Маджуба: судьбоносная гора

Потерпев несколько поражений от восставших против колониального правления буров, британское правительство в феврале 1881 года решило вступить с противниками в переговоры. Однако прежде чем переговоры начались, британская армия потерпела самое сокрушительное в этой короткой войне поражение. Битва произошла на вершине холма Маджуба, а её исход предопределил историю Южной Африки на следующие десятилетия.

Голубиный холм

Утром 24 февраля генерал Джордж Померой Колли в сопровождении своего нового штаба (из прошлого состава после Лэнгс-нека и Ингого в живых остался только майор Счастливчик Эссекс) выехал из лагеря на горе Проспект, чтобы осмотреть бурские позиции на Лэнгс-неке. Буры, похоже, времени зря не теряли и укрепили свои позиции новыми линиями окопов и каменных баррикад. Фронтальная атака на Лэнгс-нек выглядела всё более сложной задачей.

В этот момент Колли и обратил внимание на возвышавшуюся западнее прохода Лэнгс-нек гору с плоской вершиной и крутыми обрывистыми склонами, изрезанными глубокими лесистыми оврагами (клофами). Высотой 1889 м над уровнем моря, она на 600 м возвышалась над Лэнгс-неком. Буры звали эту гору Спитскопом, а зулусы — Имадзюба («Голубиный холм»). После 27 февраля 1881 года она войдёт в историю под англоязычным вариантом второго имени — Маджуба.

В дневное время на вершине Маджубы дежурил бурский патруль, наблюдавший за британским лагерем на горе Проспект. На ночь африканеры уходили в свой лаагер. Таким образом, внезапной ночной атакой можно было беспрепятственно занять вершину Маджубы, которая господствовала и над Лэнгс-неком, и над расположенными севернее бурскими лаагерами. Никаких письменных свидетельств того, что планировал делать генерал Колли после захвата Маджубы, не сохранилось, но начальник его штаба подполковник Герберт Стюарт позднее говорил, что верховный комиссар планировал создать на вершине горы редут и угрозой флангового обхода через Маджубу заставить африканеров отступить и открыть дорогу в Трансвааль.

Подготовка операции велась в полной тайне. Только подполковник Стюарт был осведомлён обо всех деталях предстоящей атаки.

Для наблюдавших за лагерем на горе Проспект буров ничего не изменилось: всё так же дежурили конные пикеты, фургоны регулярно прибывали нагруженными и отправлялись назад в Ньюкасл пустыми. Ничто не указывало на то, что британцы планируют какие-то активные действия.

Ночной марш

Днём 26 февраля 1881 года истекли 48 часов, которые генерал Колли отвёл Паулю Крюгеру, чтобы тот ответил на британское предложение о перемирии. Как и предупреждал коммандант Смит, ответ буры дать не успели. Генерал проинформировал об этом по телеграфу военного министра Чайлдерса Колли и заверил, что не будет «без веских причин предпринимать какие-либо действия, которые могут повлечь новое сражение». Однако Колли добавил, что мог бы «захватить какую-нибудь высоту, не занятую ни одной из сторон, между нашим лагерем и Лэнгс-неком».

В 20:30 в британском лагере горнисты сыграли отбой, а полчаса спустя по погружённому в ночную тьму лагерю помчались офицеры с приказом генерала Колли о подготовке к выходу сводного отряда. В него вошли две роты 58-го пехотного полка, две роты 3-го батальона 60-го стрелкового полка, три роты 92-го (Гордонского) горского полка и подразделение флотской бригады размером с пехотную роту. Даже внешне отряд выглядел весьма разношёрстным: пехотинцы 58-го полка носили классические красные мундиры, 60-й полк был одет в традиционную для стрелков тёмно-зелёную форму, военные моряки были в синем, а гордонские горцы прибыли после англо-афганской войны в уже ставшей традиционной для Индийской армии полевой форме цвета хаки. Позднее многие британские генералы выражали недоумение таким подходом к формированию отряда. В распоряжении Колли было достаточно войск, чтобы сформировать отряд из какого-нибудь одного полка, и закалённые в боях в горах Афганистана гордонские горцы выглядели предпочтительнее.

