда окончила свои дни в основанном ею аббатстве в Винчестере. В том же году Этельфледе довелось проявить себя дипломатом. За морем ирландские короли, объединившись, взяли Дублин и заставили осевших на острове скандинавов покинуть Ирландию. Одна из групп датчан во главе с Ингимундом высадилась в Мерсии.

Ингимунд просил о встрече с Этельфледой, которая как раз оказалась недалеко. Вождь данов просил позволить ему и его людям основать поселение, уверяя, что устал от жизни грабителя. Леди предоставила переселенцам на полуострове Виррал.

Через несколько лет Ингимунд нарушил клятву. Он задумал захватить расположенный рядом с его землями город Честер. Этельфледа узнала о заговоре, и ее реакция была молниеносной. Она приказала войскам из окрестных районов собраться в Честере, поэтому Ингимунд застал город готовым к обороне.

Этельред и Этельфледа разработали план. Их агенты вступили в контакт с молодыми ирландцами, которых викинги забрали с собой и приучали к своей жизни. Эти люди сказали, датчанам, что вступили в контакт с предателями в Честере. Скандинавы пришли в условленное место, оказавшееся засадой, и были перебиты. Вскоре датчане сняли осаду.

После этого северяне остались на полуострове Виррел. С ними был заключен новый договор. Постепенно они смешались с местным населением. Некоторые из них переселились в Честер.

В 909 году войска Мерсии и Уэссекса вторглись в Нортумбрию и нанесли жившим там датчанам тяжелое поражение. Хроника не говорит, кто командовал войсками саксов, но предположительно это был Этельред.

В ходе похода в датские земли мерсийцы перевезли в Мерсию останки короля Берниции Освальда, причисленного к лику святых. Освальд погиб в битве с мерсийским королем-язычником Пендой. Пенда приказал расчленить тело Освальда и привязать части тела к столбам. Позже племянница Освальда, став королевой Мерсии и женой наследника Пенды, собрала часть останков дяди и отправила их в монастырь Бардни.

Позже культ Святого Освальда получил популярность в англосаксонских королевствах. Короли Мерсии покровительствовали монастырю и украсили раку с останками святого дорогими украшениями. После нашествия викингов Бардни был заброшен. После похода 909 года мощи короля Освальда были помещены в новую раку в Глостере. Этельред и Этельфледа покровительствовали культу Освальда — ряд основанных в это время церквей был посвящен ему.

В следующем году датчане Нортумбрии совершили ответный поход на Мерсию и разграбили ее до границы с Уэссексом. Объединенное войско Мерсии и Уэссекса догнало викингов около Теттенхолла 5 августа 910 года. Англосаксы вновь одержали победу — на поле боя остались не только многие датчане, но и два короля-соправителя Йорка — Эовилс и Хальфдан. Ничего неизвестно о командующих армией англосаксов, но предположительно их мог вести в бой Этельред. Возможно его болезнь началась именно с раны, полученной при Теттенхолле.

В том же году, когда произошла битва при Теттенхолле, Этельфледа основала новый бург — Бремесбириг. Нет никаких упоминаний, что Этельред сопровождал ее. Как и три года назад в Честере, леди Мерсии руководила строительством самостоятельно.

Этельфледа Мерсийская: правительница и ее государство

В 911 лорд Этельред умер. Англосаксонская хроника не говорит о причине смерти, но Ирландские анналы сообщают, что он уступил болезни, от которой страдал десять лет. Предполагают, что лорда погубила либо эта болезнь, либо полученная при Теттенхолле рана. Этельред был похоронен в кафедральном соборе Глостера недалеко от раки Святого Освальда.

Обычно вдовы королей либо удалялись в свои поместья, либо становились аббатисами. Но вдова Этельфледа осталась у власти. Она стала правительницей, потому что ее подданные хотели видеть ее во главе государства. Нет ни одного свидетельства, что кто-то из знати или членов старого королевского дома выступил против Этельфледы. Возможно Этельред сам заявил о желании видеть жену своей преемницей. Она приняла титул «леди мерсийцев» — женский аналог титула своего мужа.

Также ее кандидатура устроила короля Уэссекса Эдуарда. Но он предпочел урезать владения сестры — Оксфорд и Лондон перешли под контроль Уэссекса в 911 году.

Задачей преемников Альфреда было отвоевание англосаксонских земель, которые еще контролировали датчане. При Эдуарде и Этельфледе англосаксы не только обороняли свои земли, но и переходили в наступление.

Важной стороной в этой политике было строительство бургов. Они служили не только для предотвращения грабительских рейдов датчан, но и были базами для наступления на датские земли. Новые бурги строились на границах Денло. Один из бургов был возведен в 911 году по приказу Эдуарда на юго-востоке Мерсии для прикрытия дороги на Лондон.

В следующем году по приказу Этельфледы были построены бурги на западном берегу реки Северн и в местечке Скергеат. Эти крепости могли преградить дорогу викингам из Нортумбрии и валлийцам.

После этого Этельфледа организовала поход в спорные земли на восточной границе Мерсии и Денло. В 913 году ополчение Мерсии под ее началом отвоевало Тамуэрт, принадлежавший датчанам, и основало там новый бург.

В 914 эскадра двух ярлов Оттара и Хроальда вошла в устье Северн и начала грабить земли Мерсии. Захватчиков встретило мерсийское войско, собранное из гарнизонов нескольких бургов. Викинги были разбиты и понесли большие потери. Проигравшие поклялись покинуть земли, находящиеся под властью короля Эдуарда, и выдали заложников из своих рядов. Несмотря на это, викинги вскоре снова напали на мерсийские земли и снова были разбиты. После этого остатки эскадры Оттара и Хроальда ушли в Ирландию.

