Как монархия вернулась в Британию

«Я сам виноват, что не вернулся раньше, потому что по пути сюда я не встретил ни одного человека, который не уверял бы меня, что он всегда желал моего возвращения», — такими словами приветствовал англичан вернувшийся на родную землю и восстановленный в своих правах Карл II.

Вернувшись в Британию, Карл II начал мстить революционерам

Заняв британский престол, Карл II в первую очередь хотел разобраться с теми, кто поднял революции против его отца, Карла I. Надо сказать, что монарх повел себя сдержанно и не стал устраивать массовую резню, хотя это было в его силах. Ему, по мнению историков, хватило добродушия на то, чтобы простить многих чиновников из числа тех, которые в своё время переметнулись на сторону повстанцев. Всего 10 человек, непосредственно причастных к смерти Карла I, казнили по указу Карла II. Остальные же отделались, например, конфискацией имущества, а кто-то вообще попал под амнистию.

В соответствии с решением парламента Карл II сократил армию, причем не просто сократил, а уменьшил её численность практически в 10 раз. Всего в его распоряжении осталось пять тысяч человек, остальные же солдаты — некоторые из них, кстати, были ещё кромвельскими ветеранами — вынуждены были вернуться домой к своим прежним занятиям. В то же время Карл II начал формировать правительство: боясь измены, он ставил на ключевые позиции своих приближенных, которые не покидали его даже в изгнании.

Карл II распустил армию, которая сформировалась при Кромвеле

Впрочем, по оценкам историков, Карл II хоть и был весьма любознательным и деятельным человеком, далеко не всё свое время он посвящал государственным делам. Так, например, есть свидетельства того, что, став королем, Карл II начал содержать бесчисленное количество распутниц, от которых у него то и дело рождались внебрачные дети. Занятия король при этом совсем забросил, а к регулярной и систематической работе — пожалуй, кроме кораблестроения — питал искреннюю ненависть.

Своё отношение к королевской власти монарх обозначил практически сразу же. В этом смысле показательно одно из его высказываний: Карл II как-то сказал, что «совсем не желает походить на турецкого султана, окруженного евнухами и связками веревок для удушения людей; но что он не может считать себя королем до тех пор, пока люди разбирают все его действия, судят его министров и исследуют его счета». В связи с этим британцы начали замечать, что с самого начала своего правления Карл II вынашивает идеи о полном возвращении к дореволюционным порядкам. В частности, он в ущерб другим конфессиям вернул англиканской церкви статус государственной и полностью восстановил ей в правах, а также отдал ей львиную долю конфискованных у революционеров земель.

Карл II не смог вернуть себе королевские поместья

Между тем, правительство было вовсе не всесильно — за 20 лет республиканского правления порядки изменились настолько, что аристократия не стала бы терпеть грубого посягательства на свои права. Поэтому, например, короне так и не вернули королевские земли — в парламенте считали выделяемую на содержание двора сумму некой компенсацией за поместья, которые ранее принадлежали британскому монарху.

Вернувшись на престол, Карл II не забыл и о друзьях, которых приобрел во время изгнания. Он всеми силами помогал французскому абсолютистскому правительству Людовика XIV, финансировал — что совершенно не поддерживали в Англии — католическую церковь, с которой сблизился за время, проведенное вдали от родины.

Пуритане считали, что Бог карает Англию за возвращение Карла II

Уже через несколько лет с начала правления Карла II у его противников — ими были прежде всего пуритане — появились поводы говорить о том, что он навлек беду на всю страну. В 1665 году на Великобританию обрушилась эпидемия чумы, унесшая десятки тысяч жизней, а уже в следующем году мощный пожар практически полностью уничтожил Лондон. Ещё через год в Темзу после ряда крупных морских побед вошли корабли голландского флота. Несмотря на это, Карл не видел особых причин для беспокойства. Сохранилась даже легенда о том, как король в шутку ответил своему брату Якову, предупреждавшему его о тайных заговорах: «Полно, Яков, они никогда не убьют меня, чтобы не сделать тебя королем».