Консуэло Вандербильт, дочь американского миллионера Корнелиуса Вандербильта, владельца железнодорожной и пароходной империи, была одной из самых завидных невест Америки, красивой и очень богатой.
В 1895 году ее родители, выбирая среди многих женихов, остановили свой выбор на британском аристократе Чарлзе Спенсере-Черчилле, герцоге Мальборо, и выдали за него свою дочь помимо ее воли.
Брачная церемония была очень шумной и пышной, но счастливым этот брак назвать было никак нельзя, это был один из типичных печально известных браков по расчету. Но свое предназначение Консуэло выполнила – родила наследника, и не одного, а двоих.
Портрет семьи герцога Мальборо на фоне интерьера дворца Бленхейм. Художник Джон Сингер Сарджент
Джованни Болдини. Портрет Консуэло Вандербильт, герцогини Мальборо, с сыном Айвором Спенсер-Черчиллем, 1906, Метрополитен музей, Нью-Йорк, США
На голове Корнуэло красуется диадема, которую украшают более 1000 бриллиантов. Сделана она была в 1890-х годах ювелирным домом Boucheron и подарена Консуэло ее отцом на свадьбу.
Пасхальное яйцо для герцогини Мальборо
Зимой 1902 года супруги Мальборо были приглашены в Россию Николаем II на празднование православного Нового года. И во время этого визита Консуэло была поражена невероятными пасхальными яйцами, украшенными драгоценными камнями, которые были сделаны для царской семьи придворным ювелиром Фаберже.
Она попросила сделать такое же и для нее, и ей не смогли отказать. Так Консуэло стала первой иностранкой, обладательницей одного из пасхальных шедевров Фаберже.
«Часы с розовой змеёй». Сделано в 1902 году мастером Михаилом Перхиным по заказу Герцогини Мальборо. Цветное четырехслойное золото, серебро, алмазы, жемчуг и розово-белая эмаль. Повторяет тип императорского яйца «Часы с синей змеёй»
«Часы с синей змеёй». 1887 год. Первый владелец - Мария Федоровна. Сейчас находится в коллекции князя Монако Альбера II
«Часы с синей змеёй», 1887 год и «Часы с розовой змеёй», 1902 год
Подвижной частью в часах является циферблат, вращающийся вокруг своей оси. Стрелка, закрепленная стационарно, имеет вид змеи, обвившейся вокруг ножки.
Личная жизнь Консуэло
Тем временем личная жизнь герцогини рушилась, c 1909 года они с мужем даже разъехались и стали жить порознь. Но, несмотря на семейные неурядицы, англичане очень любили Консуэло – умную, привлекательную, независимую женщину.
Известный портрет Консуэло Вандербильт во время ее брака с Герцогом Мальборо, приблизительно 1911 (Архив/Getty Images Hulton)
Среди ее знакомых были такие писатели, как с Г.Уэллс, Б. Шоу, Д. Голсуорси. Долгие годы большим ее другом был знаменитый политик, премьер-министр Британии Уинстон Черчилль, приходившийся ее мужу двоюродным братом.
Консуэло с кузеном Уинстоном Черчиллем на ступеньках парадного входа дворца Бленхейм
Многие влюблялись в нее без ума. Одним из поклонников был известный писатель Джеймс Барри, придумавший сказочного нестареющего мальчика Питера Пэна:
«Я бы мог прождать всю ночь под дождём ради того, чтобы увидеть, как Консуэло Мальборо садится в карету».
В 1921 году Консуэло официально развелась с мужем и почти сразу же вышла замуж снова, на этот раз за французского летчика, полковника Жака Бальсана.
Жак Бальсан
Оказывается, Жак влюбился в Консуэло, когда ей было еще только 17 лет. Но делать в то время предложение дочери миллионера ему, простому летчику, было, конечно же, совершенно бессмысленно. Так ни разу и не женившись, Жак ждал свое счастье целых 27 лет! И все-таки дождался. Этот брак для них обоих оказался очень счастливым.
Дальнейшая судьба шедевра Фаберже
После развода с герцогом Консуэло много занималась благотворительной деятельностью, и в 1926 году выставила это яйцо на благотворительный аукцион, на котором его выкупила польская оперная певица Ганна Вальска.
Польская оперная певица Ганна Вальска
В 1965 году оно вновь было выставлено на аукционе.
В этот раз его приобрел Малкольм Форбс, для которого это пасхальное яйцо стало первым сокровищем в его коллекции, в которой потом их насчитывалось 12 штук.
Малкольм Форбс и его коллекция
Уже спустя более 10 лет после смерти Форбса, коллекцию собирались выставить на аукционе Сотбис, но, к счастью, до этого дело не дошло. Девять яиц из коллекции, в том числе и яйцо герцогини Мальборо, были выкуплены у семьи Форбса российским олигархом Виктором Вексельбергом в 2004 году.
И сейчас его коллекцию можно увидеть во дворце Нарышкиных-Шуваловых в Санкт-Петербурге.
Дворец Нарышкиных-Шуваловых
По иронии судьбы, именно в этом дворце и проходил тот самый новогодний бал 1902 года, на котором присутствовали супруги Мальборо.