В войне с пиратами участвовало ополчение Глостера, столицы Этельфледы. Хотя это прямо не упоминается, но леди мерсийцев могла лично присутствовать при сражениях с викингами. В том же 914 году у Этельфледы были и другие дела. На северо-западной границе Мерсии был построен новый бург — Эадесбириг, задачей которого было препятствовать новым вторжениям из Нортумбрии. Еще один бург в Варвике был построен в конце лета 914 года. Он должен был преграждать путь датчанам из Линкольна.

В 915 году мерсийцы под руководством Этельфледы возвели еще три бурга. Два на границе с Уэльсом и один на побережье. Последняя крепость должна была преграждать путь набегам из Нортумбрии и с моря.

В июне 916 года валлийцы убили мерсийского аббата и его спутников. Через три дня Этельфледа собрала ополчение и повела его за Вал Оффы на столицу валлийского королевства Брихейниог, расположенную на искусственном острове. Остров был соединен с берегом насыпью, по которой воины Этельфледы прошли в город. Хотя короля Брихейниога в городе не оказалось, мерсийцы взяли в плен его жену и приближенных. Военная кампания привела к признанию Брихейниогом зависимости от Мерсии.

В течение 910-х годов брат Этельфледы Эдуард вел войны в Денло, на прежних территориях Эссекса и Мерсии. Король Уэссекса строил бурги, служившие опорой его власти. Вожди датчан покидали Англию или присягали Эдуарду на верность.

В июле 917 года, пока ее брат вел войны с датчанами на юге Мерсии, Этельфледа повела ополчение в новый поход. Ее войска взяли город Дерби. Этот город принадлежал Мерсии до нашествия Великой языческой армии. Потом он был одним из «пяти бургов» Денло. Предположительно, основная часть гарнизона города в это время сражалась с Эдуардом на юге, что облегчало задачу Этельфледе. Оставшиеся в Дерби датчане не сдались без боя — мерсийская редакция Англосаксонской хроники сообщает, что при штурме погибли четыре мерсийских тана.

В изданной в XVI веке «Истории Камбрии» приводится легенда о короле Брихейниога Хуганусе. По версии истории этот король бежал в Дерби с 15 приближенными после падения своей столицы. Он храбро защищал город от пришедших мерсийцев и предпочел погибнуть, но не сдаться в плен Этельфледе.

Реальным результатом похода было возвращение Мерсии города Дерби и окрестной территории. Кроме того, леди приказала перевести из Дерби мощи святого Алькмунда в Шрусбери. Перенос мощей в города Мерсии способствовал укреплению престижа страны и правителей. Ранее в Честер были перенесены мощи мерсийской принцессы и святой Вербург.

На юге брат Этельфледы Эдуард взял несколько крепостей в датской Мерсии и Восточной Англии. В начале 918 года Этельфледа продолжила наступление на Денло. Ее войска без боя заняли Лейчестер, еще один из «пяти бургов».

После взятия Лейчестера к Этельфледе прибыло посольство из Йорка, жители которого просили принять их под свою руку. Йорк был одним из датских королевств в Англии, но два его короля-соправителя погибли в 910 году при Теттенхолле. Одновременно Этельфледа заключила союз с королевством скоттов Альбой и бриттами Страйклайда для совместной борьбы против скандинавов. Очевидно, Йорк не перешел под власть Мерсии из-за скорой смерти правительницы.

Этельфледа умерла 12 июня 918 года в Тамуэрте. Тело умершей правительницы перевезли в Глостер, чтобы похоронить в кафедральном соборе рядом с мужем.

Королевство Уэссекс: конец независимой Мерсии

Как говорилось выше, единственным ребенком Этельфледы была дочь Эльфвин. Она унаследовала от матери титул «леди мерсийцев». О жизни Эльфвин до 918 года известно мало. Ее имя появляется в документе земельного пожалования от 915 года. Имя Эльфвин стоит на втором месте в списке свидетелей — перед епископами и олдерменами. Это говорит о высоком статусе девушке и желании матери сделать ее преемницей.

Несмотря на свой возраст Эльфвин к 918 году так и осталась незамужней. Предположительно, ее могли не выдавать замуж, опасаясь того, что муж Эльфвин будет претендовать на власть. В июне Эльфвин унаследовала титул «леди мерсийцев» Но в конце 918 года Эдуард лишил племянницу власти и включил Мерсию в свое королевство.

Опубликованная в XVI веке «История Камбрии» рассказывает романтическую историю о падении Эльфвин. Дочь Этельфледы решила вступить в брак с датским вождем Рагналлом, врагом Уэссекса. Чтобы предотвратить этот союз, Эдуард ввел в Мерсию войска и увез племянницу в Уэссекс.

В действительности, Эльфвин была отправлена дядей в Уэссекс, после чего ее следы теряются. Предположительно, она продолжила жить в одном из аббатств, связанных с королевским домом Альфреда. Отправка ее в монастырь было логичной — Эльфвин могли использовать в политической борьбе противники присоединения Мерсии к Уэссексу.

В Уэссексе были монастыри, в которых жили монахини королевской крови. Аббатисой Шафтсбери была младшая сестра Этельфледы. Другое аббатство было основано королевой Эльсвит. Со временем Эльфвин могла стать аббатисой одной из обителей.

***

Этельфледу помнили и уважали мерсийцы. Имя дочери Альфреда было редким, но после ее смерти девочкам в знатных семьях Мерсии и Уэссекса нередко давали имя Этельфледа.

В Мерсии была составлена своя версия Англосаксонской хроники, в которой содержатся основные сведения о деяниях Этельфледы. Ряд городов Англии претендует на честь быть основанными Этельфледой. О некоторых из них это известно достоверно. Другие приписали себе славное происхождение в XIX века, когда в Англии возродился интерес к эпохе Альфреда.