Снайпинг в Первой мировой как дело национальной чести

Ещё со времён гражданской войны 1640-1642 годов британские полководцы постоянно совершенствовали организацию массового пехотного огня. Уже в середине XVIII века огонь батальона «красных мундиров» на расстоянии около 28 м мог убить до 120 врагов за 20 секунд. К сожалению, все эти навыки не слишком пригодились во время позиционной войны с её жестокими реалиями окопных боёв.

Умение… не стрелять

Со времён Наполеоновских войн англичане гордились не столько способностью выпускать пять пуль в минуту, сколько умением… не стрелять. Британский пехотинец должен был уметь спокойно достигнуть необходимой для стрельбы дистанции, не снимая ружья с плеча раньше времени. Маршировать следовало ровным строем под грохот барабанов и гудение полковых волынок. Вражескую кавалерию англичане тоже предпочитали встречать огнём на расстоянии не более 28 м. Порой сам вид ощетинившегося штыками каре охлаждал боевой пыл даже самых отчаянных польских улан или французских кирасир.

«Трансвааль, страна моя, ты вся горишь в огне…»

Во время Второй англо-бурской войны 1899-1902 годов прекрасно организованной и дисциплинированной английской пехоте пришлось столкнуться с совершенно иным противником — бурами, отлично стрелявшими из любого укрытия. Русский историк В.Е. Маркевич так писал о развитии тактики ружейного огня в Южной Африке:

«В период бездымного пороха во время англо-бурской войны оказалось, что искусные стрелки-охотники буры, защищая свою независимость, наносили английской армии существенный урон преимущественно винтовочным огнём. Совсем не имея штыков, а под конец не имея и артиллерии, они затянули войну на 2,5 года, и только крайнее истощение заставило буров капитулировать перед громадной английской армией. Изучая опыт войны, тогда все обратили внимание на большое значение меткой стрельбы из современной винтовки».

Буры прекрасно владели современными магазинными винтовками Маузера, избегали прямых столкновений, умело использовали свойства местности и быстро маневрировали на лошадях. Уже тогда популярность среди бурских снайперов получила тактика «отстрела» вражеского командного состава. Именно буры заставили английскую армию сменить цветное обмундирование на форму цвета хаки, не выделявшуюся на фоне песчаных пейзажей Трансвааля.

Англо-бурские войны показали растущую силу винтовочного огня. Пророческими стали слова одного из стрелков-буров:

«В будущем для военных целей могли бы оказаться полезны телескопические прицелы. Современные ружья стреляют на такое большое расстояние, что даже самое острое зрение становится бессильным. Если ружьё будет снабжено телескопическим прицелом, оно станет несравненно более опасным и сможет служить для выведения из строя офицеров и артиллерийской прислуги. Нечего говорить, что такие усовершенствованные ружья должны даваться исключительно выдающимся стрелкам…»

Наученное горьким опытом Первой англо-бурской войны, британское командование начало пересматривать своё отношение к пехотной огневой подготовке. Уже к началу Второй англо-бурской войны в войска стала поступать новая модель винтовки Ли-Энфилда с десятизарядным магазином, патроны для которой снаряжались только что появившимся бездымным порохом. Прицелы на этих винтовках были размечены для стрельбы на расстояние до 1800 м; кроме того, с левой стороны имелся специальный стоечный прицел для стрельбы на дистанцию до 3100 м.

Растерянность, оскорблённые патриотические чувства и стыд — так можно охарактеризовать ощущения британского общества, ежедневно читавшего в военных сводках о многочисленных потерях от снайперского огня в Южной Африке. Британская национальная стрелковая ассоциация получила немалые пожертвования для организации обучения как военных, так и гражданских лиц стрельбе по движущимся мишеням.

Уже после бурских войн командующий британскими войсками в Южной Африке фельдмаршал лорд Робертс оказал покровительство кампании по пропаганде стрелкового спорта под девизом: «Винтовку — в каждый дом!» Целью этой кампании было создание «нации снайперов», однако главный урок англо-бурских войн, состоявший в том, что одиночный стрелок может сыграть на поле боя решающую роль, так и не пошёл впрок. Тактика, которой продолжали обучать солдат в учебном центре в Олдершоте, по-прежнему состояла в стрельбе залпами по групповой мишени. Через десяток лет такая недальновидность дорого обойдётся британцам на полях сражений Первой мировой.

«Вражеские снайперы, кажется, повсюду!»