Отряд покинул лагерь в 22:00. В него входили всего 27 офицеров и 598 нижних чинов, а также неизвестное число африканских проводников и носильщиков, которые несли с собой запас продовольствия на три дня. Каждому солдату приказано было взять штатные 70 патронов, шинель и полную фляжку воды. Каждая рота имела по четыре кирки и шесть лопат для строительства редута на вершине.

Ночь была безлунной. Колонна двигалась в полной темноте, курить и шуметь запрещалось. Из лагеря на горе Проспект отряд сначала прошёл на запад, к горе Инквело южнее Маджубы. На склоне Инквело генерал Колли оставил две роты стрелков, чтобы охранять коммуникации, соединявшие лагерь с Маджубой. Затем колонна двинулась по невысокому гребню между Инквело и Маджубой. У его окончания Колли оставил роту горцев под командованием лейтенанта Патрика Робертсона, а в лагерь отправил приказ выдвинуть ей на помощь роту 60-го полка с 16 ящиками боеприпасов.

В первом часу ночи 27 февраля генерал с оставшимися силами начал подъём на Маджубу. Крутой склон они одолевали с трудом, к тому же на середине подъёма зулусские проводники потеряли тропу, так что пришлось карабкаться вверх напрямую.

На вершине

В 3:40 первые британцы достигли вершины Маджубы. Потребовалось почти два часа, чтобы добрались все. Какой-либо порядок при подъёме был утерян, так что офицерам в предрассветных сумерках пришлось потратить немало сил, чтобы развести солдат по своим частям.

Плоская вершина Маджубы имеет приблизительно треугольную форму, обрывистые склоны которой обращены на северо-восток, юго-восток и запад. Длина края вершинного плато составляла примерно 1200 м.

Всего на вершину поднялись силы примерно в половину пехотного батальона — 19 офицеров и 383 нижних чинов. Большая их часть выстроилась вдоль края горы в цепь на дистанции 12–15 шагов между солдатами. Гордонские горцы расположились в северной половине западного края и вдоль северо-восточного края вершины, солдаты 58-го полка — вдоль юго-восточного обрыва, а моряки — на юге. В центре вершины, в небольшой впадине за невысоким гребнем, разместились штаб генерала Колли, лазарет и резерв, составленный из полусотни отставших солдат разных частей.

От своего намерения построить редут на вершине Колли отказался, так как счёл позиции и без того достаточно сильными, а своих людей — слишком уставшими после тяжёлого ночного перехода. Правда, лейтенант 92-го полка Иэн Гамильтон, брат жены генерала Колли и сам в будущем известный генерал, писал в воспоминаниях:

«Что бы там не считал генерал Колли, никогда в жизни я не чувствовал себя менее уставшим, чем когда смотрел сверху на бурскую армию у своих ног, и мои люди чувствовали то же самое».

Среди британских солдат, стоявших на вершине, у подножия которой находились три бурских лаагера, царило всеобщее воодушевление. Шотландцы, великолепно видимые на краю горы на фоне рассветного неба, стали потрясать кулаками и кричать ругательства в адрес африканеров. Несколько человек даже пальнули в ту сторону из винтовок. Офицеры быстро пресекли подобные безобразия, но по поднявшейся внизу суматохе стало понятно, что буры заметили появление британцев. Судя по тому, что некоторые из них бросились запрягать волов в фургоны, кое-кто готов был бежать. Торжествующий Колли немедленно отправил с помощью флажков сообщение в лагерь на горе Проспект, чтобы оттуда телеграфировали военному министру Чайлдерсу, что он захватил «гору Маджуба, господствующую над позициями буров».

Бурская реакция

Британцы были правы: внезапное появление врага на вершине Маджубы потрясло буров, и многие запаниковали. Коммандант-генерал Пит Жубер срочно собрал военный совет. Заседание началось с бессмысленных пререканий между его дядей Франсом и Николасом Смитом на предмет того, кто виноват в том, что на Маджубе не оставляли пикет на ночь. Правда, все быстро согласились с тем, что выяснять отношения сейчас уже поздно, а надо что-то делать.

Никто не мог поверить, что британцы ограничатся занятием Маджубы — скорее всего, этот внезапный ход был предвестником новой атаки на Лэнгс-нек. Поэтому сам Жубер с сотнями бойцов отправился на Лэнгс-нек, чтобы отразить возможную британскую атаку, а Смиту поручил организовать штурм Маджубы. Со временем, когда стало очевидно, что никакой новой атаки на Лэнгс-нек не готовится, к Смиту подошли дополнительные бойцы. Всего в штурме Маджубы участвовало около 450 африканеров.

Три сотни бойцов начали подъём с севера, разделившись на три примерно равные группы. Слева продвигался отряд вельдкорнета Дани Малана, по центру — отряд вельдкорнета Стефануса Рооса, справа — отряд комманданта Йохима Феррейры. 150 бурских всадников комманданта Йохана Эйса отправились в обход вокруг Маджубы, чтобы перекрыть британцам пути отступления с горы.

Штурм начался около 8 часов утра 27 февраля. Буры двигались крайне медленно и осторожно. Пока одна группа бойцов вела интенсивный огонь из укрытия по краю вершины, не давая британцам поднять голову, другая перебегала вверх по склону до следующего укрытия — густых зарослей или нагромождения камней. Затем вторая группа держала под обстрелом британские позиции, пока первая присоединялась к ней.

Поначалу продвижение буров не вызывало большого волнения на вершине. В 9:30 генерал Колли передал флажками в лагерь на горе Проспект самоуверенное сообщение:

«Положение весьма комфортно, буры только попусту тратят патроны, 1 человек легко ранен».

Однако стрельба усиливалась, буры приближались, и час спустя генерал Колли со штабными офицерами решил обойти свои позиции на предмет возможного строительства укреплений. Во время этого обхода точным бурским выстрелом был смертельно ранен командовавший флотской бригадой коммандер Френсис Ромилли, стоявший рядом с генералом. Колли заметно помрачнел, но никаких приказов о строительстве укреплений не отдал.

Решающий штурм

Вскоре после полудня бойцы Феррейры и Рооса, укрываясь за камнями и скалами, вплотную приблизились к северо-восточному краю вершины Маджубы. Командовавший гордонскими горцами на этом участке обороны лейтенант Иэн Гамильтон, обеспокоенный складывающимся положением, поспешил в штаб с докладом и просьбой о подкреплении. Измученный бессонной ночью генерал Колли спал, и подполковник Стюарт не разрешил его будить. Лейтенант Гамильтон вернулся на позицию с пустыми руками. Буквально через несколько минут буры предприняли решительную атаку.

На северном краю Маджубы, словно башня из стены замка, выступала небольшая возвышенность, прозванная Гордонским пригорком. Именно она и стала первой целью буров.

Между 12:30 и 12:40 несколько десятков бойцов Феррейры внезапной стремительной атакой овладели этим пригорком, который обороняли всего пять шотландских солдат. Трое из них были убиты, оставшиеся двое бежали. Завладев Гордонским пригорком, буры открыли прицельный огонь по цепи горцев сверху и с расстояния примерно 70 м. Шотландцы укрывались за камнями и оттуда отстреливались, но уже не могли сдерживать поднимавшихся снизу бойцов Рооса, которые собирались прямо под ними.

Сильная перестрелка разбудила генерала Колли. Разобравшись в ситуации, он приказал резерву выдвигаться на помощь горцам. В этот момент полсотни бойцов Рооса атаковали северо-восточный край вершины, ведя интенсивный ружейный огонь. Гордонцы Гамильтона поспешно отступили, отстреливаясь. При этом их ряды перемешались с выдвигавшимся на помощь резервом, породив изрядную неразбериху.