В конце лета 1914 года германская армия, вторгнувшись во Францию и Бельгию, продолжала своё победоносное движение и подошла к Парижу. К октябрю того же года оправившиеся после поражений французы и британцы смогли остановить кайзеровские войска и заставить их перейти к позиционной войне. Солдаты с обеих сторон начали спешно окапываться, и вскоре непрерывная линия траншей пролегла от северо-западного побережья Бельгии через Францию до швейцарской границы. Тут уже позабытый ужас потерь от снайперского огня вновь напомнил английской пехоте о себе. Пионер снайперского дела в британской армии майор Хескет-Притчард так писал о первых столкновениях с германскими снайперами во Франции:

«Германские снайперы были настоящей казнью египетской для наших частей, вооружённых лишь винтовками с открытым прицелом».

В первые недели окопной войны французские и английские солдаты гибли сотнями, так и не поняв, откуда летят губительные пули. Через месяц после начала таких боёв один из офицеров-валлийцев в отчаянии писал в своём дневнике:

«Рота «С» только за один день потеряла трёх человек на одном из своих постов наблюдения. Бедные ребята! Если меня убьют, пусть это будет в самом разгаре наступления, а не в результате выстрела грязного снайпера, который часами ждёт своего убийственного шанса».

Зима 1914-1915 годов сменилась весной, а германские снайперы по-прежнему держали бойцов Антанты в страхе. Нередко гибли лучшие, настоящий цвет нации. Так, чемпион Англии по регби Рональд Поултон был застрелен снайпером в марте 1915-го. Уильям Гладстон, внук знаменитого премьер-министра и сам член парламента, нашёл свою смерть от снайперского выстрела в апреле этого же года. 13 мая 1915 года снайпер убил достопочтенного Перси Чарльза Эванса-Фрека, подполковника Лестерширского пехотного полка, одного из известнейших аристократов Лондона. Бригадный генерал Ньюджент стал жертвой снайпера несколько дней спустя. Лейтенант Харкурт Оммундсен, сам опытный стрелок из винтовки, член Национальной стрелковой ассоциации (NRA), обладатель Королевской премии 1901 года, призёр Олимпийских игр в Лондоне (1908 год) и Стокгольме (1912 год) не ушёл от пули вражеского стрелка 19 сентября 1915 года. «Я не могу эвакуировать своих тяжелораненых или похоронить своих мертвецов из-за снайперов», — сообщал в донесении командир 3-го южноафриканского полка. «Я остался только один из моей пулемётной команды. Вражеские снайперы, кажется, повсюду!», — сообщал в письме домой сержант этого же полка Фрэнк Марилье.

Первый снайперский спецназ

Наверное, самым уникальным снайперским отрядом Первой мировой войны, стали южноафриканские снайперы сэра Абрахама Бейли — это подразделение было создано в трудные месяцы 1915 года. Узнав, что британская армия несёт громадные потери от снайперского огня, сэр Бейли — один из богатейших людей мира того времени — взялся набирать, обучать, вооружать и финансировать снайперское подразделение из южноафриканских охотников.

Сэр Бейли, сам опытный спортсмен и охотник, нанял 18 южноафриканских стрелков, снабдил их винтовками с оптическими прицелами, оплатил их обучение и доставку на Западный фронт. Затем он из личных средств назначил им жалование, которое выплачивалось до конца войны. Под командованием лейтенанта Невилла Метвена южноафриканские снайперы, действуя как мобильный спецотряд, на протяжении всей Первой мировой поддерживали британские подразделения на разных участках фронта. По данным американского автора Джона Плэстера, южноафриканцам удалось уничтожить более 3000 вражеских солдат. Лейтенант Метвен лично убил около 100 германских солдат и был награждён Военным крестом империи. Сам отряд понёс серьёзные потери: из 18 южноафриканцев, прибывших во Францию, к концу войны в живых остались лишь шестеро.

Скауты Ловата Шотландского

В 1899 году сэр Саймон Джозеф Фрейзер, лорд Ловат из Шотландии, публично объявил, что у него есть универсальный рецепт по поиску и уничтожению бурских партизанских отрядов, и что «невидимость» буров — это миф. Он активно продвигал идею о том, что простые шотландские горцы, должным образом обученные и оснащённые качественной оптикой, смогут противостоять бурам, вести за ними наблюдение, а затем уничтожать врага при помощи регулярных частей. Он объявил набор добровольцев в специально созданный отряд, который позже получил название «Скауты Ловата».

Во время призыва предпочтение отдавалось егерям, лесорубам и пастухам. Поначалу критики высмеивали план Ловата, говоря, что он никогда не найдёт достаточно добровольцев среди «этих горных дикарей». Но всё сложилось с точностью до наоборот. На 230 мест в отряде записалось около 1500 шотландцев, что позволило Ловату выбрать лучших из лучших. Ловат придумал для них уникальное серо-зелёное обмундирование, позволявшее сливаться почти с любой местностью. Именно «Скауты Ловата» первыми начали использовать лохматый камуфляж типа «гилли», широко применяемый современными снайперами. Этот наряд, чем-то похожий на халат с множеством нашитых разноцветных кусочков ткани, был придуман шотландскими егерями для охоты на браконьеров.

Впрочем, во время боевых действий в Южной Африке скауты редко пользовались «гилли». Они быстро передвигались по саванне на своих пони, выслеживали буров и либо уничтожали их сами, либо передавали разведданные крупным подразделениям. Скауты не были снайперами в современном смысле этого слова, а являлись разведчиками и наблюдателями, умевшими не только следить за врагом в бинокль, но и предсказывать его действия. Рассказывали, что, для того чтобы слиться с африканской природной средой, «Скауты Ловата» даже перекрашивали своих пони в чёрно-белые полоски, маскируя их под зебр.

Генерал сэр Арчибальд Хантер писал о ловатах (именно так их стали называть после англо-бурских войн):

«В одиночку, вдвоём или втроём эти люди, ползая, скрываясь и шпионя, отсутствуют по несколько дней подряд, но всегда возвращаются с самыми достоверными разведывательными данными. Разведчики, шпионы, проводники, пешком или на пони, отдельные стрелки или бойцы в составе большого боевого подразделения, они — настоящие шотландцы, упрямые и терпеливые, храбрые и верные».

После англо-бурских войн скауты были преобразованы в обычные пехотные части, а затем и вовсе в нерегулярные велосипедные войска, охранявшие береговую линию Шотландии. В конце 1915 года, когда природные навыки разведчика стали критически важны для ведения военных действий, состоялось триумфальное возвращение ловатов в регулярную армию. В качестве спецотрядов разведчиков и снайперов они воевали по всему Западному фронту, в Македонии и Галлиполи.

В начале 1916 года лорд Ловат, продолжавший верой и правдой служить Британской империи, сформировал новое подразделение под старым названием «Скауты Ловата». Каждая из групп этого подразделения насчитывала 21 человека, обученного наблюдению и снайпингу. Было подготовлено девять групп, которые в 1917 году прикрепили к британским дивизиям и корпусам по всей Франции. К концу войны на Западный фронт отправили ещё пять групп. Ловаты повоевали даже в Кении, где действовали в составе 1-го и 2-го Королевских африканских стрелковых полков. Хескет-Притчард писал о них так:

«Повествование о подвигах наблюдателей можно было бы продлить до бесконечности. Жизнь каждого наблюдателя всецело зависела от его ловкости и искусства. Наблюдатели часто часами лежали на глазах у противника и сохраняли свою жизнь только полным спокойствием, неподвижностью и искусством сливаться с окружающей местностью».

Офицеры и джентльмены

Британская контрснайперская борьба началась со скромных инициатив отдельных солдат и офицеров, уставших от постоянных потерь своих боевых товарищей и обладавших некоторым стрелковым опытом. В Великобритании их поддерживали, как говорится, всем миром. Например, лейтенант Грэм Сетон-Хатчинсон получил в дар два оптических прицела от «патриотически настроенного оружейника из Эдинбурга». «В первый же день я смог поразить семь солдат противника. Думаю, что по крайней мере один из них был старшим офицером», — вспоминал Сетон-Хатчинсон позднее. Многие привозили на фронт собственное, нештатное снайперское оружие. Лейтенант Гринер, племянник знаменитого британского оружейника, привёз во Францию свою личную винтовку Росса, оснащённую оптическим прицелом производства фирмы Цейсс. Благодаря этой винтовке Гринер к концу войны имел на своем счету 54 подтверждённых метких выстрела по немцам.

Первые уроки стремившихся отомстить британцев были кровавыми: желание стать снайпером не всегда означает умение быть им. 5 мая 1915 года капитан Уильям Миллнер, считавшийся одним из лучших стрелков британской армии, был серьёзно ранен германским снайпером в ходе стрелковой дуэли. 2 июня того же года командир отряда батальонных разведчиков-снайперов капитан Джозеф Фрэнсис, находясь в тщательно замаскированном убежище, был убит при попытке поразить врага из снайперской винтовки. Ровно через день заменивший его лейтенант У. Лоуренс Эдгинтон был застрелен в сходных обстоятельствах и, возможно, тем же немцем. Британскому военному руководству, наконец, стало ясно, что для борьбы с немецким снайперским террором необходимо срочно разрабатывать собственную тактику контрснайперской борьбы, а также создавать собственные снайперские подразделения.