С большим трудом британские офицеры восстановили порядок и определили новую линию обороны на невысоком гребне, пересекавшем центр вершины. Слева и справа гребень прикрывали обороняемые шотландцами пригорки, которые получили прозвища по именам их командиров — лейтенанта Гектора Макдональда и майора Джона Хэя. Была отдана команда примкнуть штыки. Лейтенант Гамильтон и некоторые другие офицеры предлагали перейти в штыковую контратаку, но генерал Колли был против.

Тем временем, пока бойцы Рооса залегли за камнями на северо-восточном краю вершины, два других отряда буров продвигались по склонам горы слева и справа, намереваясь обойти новые британские позиции.

Разгром

На новой позиции британцы ещё могли бы сдержать буров, если бы не стремительное падение морального духа солдат и явная растерянность командовавших офицеров. Позднее буры были поражены тем, что на подавляющем большинстве захваченных ими британских винтовок метка прицела была установлена на 400–500 м, что было явно гораздо дальше той дистанции, на которой вёлся бой. Отдавать приказ солдатам, на какую дистанцию устанавливать прицел, входило в прямые обязанности командира.

Бойцы Феррейры начали подниматься по оврагу с западной стороны вершины, за пригорком Макдональда, который выводил в тыл новой британской позиции. Завидев поднимающихся к ним буров, стоявшие у оврага солдаты с криками устремились на юг, к спуску с горы. В следующие мгновения паника охватила британцев, началось всеобщее бегство. Последний раз генерала Колли видели живым, когда он размахивал револьвером над головой, пытаясь остановить бегство. Один только лейтенант Макдональд с десятком солдат ещё некоторое время отстреливался с вершины пригорка, названного его именем, пока у них не кончились патроны.

Все эти события происходили стремительно: от захвата Гордонского пригорка до пленения лейтенанта Макдональда прошло не более получаса.

Буры с вершины Маджубы открыли огонь по британцам, бежавшим вниз по южному склону. У подножия горы две роты под командованием лейтенанта Робертсона вступили в бой с отрядом Эйса, который пытался отрезать британцам путь отступления с Маджубы. Только спешное выдвижение из лагеря на горе Проспект двух рот 92-го полка с двумя 9-фунтовыми пушками и двумя картечницами Гатлинга позволило остаткам британских сил отступить в лагерь.

К трём часам дня бой закончился. Генерал Колли погиб: то ли был убит кем-то из буров, то ли застрелился сам в безвыходной ситуации. Всего пять офицеров были убиты, восемь получили ранения и семь, включая подполковника Стюарта и лейтенантов Гамильтона и Макдональда, попали в плен. 87 нижних чинов было убито, 126 — ранено, двое пропали без вести, 50 попали в плен. Буры потеряли убитыми двух бойцов — Йоханнеса Беккера и Йоханнеса Грюнвальда — и ещё шестерых ранеными.

Единственный Крест Виктории за Маджубу был вручён лэнс-капралу госпитального корпуса Джозефу Фармеру. Когда торжествующие буры атаковали, в горячке боя паля без разбора во всё, что двигалось на вершине Маджубы, отвечавший за лазарет Фармер встал под огнём во весь рот, размахивая белыми платками. Он был ранен в обе руки, но в ситуацию вмешались бурские командиры. Огонь прекратился, и раненые британцы были спасены.

Поднявшийся вечером на вершину Маджубы Пит Жубер, бродя среди тел британцев, был не в силах поверить в масштабы своей победы. А Пауль Крюгер оповестил своих сторонников о победе следующим обращением:

«Мы славим не силу человеческую, а Господа Бога, что помог нам — Бога наших отцов, к которому последние пять лет мы обращали все наши молитвы. Он свершил с нами великие дела и прислушался к нашим молитвам. И вы, благородные и доблестные братья, были в Его деснице средством нашего спасения».

Переговоры

3 марта 1881 года в лагерь на гору Проспект прибыл принявший временное командование и гражданское управление Наталем генерал-майор Ивлин Вуд. Военный министр Чайлдерс телеграфировал ему распоряжение «проявлять осмотрительность в военных делах». 4 марта новым верховным комиссаром Её Величества и главнокомандующим британскими войсками в Юго-Восточной Африке был назначен генерал-лейтенант Фредерик Робертс, прославившийся на недавно завершившейся англо-афганской войне.