Журналист, путешественник, охотник

Начало целенаправленной подготовке британских снайперов во Франции положил тогда ещё капитан Хескет-Притчард. Это был человек с очень интересной судьбой – авантюрист, журналист, путешественник и охотник. В 1900 году британская газета The Daily Express даже отправила его в Южную Африку на поиски легендарного «Иемиша» – снежного человека «Чёрного континента». Африканский охотничий опыт очень помог Хескет-Притчарду, когда он, с разрешения высшего командования, в качестве эксперимента создал в 1915 году в Бетюне (Франция) Первую армейскую школу SOS (Sniping, Observation, Scauting – снайпинг, наблюдение, разведка). Результаты выпускников этой школы были столь впечатляющи, что к ноябрю 1916 года аналогичные школы появились в каждой из пяти британских армий, сражавшихся во Франции.

Во время курсов продолжительностью 17 дней курсантов обучали приёмам прицельной стрельбы из винтовок разных типов с открытыми и оптическими прицелами. Упор делался на точность стрельбы и быстроту реакции. Питомцы Притчарда отрабатывали стрельбу прямой наводкой и на дальние дистанции с учётом поправок на ветер, обучались навыкам работы с топографическими картами, приёмам наблюдения и маскировки, обустройству и выбору огневых позиций. По окончании теоретического и практического обучения курсанты сдавали экзамены. Хескет-Притчард писал о приёмах обучения в школах SOS:

«Наша непосредственная задача заключалась в том, чтобы выпускать искусных стрелков, и не только в смысле меткости, но и быстроты стрельбы. Обнаружив недостатки каждого стрелка путём одиночной стрельбы, мы, избегая общепринятых бумажных мишеней с чёрным кружком в белом поле, сразу переходили к разного рода предметам в качестве целей. Излюбленной целью была искусственная голова, которую носили вдоль окопа с быстротой движения шагом».

Инструкторы школы SOS рекомендовали своим курсантам разработать карту расстояний до стандартных целей, основанную на предыдущем боевом опыте и при корректировке стрельбы без оптического прицела держать её на расстоянии вытянутой руки. Такая карта позволяла значительно улучшить меткость стрельбы из обычной винтовки.

Особое внимание уделялось личностным характеристикам будущих снайперов – от них требовались хорошее зрение, развитый слух, проницательность, спокойствие, храбрость, настойчивость и терпеливость. Один из родоначальников британского снайпинга подполковник Невилл Армстронг дал такое определение снайпера:

«Это искусный стрелок из винтовки, прекрасно подготовленный для наблюдения и использования местности, одинаково ценный в позиционной и маневренной войне. Он должен уметь выискивать цели, появляющиеся только на короткое время, и поражать их с одного выстрела со скрытой позиции».

Организация и тактические приёмы

К середине 1915 года в британских войсках была организована секция разведки батальона, состоявшая из 19 человек. Возглавляли её офицер и два сержанта (капрала). Остальные 16 человек были разбиты на две команды, которые делились на пары: снайпер и наблюдатель (разведчик). Эта структура сохранилась и в современных сухопутных войсках США под названием «снайперско-разведывательный взвод».

Британские снайперы освобождались от повседневных служебных обязанностей, могли выбирать позиции на своё усмотрение. Наблюдатели пользовались мощными 20-кратными телескопами, позволявшими обнаружить передвижение вражеских солдат на удалении до десяти миль.

В обязанности британских снайперов вошло и так называемое «ослепление противника». Когда немцы обстреливали какой-либо участок фронта, их артиллерийские наблюдатели работали на передовой линии, откуда корректировали свою стрельбу. В таких случаях снайперы британских войск, располагаясь на обоих флангах обстреливаемого участка, разбивали перископы германских наблюдателей и тем самым ослепляли их, одновременно заставляя подвергаться большому риску. Когда немцы стали платить англичанам той же монетой и разбивать их перископы, те стали высовывать из окопов поддельные модели перископов, которые при исследовании входного и выходного отверстий пули показывали направление выстрелов и помогали находить германских снайперов.

Короткая, магазинная, эффективная

За десять лет до начала Первой мировой войны, в январе 1904 года, на вооружение английской армии была принята новая модель винтовки системы Ли-Энфилда под обозначением «Rifle, Short, Magazine, Lee-Enfield, Mark I» (винтовка, короткая, магазинная, системы Ли-Энфилда, образец I) или сокращённо SMLE Mk I (Short Magazine Lee-Enfield Mark I). По длине эта модель была промежуточным вариантом между кавалерийским карабином и пехотной винтовкой. В 1907 году винтовку SMLE Mk I модифицировали и приняли на вооружение с обозначением SMLE Mk III. В 1916 году для упрощения процесса производства в условиях военного времени была принята модель винтовки под обозначением SMLE Mk III*. Винтовка SMLE Mk III / Mk III* обладала высокими боевыми качествами и стала основным оружием британской армии в годы Первой мировой.

Из-за нехватки снайперского оружия на фронте было решено использовать модели SMLE Mk III и Mk III* в качестве снайперских винтовок. C 1915 года на вооружение британской армии стали поступать снайперские модели этих винтовок, получившие обозначения SMLE Mk III (T) и SMLE Mk III* (T) (буква «Т» от сокращённого «Telescopic Sight» – телескопический прицел). Образцы, показывавшие наилучшие результаты при стрельбе, выбирались из партии валовых винтовок и оснащались оптическими прицелами.

Тактико-технические характеристики винтовок SMLE: калибр (мм) – 7.7×56 R (.303), длина (мм) – 1132, длина ствола (мм) – 640, вес без патронов и оптики (кг) – 3,93, магазин (количество патронов) – 10, начальная скорость пули (м/с) – 740, эффективная дальность стрельбы (м) – 600.

Первые оптические прицелы английского производства были далеки от идеала. В 1914 году оптические прицелы с двукратным увеличением выпускали многие производители – Commons, Lattley, Martin, Gibbs, Neil. Прицелы были адаптированы к стандартной армейской винтовке SMLE Mk III, работали на основе увеличения, открытого ещё Галилеем, и имели узкий сектор обзора (всего 1,25 градуса). Прицелы не отличались практичностью и удобством в эксплуатации. По-настоящему эффективным британским телескопическим прицелом стал прицел фирмы Periscope Prisma Company с двукратным увеличением и широким углом обзора, принятый на вооружение 4 мая 1915 года. Эта модель годилась для установки на винтовки SMLE Mk III (T) и SMLE Mk III* (T). Появление винтовок, оснащённых новыми прицелами, здорово обрадовало британских снайперов. Один из основоположников британского боевого снайпинга майор Крам в 1915 году заметил:

«Раньше я часто мог наблюдать противника в бинокль, но далеко не всегда мог найти его с помощью оптического прицела. Теперь я вижу противника и в бинокль, и в прицел».

Достойный отпор

К началу 1916 года германские снайперы уже почти не имели превосходства над британцами. Десятки хорошо обученных и прекрасно вооружённых британских снайперов давали достойный ответ «бошам». У англичан появились свои герои-снайперы. Интересна история рядового Томаса Альфреда Джонса из 1-го Чеширского полка. 25 сентября 1916 года пуля германского снайпера убила его напарника-наблюдателя. Джонс решил вызвать огонь снайпера на себя и выскочил из укрытия. Первая пуля попала в его каску, вторая застряла в обмундировании. Англичанин быстро сблизился с германским снайпером и хладнокровным выстрелом убил его. Два других вражеских снайпера решили обмануть Джонса и начали размахивать белым флагом, но, как только он приблизился к ним, вскинули свои винтовки. Джонс проявил отменную реакцию и первым застрелил обоих врагов. Его отчаянная храбрость так поразила германских солдат из близлежащих окопов, что они подняли руки и сдались в плен. Джонс в одиночку пленил 120 вражеских солдат, за что был награждён Крестом Виктории.

Немаловажен тот факт, что в составе экспедиционных войск отличились снайперы не только англосаксонского происхождения. В анналы истории вошли канадский индеец-оджибве Фрэнсис Пегамагабоу (1914-1918 годы, Франция, 378 подтверждённых убитых), метис Генри Норвест (1915-1918 годы, Франция, 115 подтверждённых убитых), австралийский полукровка (наполовину китаец, наполовину англосакс) Уильям Эдвард Синг (1914-1918 годы, Галлиполи, Франция, 201 подтверждённый убитый).

После Первой мировой войны снайперское дело в Великобритании пришло в упадок, а о снайперах попросту забыли. В 1940 году один из зачинателей снайпинга в британской армии подполковник морской пехоты Невилл Армстронг писал:

«В армии развилось пренебрежительное отношение к снайперам. Снайпинг забывали. Немногие знатоки и мастера обучения молодых солдат искусству разведки, использования местности и снайпинга вернулись после войны к своим мирным делам. Прошло 22 года, и снова на полях Фландрии мы сражаемся с тем же самым врагом. Снова жизни наших солдат принесены в жертву опытным снайперам немцев вследствие того, что мы не были готовы и забыли данный нам урок».