Президент другой бурской республики, Оранжевого Свободного государства, Йоханнес Бранд выступил в роли посредника. Он организовал встречу Вуда с Питом Жубером, на которой было заключено временное перемирие, чтобы дождаться ответа Пауля Крюгера на злополучное послание генерала Колли от 24 февраля.

Ответ, датированный 28 февраля, был получен 7 марта. Крюгер принимал британские предложения о перемирии и направлении королевской комиссии, которая рассмотрит вопрос восстановления суверенитета Трансвааля под протекторатом британской короны. После нескольких встреч на Лэнгс-неке 23 марта было подписано постоянное перемирие на таких условиях. Частью соглашения было снятие блокады с британских гарнизонов в Трансваале, которые оставались на месте до подписания окончательного мирного договора. Пит Кронье скрыл от осаждённых британцев, находившихся на грани голода, известие о перемирии и принудил командовавшего ими в Почефстроме подполковника Уинслоу подписать капитуляцию с условием сдачи всего оружия, в том числе и пушек.

Генерал Робертс прибыл в Кейптаун 28 марта. Его встречали толпы местных жителей, радостно скандировавших «Мир!». Не желая своим присутствием демонстрировать согласие с политикой правительства, Робертс незамедлительно отплыл обратно. Вернётся он в Южную Африку через 18 лет — главнокомандующим на Второй англо-бурской войне.

В мае 1881 года королевская комиссия, в состав которой вошли капский губернатор Геркулес Робинсон, судья Генри де Вильер и генерал Вуд, начала работу в Трансваале. После долгих и трудных переговоров 3 августа была подписана Преторийская конвенция. Суверенитет Южно-Африканской республики восстанавливался под сюзеренитетом британской короны. Республика не имела права заключать международные договоры без согласия британского правительства, а в Претории оставался британский резидент, призванный следить за соблюдением в Трансваале прав чернокожих африканцев.

8 августа в Претории состоялась церемония передачи власти. Через два с половиной года, в феврале 1884 года, президент Трансвааля Пауль Крюгер добился отмены ограничений Преторийской конвенции и восстановил суверенитет своей страны в полном объёме.

Долгая тень Маджубы

Короткая Первая англо-бурская война завершилась, унеся жизни 41 африканера и 408 британцев. Самым важным её последствием для британской армии стал отказ на поле боя от знаменитых красных мундиров. 18 февраля 1881 года депутат палаты общин поинтересовался у военного министра Чайлдерса, будут ли отправляемые в Южную Африку подкрепления

«одеты в их нынешнюю чрезвычайно заметную форму, позволяющую бурам отстреливать наших солдат издали без риска для себя?».

Хотя хаки в качестве обязательной полевой формы был формально закреплён только в 1897 году, уже с 1882 года все британские части, отправлявшиеся служить в колонии, снабжались комплектами формы именно этого цвета.

Главные итоги войны лежали в политической сфере. Для африканеров она выступила катализатором агрессивного объединяющего национализма. В глазах нового поколения буров Маджуба стала второй Кровавой рекой, военным триумфом, подтверждающим их богоизбранность. Война даровала статус национального лидера и два десятилетия неоспоримого политического доминирования архиреакционеру, который, невзирая на приближение ХХ века, продолжал верить в плоскую землю.

Немалая часть британцев сочла итоги войны «бесчестной политической капитуляцией». Генерал Уолсли писал, что отказ от аннексии Трансвааля стал унизительным и критическим ударом по положению британцев на юге Африки и неизбежно должен был привести к «серьёзной войне в будущем». Клич «Помни Маджубу!» превратился в лозунг британских империалистов на следующие два десятилетия.

В 1899 году, накануне новой войны, уже ставший знаменитым писателем Райдер Хаггард напишет, что Британской империи настала пора наконец-то оплатить счёт, выданный в Маджубе в 1881 году — быть изгнанной из Южной Африки или «утвердить своё полное господство над этими землями даже ценой войны».